— Я, граф Андер Максим Викторович, принимаю вассальную клятву. Клянусь быть заботливым хозяином и защищать своего вассала, — выдал я положенный ответ, положив руку на плечо девушки.

— Спасибо! — Аглая поднялась на ноги и посмотрела на Адика.

Мой приятель замялся. Аглая явно смотрела на него не просто так. Она практически требовала повторить этот обряд и присягнуть роду Андер. Но… похоже, Адик не разделял её взглядов или просто был не готов к этому.

— Мне надо подумать! — Мой приятель развернулся на месте и вышел из комнаты.

Я некоторое время молча смотрел ему вслед. Не то чтобы я обиделся, но ощущал какую-то горечь. Да, клятва Аглаи стала для нас обоих полной неожиданностью. Девушка удивила меня своей решимостью. Хотя она уже не раз говорила, что именно благодаря мне получила ранг магистра, оставшись при этом в живых. И что моя помощь привела её к дворянству. Всё шло к тому, что она принесёт мне вассальную клятву. Это было ожидаемо, но не так же сразу? Сначала обычно обговаривают условия, присматриваются друг к другу. Я девушку не неволил. Если бы она осталась независимой, я бы и слова не сказал.

Я только стал графом. Это достаточно высокий титул, но пока лишь титул. Создавать свой род я планировал, когда прочно встану на ноги. Род отличается от семьи наличием вассалов. Стоит только какой-нибудь семье присоединиться ко мне, как семья графа Андер превращается в род. Но приглашать в свой род мне пока было рано. Что я мог дать своим вассалам? Я даже наследства ещё не принял! Однако, несмотря на это, Аглая сразу же решилась, и оттолкнуть я её не мог. Отказ — это позор для семьи девушки.

— Ты поставила меня в некрасивое положение, — я сел в кресло и неодобрительно посмотрел на Аглаю, — такие вещи заранее обговариваются.

— Прошу меня простить, — поклонилась она, но я заметил улыбку, промелькнувшую на лице целительницы.

— Почему ты так поступила?

— Кто первым встал, того и тапки, — уже открыто улыбнулась она, — к тому же, я просто выполнила своё обещание.

— Ну что же, раз ты пока мой первый и единственный вассал, держи, — я протянул ей папку, — у меня теперь имеется наследство. Оно эквивалентно трём миллионам рублей. Можно получить деньгами, но лучше выбрать что-то из этого списка.

— Благодарю за доверие, — поклонилась девушка, приняв папку из моих рук, — это лишний раз подтверждает правильность моего решения!

— Если нужна будет помощь, обращайся к юристу. Может быть, какого-нибудь консультанта подключите. Я, честно говоря, не бизнесмен. В этой сфере практически не разбираюсь.

— Сколько у меня времени? — перейдя на деловой тон, спросила Аглая.

— Через шесть дней приедет посыльный. К этому сроку я должен подготовить ответ.

— Сделаю! Думаю, пары дней хватит, — она сделала небольшую паузу, — прошу, не сердись на Адика.

После этих слов на меня накатило раздражение. Как будто плотину прорвало.

— Сядь, — пытаясь успокоиться, я махнул рукой на стул. Девушка села, продолжая смотреть на меня тёплым взглядом, — я понимаю, что он не готов. Понимаю, что не имею права требовать подобного поступка. Тем более, он из баронской семьи, и у него своя жизнь. Просто… мы за это время хорошо сблизились, и я считал его другом.

— Ничего и не изменилось, — тихо произнесла Аглая, — вы же по-прежнему друзья?

— Наверно, — задумчиво кивнул я. Действительно, если бы не выходка Аглаи, я бы и не подумал звать Адика в свои вассалы. К тому же, как ни крути, хоть он меня и уважал, но в наших отношениях именно Адик был старшим другом. Это меня вполне устраивало. Иметь рядом человека, который хорошо ориентируется в реалиях этого мира, очень удобно.

— Мне, наверное, не стоило на него давить, — повинилась Аглая, — я пойду, поговорю с ним, хорошо? Извинюсь. И… Максим, прости меня тоже. Стоило сначала с тобой обсудить всё. Некрасиво получилось. Но я дала слово стать твоим вассалом и я его сдержала.

— Извинения приняты, — кивнул я девушке.

— Но осадок остался? — немного кривовато улыбнулась она.

— Нет, — мотнул я головой, — что произошло, то произошло. Я мог не принимать сразу твою клятву. Только сейчас сообразил, что можно было согласиться, но отложить на более позднее время.

— Не мог! — вскинулась Аглая. — Как ты себе это представляешь? Тут или отказ, или согласие.

— Ладно, иди. Да, я считаю, что ты виновата, но обиды на тебя не держу. Случилось то, к чему ты шла и наверняка этот момент не один раз прокручивала в голове. Так что не будем его омрачать.

— Спасибо, — Аглая поклонилось, — мне достался очень разумный и справедливый господин, — в её голосе не было ни капли иронии. Я внимательно посмотрел в глаза девушки.

— Да, и не забывай об этом, — с пафосом произнёс я и махнул рукой, выпроваживая целительницу.

Когда Аглая покинула мою мастерскую, я задумчиво посмотрел на артефакт, который крутил в руках. Отложил его в сторону и, подперев руками голову, задумался об будущем.

В принципе, я всё равно планировал создавать свой род, так что теперь у меня нет пути назад. Это даже хорошо. А то я себя знаю, — увлекусь рунами и отодвину такое важное дело на второй, затем на третий план.

Из Аглаи получится хороший вассал. Девушка умная, деятельная и достаточно сильная в магическом плане. К счастью, от меня пока ничего не требуется. Написать всего одну бумагу и зарегистрировать Аглаю как вассальную семью. С этим Пётр справится без проблем.

Но, в любом случае, мне надо искать людей. И вассалов, и слуг рода. Различие есть. Слуги рода, как правило, это простолюдины. Они принимаются в слуги и получают полное обеспечение. Им даже можно зарплату не платить. Но с меня и жильё, и страховка, и питание. А ещё и налоги. Даже если я не плачу зарплату, налог на каждого слугу рода обязан перечислять. Государство поддерживает обязательную социальную программу, и на неё требуются деньги.

Ладно, об этом голова будет болеть позже. Слишком уж я размечтался, а завтра в школу.

Я улыбнулся этим мыслям. Как легко спуститься с небес на землю.

Утром, ещё до начала уроков, меня отловил посыльный и пригласил в кабинет фон Штерн.

— Доброе утро, — постучав, я зашёл в кабинет.

— Максим, — кивнула мне женщина. Сейчас я для неё обычный ученик, школьник, поэтому обращается она ко мне по-простому, — хочу тебя поздравить с титулом графа, — чопорно произнесла женщина.

— Благодарю, Софья Леонидовна, — я обозначил поклон.

— В твоём школьном расписании теперь изменения. Ты как аристократ переходишь в 1 «А» класс, и это не обсуждается. Таковы правила.

— Хорошо, — в принципе, я и не возражал. За это время я особо ни с кем из своего класса не сошёлся. Разве вот только с Полиной, но у нас много совместных уроков с «А» классом, и на них она в последнее время предпочитает сидеть не со мной, а с княжичем Виктором, давая мне возможность отдохнуть от её бесконечной болтовни.

— Идём, — Софья Леонидовна поднялась, — я должна тебя представить в новом статусе. Ты же не против?

— Почему бы и нет? — согласился я.

Мы зашли в класс в самом начале общего урока, и Софья Леонидовна вежливо и весьма уважительно представила меня как графа Максима Андера.

Легко поклонившись, я нашёл глазами княжича Виктора. Тот сидел с Полиной, но за соседним столиком было свободное место рядом с тихим парнем, которого я даже не знал, как зовут. Устроившись рядом, представился.

— Боярин Матвеев Николай, — кивнул он в ответ.

Больше свободных место в рядах аристократов не было. Так что придётся сидеть пока рядом с Николаем.

На обеде на меня насели княжич Виктор и Полина.

— Ты теперь граф! — Полина недоверчиво разглядывала меня.

— Поздравляю, — Виктор по-простому пожал мне руку, — а граф разве не должен состоять на службе? Да и вообще… стать графом в шестнадцать лет… разве такое бывает?

— Титул мне достался по наследству, — Глухов выдал мне легенду, оправдывающую внезапное получение титула, — так-то я тоже должен был стать княжичем, но у меня нет родственников и земель. Очередной князь без кола и без двора…