Ким заказывает доставку еды на ужин. Курьер приезжает раньше Коула, так что мы успеваем накрыть на стол.

А я все не могу унять волнение, которое появилось после разговора с мамой. Я очень боялась, что и Коул не сможет помочь.

– Привет, – он целует Ким в щеку и легко обнимает меня.

– Привет, Коул, – стараюсь ему улыбнуться.

Он заставляет нас поесть перед разговором, а мне и кусок в горло не лез от волнения.

– Миртл, какая сумма тебе нужна? – начинает Коул, когда мы садим за чаем с конфетами. Разворачиваю одну из конфет.

– Полная сумма, – протягиваю ему приготовленную бумагу с прайсом клиники, в которой сейчас находится тетя. И следом следующую бумагу, с рассрочкой, – или вот рассрочка.

Коул если и удивился, то виду не подал. Его взгляд забегал по бумагам, а после он выдохнул.

– Все мои деньги сейчас находятся в общем фонде бизнеса, который мы ведем с Раем. Чтобы взять деньги, особенно такую сумму, мне надо либо провести официальную куплю–продажу, либо объясниться Раймонду, зачем мне такие деньги. Он в отличии от меня, полноценный управляющий, – нехотя признается Коул, возвращая мне бумаги. А внутри меня рушится весь мир.

– Мне придется поговорить с Раймондом. Либо это можешь сделать ты, – предлагает мужчина, сжимая мою руку, – что скажешь?

Все мои пути ведут к Раймонду. И если только он может помочь мне, я не буду просить выполнить эту работу других.

Стараюсь любезно улыбнуться и благодарю Коула за помощь. Поспешно собираюсь, пока мне выделают водителя до квартиры.

Ким уговариваю остаться тут, как она и жила все время, что я была у тети.

Я не самая смелая, и не самая милая, чтобы вести такие диалоги. Особенно с такими суммами.

Принимаю утренний душ и стараюсь придать себе человеческий вид с помощью косметики. Подвожу глаза, наношу тон и даже румяна. Выгляжу фальшиво, но довольно сносно. Одеваю серый брючный костюм, черную водолазку под низ и документы. Пять раз проверяю наличие каждой бумаги, пока вызываю такси до компании Раймонда. Как удачно, что у него выпадает рабочий день в мой приезд.

Здороваюсь с охранной, которые сканируют мой паспорт.

– Проходите, – отступают, пропуская меня вперед. Узнаю где кабинет Раймонда и поднимаюсь наверх.

– Здравствуйте, у Раймонда Кроуфорда сейчас собеседование. У вас назначено? – мило интересуется девушка за стойкой, когда я выхожу из лифта.

– Нет, скажите, что пришла Миртл, – девушка не спешит выполнять мою просьбу, и утыкается в бумаги.

– Скажите Раймонду, что я пришла. Он должен принять меня, – уже настойчивее прошу девушку, которая отрывает взгляд, поднимая его на меня, и жалостливо улыбается.

– Если у вас не назначено – ожидайте, Раймонд Кроуфорд ОЧЕНЬ занятой мужчина.

Я возмутительно фыркаю, и подхожу к двери. Либо я сейчас сделаю вызов самой себе и ему, либо сдамся и сбегу.

– Вам туда нельзя! – девушка подскакивает, громко цокая своими шпильками, но я уже открыла дверь и захожу в помещение.

Раймонд царственно восседает за столом, перебирая какие–то документы. Он медленно поднимает удивленный взгляд, но быстро приходит в себя и натягивает маску безразличия.

– Я ей говорила, что вы заняты! Покиньте комнату, или я вызову охрану! – угрожает мне секретарша, подходя ближе.

– Оставь ее, пускай пройдет.

– Но… – она спешит возразить, но ловит на себе гневный взгляд Раймонда и покидает кабинет.

– Здравствуй, Раймонд, – прохожу к столу, не зная, приглашают меня или нет.

– Добрый день, Миртл. А ты… наглая, – он слабо улыбается, скорее, просто дежурно.

Киваю мужчине, подмечая, как соскучилась за ним. Он такой красивый и шикарный, даже сейчас сердце подскакивает в груди.

– Мне больше не к кому обратиться, и это может звучать меркантильно, но мне нужны финансы. Я отработаю, да что угодно! – придвигаюсь ближе, но Раймонд кивает на кресло напротив себя. Присаживаюсь, опуская взгляд.

– Я не люблю решать меркантильные вопросы на голодный желудок. Ты ела? – я отрицательно киваю, и Раймонд встав обходит стол.

Будит меня настойчивый звон, а следом и стук в дверь. Поднимаюсь с постели и подхожу к двери. В последний лишь момент заглядываю в глазок.

Раймонд. Он вновь звонит в звонок, а я открываю дверь. Он быстро расслабляется, когда замечает меня.

– Я тебе уже час звоню, а ты не отвечаешь, – бросает мужчина, проходя в квартиру без разрешения. Отступаю, пропуская его.

– Прости, не слышала звонка. Я сейчас переоденусь и выйду, прости, – поспешно возвращаюсь в спальню и переодеваюсь в джинсы и водолазку, попутно проверяя телефон. Он выключен, так что я ставлю его на зарядку и возвращаюсь к мужчине.

Он уже сидит на кухне с папкой в руках, рассматривая что–то.

Я слежу за его взглядом и вижу упаковку таблеток, которые забыла убрать. Он тактично не делает замечание, хотя я четко улавливаю его негодование. Таблетки сильные и вызывают привыкание. Я не знаю, зачем купила их, когда начались проблемы со сном.

– Кофе будешь? – мужчина кивает, и я прохожу к кофеварке. Ставлю режим черного кофе без добавок и подставляю кружку.

Себе делаю горячий чай и возвращаюсь за стол уже с двумя кружками. Пододвигаю одну ему, а другую крепче сжимаю в руках, в ожидании услышать уже отказ. Отчаяние как лавина обрушивается на меня, пока я из последних сил улыбаюсь.

– Вечером я надеюсь, ты уже будешь готова к полету. Я хочу лично поговорить с врачами, и проконтролировать ситуацию. Ну и конечно такая сумма, понимаешь сама, я хочу убедиться, что справки – не просто бумажки.

Как болванка киваю ему, а сама радуюсь надежде, которая зарождается внутри.

– Спасибо… Спасибо, Раймонд, – он слабо кивает мне в ответ.

– Ты выглядела так, будто уже приготовилась к моему отказу. Я разве монстр? – он читает меня, как открытую книгу, а я замечаю, что никогда не скрывала от него ничего.

– Нет. Просто мне отказали все уже… Я не надеялась на удачу, – поспешно поясняю. – Какие условия? Сколько лет на отдачу?

Он резко поднимает руку.

– Давай сначала посмотрим? А после уже будем решать. Я заеду за тобой в шесть. Будь готова.

Раймонд допивает кофе и покидает мою квартиру. Проверяю бумаги и спешу собрать свой скромный багаж. К шести веду себя как на иголках, и совсем забываю позвонить Ким и Коулу.

А они сами приезжают вместе с Раймондом. Провожают нас в аэропорт, где мы еще стоим и болтаем с Ким.

– Надеюсь, все будет хорошо, – я киваю ей, и наблюдаю за выезжающим самолетом. Он подъезжает к площадке, открывает дверцу и выталкивает лестницу. Раймонд кивает мне.

– Пойдем, Миртл, – я успеваю быстро обняться с Коулом и сажусь в самолет. Здесь пахнет деревом, кожей, и чем–то еще. Просторный салон, удобные кресла.

– Садись где будет удобно, – а сам занимает место за столом и утыкается в ноутбук, который уже стоял там. Я лишь удивленно моргаю, и занимаю место в другом конце салона. Потираю замерзшие руки и не свожу взгляда с работающего Раймонда.

Мы взлетаем, а уже через несколько минут появляется стюардесса и приносит ужин. Я благодарю девушку и принимаюсь за еду, осознавая, что последний раз ела вчера на ужин.

– Приятного аппетита, – слышу приближающийся голос Раймонда, который занимает место рядом со мной.

Мы сидим друг напротив друга и каждый в своих мыслях.

– По прибытию, надеюсь, ты не будешь вставать на дыбы и показывать характер, не будет фраз «я сама», «я оплачу», – напоминает Раймонд мое поведение. Я киваю ему.

– С этого момента я беру все расходы на себя, – он достает из кармана пиджака карту и протягивает мне.

– Нет, Раймонд, – выставляю ладонь вперед и направляю ее обратно.

– Миртл, я же попросил, – он хмурится, и я все же неуверенно принимаю карту, – хорошо. Уже хорошее начало.

– Я все равно не смогу ею пользоваться, – сообщаю ему. А он будто и не слышит меня.

– Любые расходы – с этой карты. Я буду зол, если ты поступишь так, как хочешь, – я отвожу взгляд, убирая карту в картхолдер.