– Что здесь произошло? – голос Джареда не сулил ничего хорошего. Пол поджал верхнюю губу, долго размышлял, что сказать. Брэндон оценив характер повреждений соперника, вышел чуть вперед.

– Столкнулись лбами, сэр, – он выдержал взгляд Джареда и Льюиса, которые удивленно переглянулись между собой. Все же, они были очень схожи между собой. Гены взяли свое. И даже жаль, что они по разные стороны…

– Лбами? Откуда же вы летели друг на друга лбами? – Джаред подошел ближе к Брэндону.

– Трава влажная. Я споткнулся на ней, проехал вперед. Там Пол стоял. Вот мы и столкнулись лбами.

– Пол, ты подтверждаешь его версию? – Льюис недовольно посмотрел на сына, и тот сжался под отцовским взглядом.

– Да… Все так и было, – он опустил взгляд. Поляна опустела от Главнокомандующих и их сопровождающих.

– Осмотри Брэндона, – Кристиан шепнул мне на ухо просьбу и поспешил следом.

Полом уже спешил заняться его брат, Ньют.

– Спасибо, – Пол обернулся на Брэндона, но тот брезгливо поджал губы и отмахнулся от рукопожатия.

– Я сделал это не ради тебя. На твое благополучие мне плевать. Если встретимся на границе, не думай, что я тебя отпущу.

Судя по лицам парней с двух враждующих отрядов, это было серьезное заявление. Для всех.

– Хватит, – я потянула Брэндона за руку, но тот, как ошпаренный отпрыгнул.

– Хватит с меня сегодня чести получать по голове за дам сердца Кроуфордов, – я успела остановить его за рукав, когда он порывался сбежать.

– Стой! Мне нужно тебя осмотреть!

– Миртл, со мной все окей! Спасибо за заботу, – я вцепилась в его руку, понимая, что продолжаю двигаться. Даже раненный он превосходил меня по силе.

Мне удалось его осмотреть, когда отошли достаточно от Пола. Я не диагностировала сотрясения, но, все же попросила сделать МРТ по прибытию домой.

Странно, но он послушался.

Дни в рабочей суматохе бежали слишком быстро. Один за другим проносились, совсем не оставляя о себе памяти. Я даже не заметила, как в этом всем настала уже суета перед новогодними праздниками.

Близилась среда, вечер у семьи Раймонда. Почти каждую неделю мы встречались в их особняке, ужинали, и просто проводили время вместе. Со временем встречи стали роднее. Мы с Эсми пекли пироги, либо все вместе играли в настольные игры. Его семья стала мне очень близкой, и порой, становилось стыдно за себя. Я забывала позвонить маме, но с Эсми мы могли болтать часами. Раймонд уверял, что мне нечего стыдиться, и мы выбрали день недели, когда заезжали к моим на ужин. Так моя совесть осталась чиста, а родители – счастливы.

Эсми советовалась со мной насчет стола на Рождество. Мне было непривычно планировать праздники по–другому. Раймонд не хотел в это вникать, и предлагал на праздники улететь ближе к морю, отдохнуть вдвоем.

– Как считаешь? Миртл, я… – Эсми осеклась, отвлекшись на звонок мобильного.

– Здравствуй, как ты? – она медленно поднялась с дивана, отошла к окну. Лицо было задумчивым, но счастливым.

– С кем ты? – Джаред сел на диван рядом, ласково сжал плечо и посмотрел с любовью на свою жену. Она ответила ему одними губами «Подожди» и вернулась к диалогу.

– Уже решили меню и гостей? – я пожала плечами. Вся эта рутина легла на меня, потому что Эмери, сестра Раймонда, была в отъезде, и не успевала приехать, чтобы помочь. Ким помогала, но без особого энтузиазма. Они вообще с Эсми не очень поладили. Поэтому да, все легло на меня и без шансов.

– Тристан приедет на ужин, предупредил, что с ним будут еще двое, – Эсми села рядом с мужем, оставила поцелуй на его щеке. Он задумался, но кивнул.

– Хорошо, попрошу персонал добавить тарелок, – он едва заметно поддел пальцами локон волос и вышел из комнаты.

– Ох.. Так, о чем это мы? – Эсми не успела вовлечь меня в новый разговор, как на пороге появился Раймонд.

– Эсми, можно я ее украду? – он подмигнул мне, пока я с благодарностью смотрела на своего мужчину.

– Да, конечно. Соскучился?

– Решил украсть тебя, чтобы ты отдохнула. Утомляет рутина? – Раймонд присаживается на отапливаемой террасе, тянет меня к себе на колени.

– Не очень. Я не привыкла думать так объемно. У нас все было скромнее, в кругу семьи. А тут семья – как целая компания, – хихикнула, когда его руки пробрались под свитер, пробежались по ребрам.

– Да, у меня не маленькая семья, – усмехнулся, целуя меня в лоб.

– Эсми хочет пригласить моих родителей. Предварительно подсчитав количество человек – я упала. Вот правда, там сердце останавливается.

– Сколько? – Раймонд тепло улыбается на мой шок, что я даже замираю.

– Тридцать два человека.

– Добавь сюда еще людей пять. Нежданные гости, – улыбается гад. И улыбка такая красивая, что дух захватывает. Прижимаюсь к его груди плотнее.

– Эсми так же сказала, – выдыхаю, замирая. Он гладит меня по спине, выводя незамысловатые узоры. – Меня больше всего удивило, что никто про Брэндона и не вспоминал, а как это обучение так сразу, все про него заговорили. Нет, не подумай, мне он понравился!

– Понравился? – лицо Раймонда вытягивается в удивлении. Стыдливо прячу взгляд, но он настойчиво поднимает лицо, обхватив пальцами подбородок.

– Он хороший человек, – только и шепчу, до того, как его губы сминают мои.

– Чтобы даже не слышал подобного. Нравится могу только я, – урчит в губы, разрывая поцелуй. Недовольно урчу и тянусь обратно. Хочу еще.

– А правда, что его семья – мафиози? – кладу голову на плечо своего мужчины и вдыхаю яркий аромат. Он всегда пахнет вкусно.

– Да. Как и семья Этана, и, отчасти моя. Но только Казелли мафиози по крови, и, не одно поколение. Можно сказать, истинная мафия, – усмехается он.

– Значит, не врал. Я тут даже раздумываю, может, уедем?

– Не хочешь встречаться с его семьей? – в малахитовых глазах пляшут искры, и когда я киваю, кажется начинают водить хоровод.

– Зря. Очень милые. Тебе они понравятся.

– Мне кажется, это будет убийство. Столько семей сразу, и все в одном доме.

– И все будут молча терпеть даже смертельные обиды, боясь обидеть Эсми. Поэтому поножовщины не будет, а даже если так, у нас как минимум два врача и две медсестры на празднике, – чмокает меня в нос, и шлепает по попе.

– Вставай давай, пора возвращаться.

Раймонд берет меня за руку, и мы возвращаемся в дом, и ведет в гостиную.

К этому времени мы занимаем места за столом. Коул милуется с Ким. Стол уже накрыт разными блюдами, от курицы до говядины, от легкого салата, до более сытных вариантов.

Кристиан занял свое место, поздоровался со всеми. Грейс села рядом с мужем. Этан сидел рядом со мной, отвлекая на разговоры. Пока мужчины говорили о бизнесе, мы говорили на свои темы. Конечно, Раймонд не убирал руку с моей ноги, постоянно обозначая наши отношения. Но яркой ревности к Этану и Брэндону он не проявлял. А второй ведь сначала зачастил здесь, а теперь и вовсе переехал к нам, после встречи со своей любимой.

Я удивляюсь, как многое произошло за этот год.

От знакомства с ними до этого дня.

- Всем привет, - незнакомый мужской голос раздается с коридора, и в столовую зашла девушка лет 14-15, в красивом платье. Она очень нежная и утонченная. Коул подскакивает с места, обнимает ее.

- Привет, сестренка, - он помогает сесть ей за стол, отодвинув и задвинув обратно стул и потрепал ее по щеке, слишком ласково для такого крупного мужчины.

- Это Кейт, младшая дочь Тристана. Кейт, это Миртл, моя девушка, - Раймонд быстро знакомит нас, и мы обмениваемся оценивающими взглядами.

- Рада знакомству, Кейт, - с улыбкой киваю. Тезки с Кейт которая Калеба?

- Я тоже очень рада. Раймонд не приводил девушку в дом. У вас все очень серьезно? – она улыбается, и я киваю ей.

- А где отец? – Эсми обращает ее внимание на себя.

- Шел следом. Может остановились что-то обсудить.