— Моя настоящая задача… — Произнес адепт хаоса… И мир резко ускорился, когда он дернулся, совершая удар правой рукой. Саманте на миг показалось, что он ударил Мухаммеда кулаком. Просто сверхзвуковой удар. Мелочь для владык. Но через миг она с ужасом заметила отблеск стали, сияющий таким знакомым оттенком. Оттенком артефактного оружия четвертого этапа. Только вместо меча, который не спрячешь и быстро не материализуешь, в руках сумасшедшего был кинжал. Наверняка спрятанный в длинном рукаве.

Место действия: Земля

Время действия: 25 сентября 2060 года

Мир замер. Саманта успела заметить, как и Тереза вспыхивает силой. Но, хвала Небу, ее взгляд был обращен на Хантера. Хотя подспудно Армстронг была и готова к тому, что и эта сука окажется с ним заодно. Сама же Саманта вспыхнула яростью. Вспыхнула Финальным мечом… Техникой пускай и не столь ужасающей, как дракон, но способной убить владыку с одного удара. А ублюдок… Росчерк кинжала отделил голову Мухаммеда от тела. И хотя тот еще был жив. Его тело вспыхнуло энергией, аурой и концептами, залив все вокруг ощущением всепронзающего копья и молнии, и ублюдок хаосит должен был даже ощутить на себе мощь всего этого, получив ожоги. Но все там было уже кончено. А Хантер лишь вдруг вспыхнул массивным покровом, словно оборачиваясь в огромный кокон из хаоса и кристаллов. Ведь его концептами и были хаос, кристалл, щит и уплотнение. Но зачем? Он думает, что сможет просто защитой пережить удар двух других владык? Вернее сможет… Но получит травмы. И логичнее было бы бежать, уклоняясь от почти готовых техник.

Финальному мечу оставалось всего мгновение до того момента, как он сорвется, преследую цель сквозь любые преграды. Но…

Вспышка! Реальность закрутилась, обжигая Саманту, опаляя глаза и кожу, отбрасывая ее и стараясь порвать тело на части. Меч лопнул, так и не завершившись. Но только через мгновение, осознав все и вспыхнув внутри всеобъемлющей яростью, она активировал защиту.

Абсолютный щит!

Призрачная рука!

Плазма перестала терзать кожу сквозь распавшийся покров и стыки брони. А два умения, так удачно полученные от русского в счет большей части долга, вспыхнули, придавая уверенности. Регенерация вступила в дело, довольно быстро возвращая в норму глаза. А на кожу было пофиг. Ярость! Ярость затопила все! На мир, на ублюдка хаосита, что съехал с катушек. На саму себя, что не активировала щит раньше, пожадничала. Не привыкла к нему. Снизила контроль за покровом, отдав все силы на воплощение меча!

Полет! — Чудовищная сила, тащащая ее за ударной волной, наконец начала ослабевать. Плазма ядерного взрыва, притом перенасыщенная агрессивной ци, тоже начала охлаждаться, позволяя чуть успокоиться. Впрочем, от осознания того, что и второй производственный центр сейчас оказался уничтожен, внутри Саманты начало вспыхивать безумие. Страха не было. Хотя императрица запросто могла казнить всех причастных к такому провалу!

Рассекающий шаг — Владыка рванула вперед, насыщая и свой меч, пожирающий души! Да! Да! Да! У Хантера не было абсолютного щита. Были лишь две призрачные руки. А значит, стоит ей лишь подобраться. Стоит лишь сойтись в ближнем бою. Она его убьёт! Распотрошит!

Аура! — Энергия рванула во все стороны, своя и заемная, ибо Саманта была уже под просветлением, что как и обычно не мешало ее ярости. А пепел и гарь на сотни метров вокруг развеялись. Атомный гриб превратился в черный пепел, что тут же опал, открывая огромные пространства для осмотра. А потом снова и снова. Ее сила и дух рвали пространство, очищая то и выискивая цель. Которую она ощутила за секунду, тут же рванув туда. Новая вспышка очистила стену дыма. Позволяя Саманте увидеть… Увидеть то, отчего даже она невольно замерла.

На фоне пылающей плазмы… На фоне черного пепла. В раскалённом воздухе. Парили не две фигуры. А четыре. Четыре владыки, двое из которых никак не могли тут оказаться. А значит, были врагами! Немыслимо! Невозможно! Ведь на планету сейчас не могли пробраться враги четвертого этапа. А значит, это были предатели. И их внешний вид это подтверждал. Женщина успела их рассмотреть. Один был гребанным китаезой. Другой, загорелый, явно индусом. Рядом парил и Хантер. А перед ними, насаженная на огромное копье, хватаясь за то, словно смертная за воткнутый нож, барахталась в агонии Тереза.

Бежать! Бежать! Бежать! — Голос разума видел только один путь. Но путь… Путь Саманты заставлял ее броситься в бой. И концепты сейчас оказались слишком распалены, чтобы она смогла быстро их перебороть. Хватило и половины секунды. Это промедление оказалось критичным. Может быть. А может, было поздно с самого начала.

Телепортац… - Армстронг ударила мощью своего сознания по пространству, развернувшись и разгоняясь. Но плотно реальности лишь пошло рябью и заглохло, не давая ей уйти в бездну.

Телепор… Телеп… — Еще два удара лишь выплеснули огромные объемы духа, ни к чему не приведя. А в ушах раздался насмешливый, издевательский голос.

— Да, потрать еще духа. До конца…

Женщина лишь ускорилась, по пути формируя шторм клинков и отправляя его широким веером назад. Туда, где за ней уже бросились враги. Вот только… Пространство неожиданно хлопнуло само, и через миг впереди ярко вспыхнула сила, порожденная непонятно как телепортировавшимся врагом.

Рассекающий шаг! - Саманта рванулась, одновременно кидая новый шторм вперед и просчитывая свои действия. Вырваться. При наличии абсолютного щита, способного позволить ей игнорировать почти любые атаки, это было более чем возможно. Так что она лишь сама попыталась налететь на яркую точку противника, надеясь если и не убить его ударом меча пожирающего души, то уж хорошо разогнаться уж точно. Но…

Через мгновение она почти налетела на фигурку противника. Индуса. На таких скоростях сближение происходило чудовищно быстро. Почти мгновенно. Призрачная рука уже была занесена для удара. Вот только пространство вокруг ублюдка вспыхнуло десятком золотых ладоней, порвавших воздух. Хлопок. Удар! Все десяток конструктов бессильно разбились об абсолютный щит, лишь подтверждая его феноменальные возможности. Вот только тело Саманты резко дернулось, тормозя. Ведь щит не гасил инерции. Так что ее почти что полностью остановило, рядом с парящей фигурой врага.

Рассекающий шаг! - оттолкнулась она от воздуха, одним только этим толчком создавая волну, способную снести небольшой квартал. Но навстречу ей рванулись еще десяток рук, также безвольно распавшихся. Вот только наместница дистрикта с ужасом вдруг поняла, что ее не только затормозило, но и отбросило назад. А это… Это был конец!

Шторм! — Она взорвалась сонмом техник. Реальность загудела от слившихся воедино хлопков плазмы. Вот только через мгновение уже на нее обрушились атаки сразу трех владык. Золотые ладони, вал острейших кристаллов и потоки огня, что вдруг начали превращаться в сети. Все это не доставало до тела. Все это распадалось. Но неизменно толкало Саманту вниз. И сколько бы она ни пыталась вырваться, все попытки оказывались бессмысленны. Пару раз, с чудовищным расходом духа, ей удавалось совершить рывки на сотни метров, но затем техники неизменно настигали ее. И вместо того чтобы распасться, они словно хватали ее. Ладони сжимались вокруг шара защиты, а огонь оплетал все тысячами нитей, заставляя ее раз за разом истрачивать и собственные силы и запасы кристаллов, вливаемых в шар щита.