На такие вот размышления я и отвлекался, пока старался пережить не самый приятный процесс… Увы, но на этом всё не закончилось.

Внимание! Ваш параметр ловкости достиг предела для вашей расы! Вы получаете бонусный навык:

Улучшенная ловкость (Е-, 1/1)

— Ваши связки и сухожилия гораздо прочнее и эластичнее, чем предусмотрено природой.

Я, уже собравшийся было выплюнуть злосчастную дощечку, снова вцепился в нее зубами. Потому как всё у это грёбаной Системы шло через БОЛЬ.

От внеочередного сеанса истязаний собственного тела у меня потемнело в глазах, вызывая дикое желание выпустить через крик хотя бы часть ощущений. К сожалению, такого позволить я себе не мог.

— Фуух, — я отдышался и сплюнул ставшую вязкой слюну — садюга ты эдакая.

Вот неужели такая могущественная сущность, способная материализовать объекты из воздуха, не может делать игроков сильнее банально отключив болевые ощущения во время прокачки? Нет, тут скорее Системе было попросту плевать на боль и страдания разумных и руководствовалась она простой логикой. Хочешь становиться сильнее — терпи. И я терпел.

— Последний штрих — вслух прокомментировал я следующий шаг.

Сила + 1

Я почувствовал нарастающую боль практически в каждой мышце тела, когда тысячи волокон рвались, расщеплялись и срастались за мгновение.

И снова боль, правда уже не такая мучительная, на фоне недавних улучшений. Говорят, к боли нельзя привыкнуть? Я бы поспорил, ведь на контрасте с системной прокачкой, некоторые вещи называть болезненными для меня теперь будет смешно. В общем, вкладываться сначала в ловкость было мудрым решением.

Процедура завершилась, и я, насквозь пропотевший, морально потрёпанный и страшно голодный, поднялся с сооружённой мной постели. Прислушался к собственным ощущением и пару раз высоко подпрыгнув, сделал несколько привычных движений. Тело, и раньше послушно выполняющее мысленные команды, сейчас вышло на новый уровень. Я ощущал себя невероятно быстрым, гибким и невесомым. Координация, скорость и даже реакция — всё заметно усилилось.

Я напряг мускулатуру, заметив как мышцы заметно прибавили в объёме. Вот они — чудеса, недоступные простым обывателям!

Но, пожалуй, больше всего я ощущал другое. Зверский голод, гнал меня быстрее наброситься на припасы. И кажется, лёгким утренним перекусом здесь не обойдется. Перестройка организма требовала немало ресурсов, сжигая все съеденное за считанные секунды. Поэтому следующие минут пятнадцать я впихивал в себя просто непомерное количество еды.

Усиленно работал челюстями, пока разглядывал новые значения параметров. Я довольно взглянул на первую десятку в интерфейсе. И недоумённо моргнул, различив крохотный замок напротив характеристики.

«Это что тут у нас?»

Для расы людей 10 — максимально возможное природное значение. Первый барьер.

А ведь точно, в самом начале была такая сноска. Чёрт, выходит ещё и с этим придётся заморочиться! Я сконцентрировался на замке и Система сжалилась надо мной, выдав рядом небольшую приписку.

Внимание! Для прорыва первого предела ловкости необходимо 100 ОС!

— Не верю, что говорю это, но лучше бы платой была боль… — с некоторой грустью выдохнул я, вчитываясь в системные строки. Ведь чтобы выйти за предел человеческих возможностей нужно вложить ОС больше, чем я сейчас способен удержать прозапас в принципе. Ладно уж, все эти проблемы должны решаться не сегодня.

Насытившись, я наконец был способен продолжать день.

— Закончил — завалился я в соседнюю комнату и застал напарника упражняющимся с клинком. Тот видимо уже вложился в характеристики и продолжал осваиваться.

Стиль Найта заметно отличался от моего. Если я был ориентирован на агрессивное и рискованное ведение боя, жёстко контратакуя любого противника, то у паренька все было иначе. В основе его мастерства лежали плавные блоки и защитные стойки, перетекающие одна в другую, рассчитанные не на быструю победу, а на контроль над противником.

Это кстати и было причиной того, почему Найт не мог быстро справиться с двойкой скелетов. Даже заметно превосходя своих противников, парень не мог закончить всё мгновенно. Ему не хватало той агрессии и ярости которые с лихвой были в моем стиле, позволяющие быстро покончить с многочисленным но слабым врагом. Не оглядываясь при этом на постоянные, но слабые удары, не способные пробиться сквозь покров маны. Что ни говори, я мог себе такое позволить. Это вовсе не значит, что я сильнее паренька как мечник. Найт потенциально мог стать крайне опасным, как минимум в условиях дуэли один на один.

— Долго ты, — парень спрятал меч в карту и отпил из фляги.

— Жрать после всего этого дико хотелось, ты же сам знаешь. А ещё знаешь какой бонус получил — я захотел было поделиться ценной информацией с напарником, но тот меня опередил.

— Улучшенная ловкость? Ты же её качал?

— Ага, — опешил я — откуда знаешь? Тоже до предела поднял? Или кто из игроков рассказывал?

— Ещё вчера. Когда ты отрубился после всего.

— А… погоди. Ты чего, гадёныш, тогда меня не предупредил? Да ты понимаешь хоть, что я чуть не заорал на всю округу как резаный?

Я ткнул в плечо довольного лыбящегося напарника.

— Я хотел чтобы для тебя это было такой же неожиданностью.

Парень вовремя увернулся от моего захвата и преследовать предателя я уже не стал. Действительно, в ловкости он мне не уступает, чему я очень рад. Всегда хорошо иметь сильного напарника вместо обузы.

— Ладно уж. Если ты сразу два очка умудрился вкинуть и даже не пикнул, то мы квиты. — успокоился я, подходя ближе к замолчавшему игроку. Смутил только взгляд напарника. Задумчивый такой, взвешивающий.

— Нет, у меня она сразу высокая была. Второе очко вложил в живучесть. — парень посмотрел в глаза, а я даже замер, сбившись с шага. — И тогда ещё, за второй уровень про силу, я соврал. Тоже поднимал живучесть.

— Ты… — я хотел было уточнить, к чему такие вложения в не самую полезную сейчас характеристику, но парень меня опередил.

— Сейчас у меня уже пятёрка в ней. Раньше была тройка.

Я не сдвинулся с места, по новому глядя на напарника. Складывать дважды два умею, и если у Найта была такая необходимость поднимать живучесть, при откровенно низком значении параметра, то с ним однозначно не всё в порядке. Только что? Внешне тот был здоров, да и в целом ничего не намекало. О чём говорить, если парень за эти дни пробегал не меньше меня, а выглядел едва ли не более свежим?

— Сердце. — Найт не стал ждать закономерного вопроса, лишь присел, упёршись спиной в стену — Генетическая патология. О ней никто не знал, пока я не умер первый раз.

Найт продолжил говорить, глядя в пол. Очень вряд ли, что это было стеснение. Скорее, напарник с головой окунулся в воспоминания.

— Оно тогда остановилось. Клиническая смерть. Меня откачали. Сказали, чтобы такое повторилось нужно совпадение нескольких факторов. Стресс, нагрузки… Да, потом за меня решили, что нужно исключить каждый из них. Наверное правильно…

Парень замолчал. Я не знал, сказал ли то всё что хотел, но не желал прерывать образовавшуюся тишину.

— Всё что сейчас происходит со мной… оно живое. До этого живыми были только мои сны, в которых я делал что хотел. Жил как хотел, а потом, всегда под конец — сердце останавливалось.

— Сочувствую… — я даже как-то не знал что ответить.

Найт буквально ежесекундно рисковал жизнью, для того чтобы вырваться из лап смерти. А ведь слова паренька объясняли всё. И это его привычное спокойствие к происходящему, в иной раз на грани ненормальности. И тот риск, на который он всегда шёл.

Удивительно, и другое. До этого момента парень не обмолвился ни словом. Никогда бы не узнал о болезни, если бы только напарник не решил открыться. Смог бы я так? Пойти на безумный риск, с ежеминутными шансами умереть. И при этом держать всё в себе, оставаясь хладнокровным и невозмутимым. И, что гораздо важнее здесь, эффективным и надёжным.