Саманта раскрыла глаза, что тут же полыхнули яростью. А очередная, кажется, тринадцатая за сегодня бутыль вина улетела в стену, проминая собой бетонные перекрытия и превращаясь в осколочный снаряд. От первоначального содержимого там не оставалось почти ничего. Все было заменено на смесь выжимки из корней, трав, ягод и даже пауков. Ведь обычное вино уже не могло повлиять на тело владыки никоим образом. Вот только последняя партия, почему-то, вышла просто отвратнейшей на вкус и лишь усиливала раздражение, порождая головную боль. Слуги тут же поспешили убраться, чтобы не попасть под горячую руку.
Сознание чуть зависло, пытаясь отрешиться от настойчивых сигналов. Но имплант в голове, прошедший весь путь возвышения вместе с хозяйкой, продолжал неизменно посылать в мозг информацию. Прорыв. На территории Хантера. Причем огромный. Беспрецедентный по своему масштабу. Так что и ее, и Терезу и даже Мухамеда, под которым были огромнейшие территории Юты, Вайоминга, Небраски и Канзаса, отправили на подмогу. Не то чтобы Мухаммед был так силен, хоть он реально и ушел дальше большинства владык. Просто на тех территориях было мало заводов. А потому он мог контролировать и больший дистрикт.
Странно только, что ее новенького «вассала», про которого она старалась забыть, не отправили. Почему? Хоть ее задумка и выгорела, принеся ей солидный куш. Вот только в моменте она пару раз готова была его убить. Да и в целом, впечатления от общения с этим ополоумевшим безумцем были не самыми приятными. Он ее раздражал. Вызывал ярость до зубовного скрежета. А еще естественно, она ему завидовала. Завидовала тому постижению стихий, которые он получил. Тем ресурсам, что ему были доступны, когда он попал в священное место, райские чертоги. Той беспрецедентной силе и потенциалу, которые он так заносчиво демонстрировал, в каждом движении, жесте и слове, словно демонстрируя «я центр вселенной. А вы все пыль передо мной.» Даже на владык он смотрел с самого начала с иронией и насмешкой, словно бы считая, что смог бы победить тогда четверку адептов на ранг себя выше.
Армстронг не отрицала ярость. Армстронг питалась яростью. Распаляя ее в дикий пожар своей души, а потом сковывая холодом и перековывая в личную силу. Ярость была ее путеводной звездой. Основой ее пути. Именно ярость вела ее с самого начала. Еще задолго до становления адепткой. Ярость. С самого раннего детства в интернате. Ярость давала ей силы. Силы выжидать. Помнить. Мстить. Подлить очистителя в то острое варево, что ел воспитатель. Не сразу. Через два года. Сделав вид, что она покорилась и смирилась… А потом смотреть с холодной яростью в сердце, как его увозят в больницу, чтобы просто констатировать смерть.
Ярость помогла ей выживать и дальше. В трущобах. Когда тысячи людей вокруг нее, даже имея несравненно куда как лучшие условия, опускались на дно. Ярость позволяла ей идти вперед. По головам. Всегда. Так что когда ей в руки попали кристаллы стихии, сначала холода, а потом и ярости, она не сомневалась, сразу же осознав и приняв родство с ними.
Русский в паутине миров, ликвидирует собственный прорыв. Глубоко. Вызывать его нерационально.
Ответ от Трона на имплант пришел почти мгновенно. Но за те мгновения, что нынешняя связь, тормозя, возвращала ответы, разум владыки мог зависнуть в томительных думах, успев перебрать тысячи мыслей. Впрочем, действительно пора было выплывать из задумчивости. И холодная ярость помогла ей и в этом. Отточенными движениями наместница начала облачаться в броню, снова подлив огонь в пламя своей души воспоминаниями о прошлом, потерянном комплекте защиты. Тот ублюдок, Халин, проплавил его почти полностью. А сейчас она носила лишь грубую поделку, переплавленную из убитого артефакта. Тот «кузнец», что брался за работу с такими материалами, а по слухам, этот владыка жил где-то в Африке, явно схалтурил, создав для нее жутко неудобный костюм.
Полет! - Через несколько десятков вдохов Саманта рванула ввысь, уже не получая и толики того восторга, что давало Небо. Когда-то полет казался воплощением могущества, власти над реальностью, даровал восторг. Но все быстро приедается. И чем дальше, тем быстрее это происходило. Даже освоение телепортации, что считалось весьма и весьма опасным и значимым шагом, уже не колыхало ее души. Так что…
Воздух вокруг только снова хлопнул, знаменуя снижение скорости. А снизу в нее ударила тугая волна, заставляя воздух вскипеть. И это вырвало ее из хандры, принеся удивление. Удивление той мощи, что сейчас врезалась в нее, пронзая острыми молниями и беспрецедентной воздушной волной, сомкнутой во что-то, напоминающее ладонь. Столь мощной атаки от мастеров она еще не видела. Если не считать гребанного русского, что тогда каким-то неимоверным образом чуть не выдрал кадык Халину, позволив им и самим тогда атаковать и даже прогнать превосходящего их владыку.
Шторм ярости! - Впрочем, невероятная слаженность воинов внизу не помогла им. И через несколько секунд с небес обрушился гнев. Гнев пролился дождем, кристаллизующийся в мечи, что находили своих жертв. Впивались в прорези доспехов. Даже если это были, что снова чрезвычайно поразило Саманту, доспехи из металла четвертого этапа. Она успела рассмотреть их. Ржавые, тонкие, иногда рассыпающиеся. Но доспехи этапа владык. На мастерах.
Стопы мягко коснулись земли. Рядом с одним из выживших. Молодой, но могучий воин одним яростным движением выдрал из тела мечи, наплевав на то, что они должны были оставаться нематериальными. Вот только это было бесполезно, ведь Саманта прекрасно ощущала отблески своего духа внутри тела жертвы. Слишком много духа. Опять. Опять ее ярость заставляет ее тратить запасы слишком активно, не считаясь с экономией. Но таков был ее путь. А дух, даже отголоски его, отравляли жертв, медленно, но верно разрушая тела и энергосистему. Кроме редких исключений. Вроде того гребанного фанатика из внешников, который тогда после смерти Артура слишком уж спокойно перенес ее наказание. А потом храм боли перешел в наследство Михаилу. Хотя сам Гай, вроде как, куда-то пропал.
— Ра! Кх!- Мастер взревел, совершая молниеносный удар копьем, нацеленный во владыку. Безумец.
Росчерк меча перечеркнул сначала копье, заставив то взорваться от перенасыщенности ци, а затем и голову врага. После чего Саманта позволила себе помедлить, наслаждаясь видом медленно сползающего и опадающего лица, за которым открылся вид на обнаженный мозг и остатки носовых пазух. Глаз у врага больше не было. Видеть он не мог. Но тело вспыхнуло новой дозой просветления и обрубок копья окутался аурой, целя во владыку. Неинтересно… Смотреть за умирающими под просветлением было ей неинтересно, ведь они действовали слишком логично, не крича в муках.
Изломанный росчерк отрубил руку, почти мгновенно вторую, а затем возвратным движением отсек и ноги, роняя обрубок тела на землю. Где тот застыл, не понимая, что делать. Заемная сила кристаллов вскипела, пытаясь закрыть раны. Но Саманте это уже наскучило, так что неуловимый отблеск ментального меча вошел в мозг жертвы. А владыка вновь сорвалась с места навстречу новому отряду врагов.
Там все повторилось. Враги оказались чрезвычайно сильны. Причем почти все владели коллективными техниками и набором стихий в виде воздуха, молнии и реже чего-то непонятного, родственного кулаку или боевым искусствам. На допрос Саманта не тратила времени, только иногда оставляя слуг для работы с пленными. И стараясь уже не слишком медлить. Ибо хоть это был и чужой дистрикт, но добыча с убитых лично ей достанется ей же. А из металлов четвертого этапа можно будет отлить новый доспех. Да и запас оружия не помешает.
Буум! Бумм! Буум! — День озарился вспышками, превращаясь словно в ночь, озаренную прожектором. И Саманта не удержалась, снова развернувшись и глядя прямо в эпицентр сразу нескольких вспышек. Старый, добрый, термояд. За последние месяцы вся планета покрылась тысячами этих язв, а счетчики радиации должны были зашкаливать, несмотря на то, что термояды были «чистыми», без рабочего тела в виде тяжелых элементов. Что до того владыке, если даже мастера могли спокойно жить на воронке, а инвазивная флора уже через неделю пыталась зацепиться за оплавленную корку кратера. Хотя, надо признать, тем, у кого не было исцеления или регенерации, радиация портила здоровье несмотря на личную силу. Да и среди владык шел слушок, что излучение может снизить потенциал тела. Все же, генетические мутации могли снизить продолжительность жизни, которая у владык пускай и составляла многие тысячи лет, но была отнюдь не бесконечной.
