– Не волнуешься? – он улыбается, когда мы выходим из машины. Плотнее укутываюсь в пальто и прижимаюсь к мужчине. Он всегда такой горячий, что хочется трогать всегда. По приходу грею руки на его груди, проскальзывая под рубашку. Он хрипло смеется, берет мои руки в свои и дует на них, согревая.

– Совсем немного. Я уверена в себе, в твоей любви, не думаю, что что–то будет настолько ужасным, что я потеряю во все веру, – поясняю, под то, как он раздевает меня. Поправляю прическу, пока он сам раздевается.

– М, мне нравится твоя уверенность. Я доволен тобой, – целует в висок и утягивает за собой в гостиную.

– Не слишком откровенно? – киваю на свою юбку, которая открывает колени.

– Все прекрасно. Было бы откровенно – я бы тебя взял еще дома, а так, потерплю до возвращения, – он дарит мне широкую улыбку, чем вызывает смех. Не спорю, что в наших отношениях очень много секса. Но, чем это плохо? Нам хорошо вдвоем. В постели, на столе, в машине…

– Здравствуйте! – здороваюсь со всеми, пока Раймонд жмет руку мужской половине людей.

Я не ожидала, что тут… Будет столько людей. Неуверенно мнусь, но оказываюсь в объятиях незнакомой девушки.

– Привет, – она первая здоровается и растягивается в широкой улыбке, – Я Кет.

Воспоминания накатывают большой волной, и я смущаюсь.

– Да.. Привет, Я Миртл,

– Я знаю. Тут тебя уже все ждут, кто еще не знаком, – она весело подмигивает мне и возвращается на свое место, рядом с мужчиной. Он выглядит по–другому в отличии от Кроуфордов. Худой, волосы светлые, даже светлее, чем у Этана, и глаза голубые.

– Я рад, что ты с нами, – Кристиан пожимает руку брату и кивает мне, возвращаясь на свое место.

Следом оказывается самое трудное – младшие сестры близняшки. И если Эмери еще была рада мне, то вторая сестра окинула меня недовольным, даже я бы сказала, презрительным взглядом и ушла с комнаты.

Эмери всегда была воплощением нежного цветка. Те полгода что мы учились вместе дали мне понять, что она очень хрупкая. Ее берегла вся семья, любили и боготворили. Почти как принцессу. Лия была более жесткой, она даже строила козни сестре, неоднократно портя ее одежду в школе.

– А мы с тобой учились вместе, да? – неуверенно вспомнила Эмери и задумалась, припоминая, я ли это была.

– Да, ты после ушла, – присаживаюсь на колени к Раймонду, который вальяжно уселся в кресло и взял стакан виски.

– Меня забрали на домашнее обучение после… Ну, ты помнишь, – выдавливает скромную улыбку и отводит взгляд, переключая внимание на свой смартфон.

Все общаются по интересам, но как–то вяло. Я не решаюсь начинать более глобальные темы, поэтому наслаждаюсь теплом от своего мужчины. Краем глаза замечаю сзади шевеление, но обернуться не успеваю, как Раймонда обхватывают за шею.

Испугавшись сразу встаю с него и оборачиваюсь, чем даю возможно ему для маневра. Он хватает оппонента за руки и перекидывает через себя. Даже не знаю, откуда в нем столько силы, что он перекидывает не мелкого мужчину через себя так, будто он ничего не весит.

– Ты охренел?! – Раймонд уставился на мужчину, который не грациозно упал на пол, возле его ног.

– Да что ты, весело же было, – прерываясь на смех, мужчина все же встал, с помощью Раймонда.

– Ты как? Испугалась? – Раймонд подходит ко мне, обхватывая мое лицо ладонью и беспокойно заглядывает в глаза.

– Все хорошо, – выдавливаю улыбку, хотя сердце готово выпрыгнуть из груди.

– Что ты делаешь? – недовольный женский голос заполняет гостиную. Женщина подходит к мужчине и осматривает его лицо, после поворачиваясь к Раймонду.

– Миртл, позволь представить моего младшего брата Эрика и его жену Мирославу, – я расплываюсь в улыбке от родного имени. Все же, я больше русская, чем американка. Я жила тут всего лет 6 от силы.

– Это Миртл, моя женщина, – Раймонд обнимает меня за талию, оставляя легкий поцелуй на макушке.

– Эсми только и разговаривала о тебе! Рада познакомиться с тобой, – Мирослава обнимает меня, заставив даже Раймонда отступить.

– Добро пожаловать в семью, – Эрик тоже обнимает меня и пожимает руку брату, который хоть и кривится, но не отказывается.

Выхожу из душа и направляюсь к панорамному стеклу. Там, за ним, открывается вид на весь Нью-Йорк. Думала ли я, что буду так свободно совершать перелеты в один день? Вряд ли. Это было недосягаемой хорошей жизнью.

От созерцания дневного города меня отвлек стук в дверь. Выхожу в коридор, открываю дверь и пропускаю внутрь огромной квартиры целую вереницу людей. Раймонд позаботился и об одежде, и об стилисте. Кстати, а где он сам? Пока девушки раскладывают все необходимое, я набираю своего мужчину. Раз, второй.. После восьмого звонка я напрягась. Неужели что–то случилось?

Я звоню Этану и Коулу, которые так же не могут дозвониться до него и медленно начинаю бить тревогу.

– Ты обязана поехать на открытие. Эсми ждет тебя, сама подумай, – Этан расхаживает по комнате. Двадцать минут назад девушки вышли из квартиры, оставляя нас вдвоем.

– А Раймонд? – всхлипываю, но не позволяю впасть себе в истерику. Он лишь цокает языком и складывает руки на груди.

– Миртл, не думаю, что случилось что–то плохое. Но ты поедешь, а я буду искать. Договорились? Как мне станет что–то известно я сообщу тебе.

Уныло киваю мужчине, собираясь с мыслями. Для Эсми это открытие оказалось очень важным. Во–первых, оно юбилейное, во–вторых оно поднимет ее бренд на новый уровень, и в–третьих, это совсем новый формат ее бизнеса.

Поправляю еще раз платье и под пристальным взглядом Этана сажусь в машину к личному водителю. Успеваю приехать до открытия и стараюсь найти Эсми. Попутно цепляю себе бокал шампанского, чтобы расслабиться. Джаред уже в курсе «исчезновения» Раймонда. Но Эсми ни слова не знает. Нельзя портить ей вечер.

– Миртл, верно? – женский голос останавливает меня в банкетном зале, и я медленно оборачиваюсь.

Женщина дарит мне хищную улыбку, сверкая белыми зубами. Ее глаза опасно щурятся.

– Извините, мы знакомы? – стараюсь подарить ей предостерегающую улыбку, но, она насмешливо фыркает.

– Нет, нас не успели представить друг другу. Я близкая подруга Эсми и.. Раймонда, – она так вальяжно приглашает отойти в сторону взмахом руки, а я почему–то не могу себя отговорить.

– Так вот ты какая, Cortigiana! – она приобнимает меня за плечи, а меня будто обдает кипятком. Может, иностранные языки я и не учила, но, вот, некоторые слова на итальянском – мне знакомы.

Наполняю легкие воздухом, чтобы высказаться ей обо всем, но после киваю ей.

– Раймонд не успел рассказать о вас! Я очень рада познакомиться с его знакомыми, – глупо хлопаю глазками, как учила Ким и отпиваю шампанское.

– О, мы давние бизнес–партнеры. И, самую капельку, близкие друзья, – слово «близкие» она выделила слишком явно, отчего меня едва не вывернуло на ее красное платье.

Она выглядит очень молодо, но все это обманчиво. Это все заслуга косметологов, а не ее возраста. Уверена, она даже старше Эсми. Ее выдает лишь ее голос.

С пониманием киваю и обвожу взглядом помещение. Женщина вновь осматривает меня, уже более нагло.

– Ты на самом деле не похожа на то, что он обычно снимает, ой, выбирает, – будто бы случайно ошиблась в слове, но глаза выдают ее.

– А где же сам Раймонд? Неужели, он привез тебя чтобы оставить одну?

– Сильвия, что ты тут делаешь? – Эсми на дает мне ответить, встревая между нами. Судя по ее тону, она не очень рада «подруге».

– О, Эсми! Вечер прекрасен. А мы тут.. беседуем, о куртизанках, знаешь ли. Сильвия так много в этом понимает! – в глазах Эсми загорается одобрение, после моего выпада. Сама же она хмурится, и оборачивается к знакомой.

– Не могла пропустить такого грандиозного открытия! Мы же столько вместе прошли, Эсми, дорогая, – она старается выглядеть непринужденно, но мой тон и отношение к Эсми ее смутил.

– Тогда отдыхай и не трогай мою невестку, – мы не успеваем отойти, как Сильвия начинает смеяться.