На этих словах Виктор покраснел. Я забыл, что его род тоже не блещет. Денег у них особо нет, земель своих мало…

— Извини, не хотел тебя обидеть.

— Да ладно, я понимаю. Плодить таких князей императору невыгодно. Да и титул подобные князья обесценивают. Так ты, получается, уже приносишь пользу империи? Это за твои артефакты? Так-то дали бы тебе барона, ну, на крайний случай, виконта. А тут целый граф.

— За артефакты, за спасение людей и за службу… — похвастался я.

— Ты служишь? — Виктор покачал головой. — Круто! Я сразу понял, что ты не прост. А звание какое?

— Сержант. Может так и обращаться ко мне: сержант Максим Андер!

— Так точно! — радостно улыбнулся Виктор. — И когда ты всё успеваешь? У меня так комплексы разовьются.

— Оно само как-то, — я пожал плечами, — сидел бы во флигеле и делал артефакты, а в итоге…

— Судя по всему, долго бы ты не усидел! Так, когда вечеринка? Получение титула нельзя зажимать. Это надо обязательно отпраздновать. Народ не поймет.

— Ты не подскажешь, как лучше это сделать? — обратился я к княжичу. — Мой особняк вряд ли подойдёт для проведения нормального праздника.

— О! Нет ничего проще, если есть деньги, — моментально оживился Виктор, — хочешь, я всё организую? Есть клубы, которые под это дело снимают. Они сами знают, что и как. Только надо с количеством гостей определиться.

Парень уже практически начал планировать мою вечеринку. Что-то считал в уме, загибал пальцы:

— Так, конечно, весь наш класс аристократов. Простолюдинов на такие мероприятия не приглашают. Они могут прийти в паре, — Виктор кинул на Полину взгляд, и та тут же кивнула с широкой улыбкой на лице, — и второй класс надо обязательно пригласить. Причём всех. Вроде у тебя были проблемы с Медведевой, но её не приглашать нельзя. Очень некрасиво будет. Тут и до вражды может дойти. Потом… — Княжич задумался, — можешь и своих друзей позвать, — царственно разрешил он, — получится от семидесяти до ста человек.

— Это не слишком, когда вечеринку графа организовывает будущий князь? — улыбнулся я.

— Нормально, — махнул рукой Виктор, — эти все предрассудки остались в прошлом. Сейчас такое время, что каждый может заниматься тем, что ему интересно. А мне интересно! Ты же разрешишь организовать тебе вечеринку? — Он с надеждой посмотрел на меня. Кажется, это призвание Виктора. Парень он очень общительный, это я заметил с первого дня нашего знакомства. Пусть попробует, хуже точно не будет.

— Договорились, дерзай! — Я хлопнул княжича по плечу, давая добро.

— Ты не пожалеешь! — широко улыбнулся Виктор. — Тем более, у меня и помощница есть, — он посмотрел на Полину.

— Я согласна, — скромно произнесла девушка.

В хорошем настроении я отправился на тренировку в спортивный клуб. Тренер сразу срисовал моё кольцо и крепко, без слов, пожал мне руку.

С Адиком мы позанимались и поспарринговали, но между нами висело напряжение, так что после тренировки я отправил его в магазин купить нам немного выпить и еды на ужин. С этим джентльменским набором мы и отправились домой — налаживать наши отношения.

Глава 8

Совместный ужин дома с выпивкой, на которую, в основном, налегал Адик, нам помог наладить диалог.

— Прости, что я так отреагировал, — мой приятель уже неплохо принял на грудь, — проблема не в тебе. Аглая… я считал, что у нас всё серьёзно. Мы вместе уже почти четыре месяца. Я ей доверял, но совершить такой поступок, не посоветовавшись предварительно со мной…

— Что тебя так сильно задело? Ты считаешь меня недостойным и плохим господином для Аглаи? — серьёзно спросил я.

— Нет, — он помотал головой, — тут и ревность сыграла, и пусть у меня в семье мама за генерала, но во всех важных решениях первое слово за мужчиной. Если мы вместе, то женщина должна сначала спросить своего мужчину!

— У… как всё плохо… — Не замечал за Адиком раньше подобного отношения к женскому полу. С другой стороны, он вырос в таком обществе. Пусть в родной семье этих традиций не так уж яро придерживались, но во дворе, в школе, да просто у друзей он насмотрелся. Вот тебе и цивилизация.

— А в чём я не прав? — вскинулся Адик. — Мы с ней пара, значит, такие вопросы должен решать мужчина, — парень гордо задрал подбородок.

— Ты как вообще себе представляешь свои дальнейшие отношения с Аглаей? Вот вы поженились, и она сразу стала послушной домохозяйкой? — Я ухмыльнулся, всем своим видом показывая, что не верю в подобных исход событий. Аглая — уверенная в себе девушка. Отличный специалист в своей области, к тому же, магистр, а теперь ещё и дворянка. С трудом представляю её на вторых ролях.

— Конечно, — не заметил моей иронии Адик, — это она сейчас вся из себя, потому что у неё нет достойного мужа. Но как только возьмёт мою фамилию, сразу изменится. Ей не надо будет переживать о многих вещах, их я возьму на себя. Для того и нужен муж. У каждого своя зона ответственности. Внутри дома она будет главной. И по детям тоже, а всё остальное на мне. И зарабатывание денег, и безопасность. Каждая женщина втайне мечтает об этом. Просто вслух такое не принято говорить. А за мной Аглая будет, как за каменной стеной.

— Адик… как бы тебе сказать, чтобы не обидеть. Ты же не из аула вышел. Ты в столице пожил, да и в Подольске сколько лет провёл. Ты и правда считаешь, что женщина только и мечтает о своём доме и муже? Стоит ей найти мужа, как она забросит свои дела, будет сидеть безвылазно дома и растить детей?

— Ну да, — Адик пьяно кивнул головой, — можно подумать, в Москве иначе. То же самое! Ищут сильного мужчину с деньгами и тут же расслабляются. Дом, ноготочки, общение с подружками. Насмотрелся я на таких, — он скорчил брезгливое выражение лица.

— И что, Аглая похожа на подобных девушек? — я продолжал допытываться.

— Это неважно! Пойми, подобное поведение заложено самой природой. Место женщины в доме, она должна хранить очаг.

— И как тебя до сих пор Аглая не послала, не понимаю! — Я прям получал удовольствие от этой беседы. Такой яркий образчик мужского шовинизма. Не ожидал, что у Адика настолько всё запущено. Даже у меня в королевстве к женщинам относились лучше. Их немало было и среди наёмников. Женщина могла и род возглавить. Понятное дело, что все люди разные. Кому-то по душе сидеть дома, кому-то бродить по лесам. Кто-то управляет своим магазином, кто-то растит детей. Но никто никого не загоняет в стандартные рамки. А ведь именно этим Адик и занимается, считая, что все женщины созданы с одной целью: найти сильного мужчину и хранить домашний очаг.

И вот он живёт с такими мыслями, а тут Аглая встаёт передо мной на колено и приносит вассальную клятву. Не просто не посоветовавшись с ним, а показав, что считаем меня достойным! Похоже, это сильнее всего зацепило Адика.

Мужской шовинизм моего приятеля так просто не исправить. Это и не моя задача. А вот выяснить до конца наши с ним отношения мне по-прежнему хотелось.

— Скажи, друг, — тихо проговорил я, — ты считаешь, что я не достоин пока принимать вассалов? Тем более, Аглаю?

— Конечно! — не чувствуя подвоха, уверенно ответил Адик. — Да, ты теперь граф, но у тебя же ничего нет. Ни людей, ни гвардии, ни нормального налаженного бизнеса. Аглая как вассал должна тебе отдавать часть своего дохода. А ты ей что взамен можешь дать?

Мне захотелось вспылить и выгнать Адика после этих слов. Очень неприятно, что он по-прежнему воспринимает меня как мальчика. И даже то, что я в свои шестнадцать лет зарабатываю больше, чем он, похоже, уже не изменит мнения моего товарища. Правда, и доводы он привёл вполне разумные. Если отключить эмоции, то Адик прав и его слова выглядят, как желание защитить свою женщину. Только мне от этого легче не стало. Отношение ко мне ясно показывало, что даже в ближайшем времени он не готов меня воспринимать, как достойного аристократа. Достойного того, чтобы кто-то мне присягнул. В его картине мира, я не дорос до этого и Аглая совершила глупость, не посоветовавшись с ним. Он бы её отговорил от подобного поступка.