Его губы плотно прижимаются к моей шее, оставляют невесомый след.

Поглаживаю его по голове, чем пробуждаю собаку. Встать боюсь, но еще больше боюсь того, что его голова как две моих. Перекладываю его на постель рядом и вновь проваливаюсь в крепкий сон.

Просыпаюсь от влажных поцелуев по всему телу. Протягиваю руку, чтобы нащупать Раймонда, но встречаюсь с собачьей головой. Открываю глаза и приподнимаюсь.

Астарус во всю лижет меня в живот, опускаясь ниже, к кромке белья. Я натягиваю одеяло и пытаюсь отпихнуть пса, который не останавливается.

– Фу! Прекрати! Нельзя! – пес на удивление слушается и ложится рядом, подставив голову. Лижет мне руку, виляет хвостом.

Встаю и ухожу в душ, надеясь, что за это время пес покинет мою комнату. Но когда я выхожу одетая в шорты и длинную футболку – пес еще тут. И сидит в полной заинтересованности наблюдая за горящим экраном телефона.

– Привет, пап!

– Привет. Уже проснулись? – отец беспокоится обо мне, а я не знаю, что ему ответить.

– Да, меня пес разбудил, – говорю, а сама осекаюсь.

– Пес? Сильно испугалась? – голос отца становится еще более взволнованным.

– Нет, это Астарус, мы с ним вчера познакомились, и он хороший мальчик.

– Хорошо. Не обижали?

– Нет. Не представляю, как спала бы, если бы не поговорила об этом. Этан понял меня и я прошла это не одна, – придумываю на ходу, хотя отчасти не вру. Я боялась проснуться в кошмарах, но была эмоционально взбудоражена Раймондом.

– Хорошо. Я отъехал, мама тоже. Так что, звони если захочешь заехать. Чтобы хоть кто–то вернулся.

– Хорошо, люблю тебя.

– И я тебя.

Треплю пса за ушами.

– Пойдем на поиски твоего хозяина? – пес подрывается следом за мной, и мы вместе спускаемся на первый этаж. Раймонда я нахожу на кухне, он сосредоточено что–то готовит, пока Этан рядом режет овощи.

– Доброе утро! – здороваюсь первой с мужчинами, которые отрываются от своих дел.

– Доброе утро, солнышко! – Этан улыбается мне, а после подмигивает Раймонду.

Оба мужчины опять без футболок, и мне кажется это уже заговор.

– У нас какая–то вечеринка без одежды? – уточняю, вдруг что пропустила, но получаю лишь смех от Этана.

– Доброе утро, – Раймонд целует в губы, и это утро по–настоящему становится добрым.

Но любой сказке наступает конец. В нашем случае у Раймонда были дела, и совсем скоро я оказалась в пустой квартире.

Ким приезжает после обеда, окрыленная и счастливая.

– Много чего произошло, пока меня не было.

И эта фраза работает в обе стороны.

– Когда мы вернулись, я много плакала и просила искать тебя лучше. Коул отвез меня домой, но остался со мной. Я была немного не в себе, – улыбается подруга.

– И он сначала был тут, а после забрал меня к себе, и я жила у него все это время! Он и далее предлагал жить у него, но как я могла бросить тебя?!

– Соглашайся, если предлагает. Я же вижу, как он смотрит на тебя, – улыбаюсь подруге.

– Он дарит подарки, а я боюсь их принять. И он закрывает глаза на присутствие других мужчин в моей истории, – томно вздыхает подруга, обнимая подушку.

– Коулу от тебя крышу снесло! Думаю, будет ошибкой не переехать к нему.

– Нет, так сразу будет ошибкой. Но признавайся, не одному же Кроуфорду снесло от нас крышу? Я видела, как на тебя смотрит Раймонд! У него зверское желание в глазах каждый раз, когда цеплялся за тебя. Рассказывай.

Я рассказала почти все, утаив лишь его ласки, своей подруге, пока она вставляла восторженные возгласы.

– Раймонд отличный любовник по слухам, – улыбается Ким, призадумываясь.

– Не буду отрицать, – улыбаюсь.

Но Раймонд так и не позвонил сегодня. Пришлось брать все в свои руки и позвонить Этану.

– Привет.

– Привет, солнышко. Какие–то проблемы?

– Нет, – опускаюсь на кровать, – можешь дать номер Раймонда?

– Дать то могу, но он позвонит тебе сам, как освободится, – голос напрягается, и раздаются громкие шаги.

– Он сильно занят?

– Да нет.. Да. Занят, – скомкано отвечает мужчина.

– Я что-то сделала не так? – я боюсь признаться самой себе, что стала Раймонду не интересной. Поэтому очень надеюсь, что Этан прольет хоть каплю света на всю ситуацию. Перевожу взгляд на часы – 11 ночи.

– Нет, солнышко. Я не могу тебе сказать, пойми. Он позвонит, честно.

И это «позвонит» наступило в три ночи. Он отправил смс–ку «доброй ночи» и вышел из сети. Я написала ему доброй ночи в ответ. А после спросила, как он. Написала, что соскучилась.

Он прочитал сообщения и вышел из сети уже окончательно.

Я окончательно запуталась в нем, и отложив телефон легла спать дальше.

На следующий день понятнее не стало – он даже не ответил, когда проснулся.

Я списала все на загруженность и написала первой.

«Доброе утро!» – и весь завтрак крутила телефон в руке ожидая ответа. За Ким приехал Коул еще раньше и украл ее на завтрак. Меня тоже звал, но я отказалась. О Раймонде он тоже стушевался, объяснив, что ничего не знает.

Я не стала более писать ему глупые сообщения. И ночью не писала. И он не писал.

Стало очень обидно, что он просто так поставил точку в этом все. Что наши теплые отношения закончились вот так.

Я постаралась отвлечься за привычным занятием – танцами. Ким даже не спрашивала, она была занята Коулом.

– Миртл, попробуешь одиночную связку? – киваю тренеру и поправив бинты, начала движения из стрипа. Присела до пола, прогнулась в спине и так же навалилась на грудь, а после поднялась на руках, переворачиваясь на бедра. Так и замерла, с разведенными ногами в сторону под пристальным и голодным взглядом Раймонда в дверях.

Я собралась и продолжила танец. Присев на шпагат спиной к Раймонду, наклонилась вперед и села на ягодицы, широко разведя ноги.

Я была в боди с длинным рукавом. Оно было с очень глубокими вырезами на ногах, поднималось чуть выше до талии, открывая взору больше, чем надо было.

Танец окончила на спине, выгнувшись в пояснице. Провела руками по груди, убрала из вверх, за голову и замерла.

Все время волнуюсь о своем внешнем виде, перебираю платья. Это кажется недостаточно скромным, а это – откровенным.

Останавливаю свой выбор на черном платье в пол. Одно плечо открыто, а другое закрыто и с длинным рукавом. Черные стилеты на ноги, с тонкими ремешками-цепочками и немного подкрашиваю лицо. Стрелки, ресницы, губы и слегка выравниваю тон. Волосы собираю в низкий пучок, оставляя у лица несколько коротких прядей.

Он приезжает за мной в семь вечера.

Раймонд замирает в дверях. Он и сам выглядит неотразимо. И вот сейчас в джинсах и рубашке – его вид ничем не испорчен.

– Я выгляжу по сравнению с собой как идиот, – признается мужчина, а я смущаюсь.

– Зря ты так. Ты во всем неотразим.

– Я схожу с ума, и ты одновременно и лекарство, и яд, – странно произносит фразу, притягивая меня к себе и оставляя легкий поцелуй на губах.

Он поменял машину и уже приехал на новеньком седане премиум класса. Ехали в тишине, боясь что–либо сказать наедине.

Приезжаем в знакомый мне ресторан лишь по новостям. Один из самых дорогих и элитным. Очередь сюда формируется за недели, а на праздники – за год.

– Здравствуйте, Раймонд Кроуфорд. Я провожу, – администратор отходит от стойки и легким жестом приглашает следовать за ней. Я держусь за руку мужчины, как за спасательный круг и надеюсь не упасть. Это было бы фиаско. Столько известных людей сидит по обе стороны от нас, пока нас уводят на крытую террасу, к которой скоро подходит и официант. Приносит закуски и два бокала с водой, а также меню.

Раймонд позволяет выбрать мне меню, которое я хочу попробовать. Я выбираю итальянское и он делает обширный заказ из множества позиций, не давая мне даже открыть и ознакомиться.

– Я сделал заказ, надеюсь, ты не против.