Яркое серебристое свечение уже полностью сформировалось в готовое заклинание, когда я достиг нужной позиции. Я мельком заметил продолжающуюся мясорубку между чудищами недалеко от пещеры, из которой сейчас кучно выходило новое подкрепление. Эти твари уже были заметно солиднее тех, что я прибил, пока поднимался к вершине. Сегментированный матовый панцирь выглядел достойной защитой даже от системного клинка, а длиннющие, оканчивающиеся острейшими когтями конечности мелькали с удивительной для таких размеров скоростью.

В общем, я впечатлился достаточно, чтобы отправить заклинание именно в их сторону, в последний момент краем глаза заметив движение сбоку от себя. Результат атаки я уже не видел. Повернув корпус я только успел увидеть огромного паука, снёсшего меня своим телом куда-то в сторону.

Рубящий наискось удар лапами пришёлся по покрову, и защита мигнула, не способная на остатках энергии полностью погасить этот удар. Лишь ослабила настолько, чтобы лапы ублюдочной твари оставили две косых царапины, с перекрестием в солнечном сплетении. Место попадания тут же вспыхнуло болью.

Но я не мог отвлекаться, ведь сейчас были проблемы поважнее! Здесь, на вершине холма, больше не было крутизны подьёма, а поверхность резко переходила в почти горизонтальную площадку. Площадку, с которой толчок восьмилапой мрази меня едва не скинул…

— С-сука! — я на пределе скорости отбросил себя в сторону, спасаясь от нового прыжка твари, впервые за время нахождения в лесу начиная ощущать страх. На короткий момент времени боль и страх смерти затмили всё, и даже Зов из глубин паучьего холма стал на порядок слабее.

Внимание! Улучшить навык «Малый магический дар» до 3-го уровня? (40 ОС)

Да/Нет

«Да!!!»

Кристалл маны предусмотрительно находился во рту, но он не мог мгновенно восполнить запасы энергии. А вот Система на такое была вполне способна. И о том что она восстановит весь резерв, каким бы большим он ни был, я уже знал.

Паук-воин. Уровень 3

Я уклонился от попытавшегося пронзить меня своей когтистой лапой переростка, чувствуя нарастающую ярость. На это проклятое место. На себя, за то, что всё-таки поддался ментальному давлению, превратившись в жаждущего крови безумца. Самоубийцу, который готов подохнуть посреди этого цирка уродов!

«Тварь, ты думаешь я умру здесь? Как бы не так!» — я щедро зачерпнул из того плотного потока энергии, который сейчас вливала в мой источник Система. Главное — не переборщить, уж очень велико желание размазать застывшую на мгновение тварь лезвием на тысячу единиц маны!

Но нет, ранение в некотором роде пошло мне на пользу. По крайней мере решения я принимал сейчас гораздо более взвешенные и логичные, а потому мана потекла в покров, восстанавливая незримую защиту.

Загнанный прошлыми атаками паука в угол, я с улыбкой смотрел как тот сближается, уже готовясь прижать к земле всем своим весом и исполосовать до смерти метровой длины лапами. А может быть даже вцепиться в шею мощнейшими жвалами…

Я идеально подобрал момент, в последний миг перед столкновением материализовав убранное ранее оружие, и направил его ровно в сочленение между панцирем и головой твари. Удар! Сопровождаемый чудовищной громкости писком прямо мне в лицо! На это раз покров выдержал всё, включая влетевшую в меня на всей скорости огроменную тушу, а так же парочку размашистых ударов конечностями.

А вот у чудища защиты не было, и мой точно нацеленный меч вошёл туда куда нужно. Тварь сама навалилась настолько сильно, что чуть не травмировала мне руку, сжимающую рукоять оружия. Но обошлось. Что нельзя сказать о пауке.

Клинок зашёл во всю длину, под углом проникнув вглубь тела. И я даже представить не мог какие повреждения он там нанес. Из раны прямо на руку сжимающую оружие щедро полилась голубоватая кровь твари, медленно образуя небольшую, с тяжёлым металлическим запахом лужицу под брюхом паука. Тем удивительней было то, что тварь ещё трепыхалась. Заметно ослабев, чудище самостоятельно пыталось сняться с клинка, попутно стремясь дотянуться до моего тела своими жвалами.

Внимание! Вы успешно улучшили навык «Малый магический дар».

Мана: 700/700

— Вовремя, — прохрипел придавленный тяжёлой тушей я — сейчас угощу тебя сладеньким…

Над ладонью свободной левой руки сформировался серебристый диск энергии, который я отправил прямиком в уязвимое место паука. С тихим гудением, заклинание вгрызлось в плоть противника, прорубая путь дальше, пока в меня летели брызги голубоватой крови чудища.

«Да уж, не самый подходящий для ближнего боя навык» — рефлекторно прищурив глаза, подумал я.

Одного лезвия в итоге не хватило, слишком уж я был ограничен его размерами, поэтому пришлось добавить следующее, расширяя и углубляя рану.

Монстр продолжал хрипеть, дёргался, но не подыхал.

— Живучая… скотина! — третье подряд лезвие отправилось в цель, пока по клинку наконец не прошёлся заряд силы.

Внимание! Вы получили 30 ОС!(32/100)

Паук обмяк и перестал дёргаться, после чего я не сразу, с трудом, но смог выбраться из-под этой огроменной туши.

— Фууух, — выдохнул я.

Судя по всему эта тварь была гораздо более высокоранговая, а потому такая огромная и крепкая. И если внутри ждут десятки таких, всем атакующим может не поздоровиться…

Переведя дух, я наконец глянул на дело рук своих. И нет, речь не о истерзанном изнутри монстре. Перед главным входом в паучье логово расположилась солидных размеров куча из трупов. В большинстве своём паучьих. Хорошая новость: защитники, кажется — всё. Отряд ящеров таки смог отбиться, и уже готовился скрыться внутри паучьего логова. Моя заслуга, ведь от подкрепления способного разобраться с вторженцами, наверняка оставалась лишь горстка способных сражаться пауков. Всё же плотность тварей в проходе была такая, что одним попаданием огромное лезвие собрало щедрую жатву. На возникшее из неоткуда заклинание, кстати, никто внимания не обратил. А может ящеры и заинтересовались, но в тот момент я был не в зоне видимости, сражаясь со своим противником. Отлично.

Людоящеров также осталось совсем немного — на ногах стояли пятеро. Вернее не стояли — шли. Медленно пробирались через завал из трупов туда, куда я так хотел попасть.

Вся моя сущность сейчас кричала о том, чтобы быстрее убить, уничтожить конкурентов! Не допустить чтобы, кто-то раньше меня добрался до Зова! Но я балансировал на грани, мысленно давая себе обещание, что обязательно разберусь с ящерами. Обязательно… когда те выполнят роль живого щита ещё и внутри холма.

Мана: 593/700

Покров уже активен и я, как только последний гуманоид скрылся внутри, уже сам неспеша двинулся в сторону входа.

Удивительно, но препятствовать продвижению людоящеров, никто не стремился. Пропустив незваных гостей внутрь, пауки как будто забыли о их существовании. Если конечно сами защитники банально не закончились. Широкий проход был пуст, также как и редко встречающиеся боковые ответвления. В тоже время главный путь сам по себе был довольно извилист и постоянно петлял из стороны в сторону, постепенно уходя вниз.

Всё это играло мне на руку. Живой щит шёл в метрах пятнадцати дальше по пещере, а мне оставалось лишь оглядываться. Зов поутих, будто осознав, что торопить уже бесполезно. Впервые за долгое время я наконец полностью пришёл в себя. Вместе с голодом, жаждой и смертельной усталостью, я ощущал жгучую боль в области солнечного сплетения… Уже в следущие десять минут аккуратного спуска куда-то ближе к ценру холма, в самое сердце логова, мне удалось выгадать момент чтобы хоть как-то перебинтовать место ранения.

К счастью, покров тогда погасил большую часть удара и царапины оказались неглубокими. Мало того, интерфейс подсвечивал эту область желтоватым, с примесью оранжевого оттенка, а значит инфекции и заражения, которые могут возникнуть, когда тебя ранит грязная инопланетная тварь, удалось избежать.