Командующий прибывшим войском, кто бы он ни был, увидев перед собой башню из грязи, сделал выводы почти мгновенно. Отряд из десятка всадников в кольчугах и конических шлемах, задержавшись не более чем на пять минут, выдвинулся к башне, в полной уверенности в том, что бояться им нечего.

Не могу сказать, что это была такая уж большая ошибка с их стороны. Убивать их я и правда не собираюсь. По крайне мере без крайней необходимости. Даже позволяю им попытаться расковырять грязь, усиленную магией до состояния гранита. Но вот попытка вскарабкаться по стене башни, это уже излишняя самонадеянность с их стороны.

Хотя все они и оказываются более везучими, чем барон Терс, и не один из них не переломал себе ноги при падении с лошадей, звук выстрела производит на них должный эффект. Да и как могло быть по-другому, когда все они оказываются на окаменевших углях. Конечно поддоспешники должны были смягчить удары от падения со взбесившихся от страха лошадей. Но спеси на их лицах явно поубавилось.

– Вы находитесь на моей земле без приглашения. Советую вам всем, включая барона Терса и его сюзерена покинуть мой феод до наступления темноты. – обращаюсь я с недвусмысленным предложением к тяжело поднимающимся на ноги войнам.

– А то что? – решает дерзить один из них.

– Можешь остаться и проверить. Только сразу напиши прощальное письмо родным. Если конечно умеешь писать. – отвечаю я, стараясь казаться уверенным в том, что ночь этому дерзкому выскочке не пережить.

– Это решать герцогу Норленду. – говорит стоящий дальше остальных воин, и отправляется в сторону отряда осаждающих, нисколько не заботясь о своих товарищах по неудачной попытке штурма.

Как у них здесь всё быстро. С нашей стороны портала ещё не успели найти и опознать останки предыдущего герцога Норленда, а его наследник уже командует войском своего безвременно погибшего папаши. Может быть поэтому герцог Эрда, подаривший мне этот замок вместе с землёй, вообще не интересовался тем, погиб герцог или нет. Правильно, зачем об этом думать, если свято место пусто не бывает.

С другой стороны, когда ему сказали, что Даркрок оберут герцога Норленда до нитки, и потом посадят в клетку, или в цепи, уж не помню, как там в точности было сказано, это герцога Эрда очень обрадовало. Наверное живой герцог даже в клетке остаётся правящим герцогом.

– Ваш герцог не настоящий. Его папаша всё ещё жив. Так что вы служите узурпатору. Истинный герцог Норленд вернётся и каждый из вас, кто называл этого бастарда герцогом, ответит за измену своей головой. – решаю я добавить немного неразберихи в лагерь осаждающих.

Судя по смятению на лицах, моя ложь оказалась очень правдоподобной. Даже Сергей смотрит на меня с осуждением. Ну да, это подло, зато даёт нам чуть больше шансов на то, чтобы дождаться подкрепления.

– Зря ты так, Андрей. Нам от этого пользы почти никакой. А парню может быть жизнь сломал. – упрекает меня Сергей, дождавшись, когда все противники отошли на достаточное, чтобы не услышать его, расстояние.

– Если эти замечательные люди возьмут тебя живьём, сможешь лично посочувствовать этому прекрасному парню, когда он будет лично ломать тебе кости. Средневековый колорит он такой. – напоминаю я о том, где мы находимся и как здесь поступают с пленными.

– В том то и дело, что здесь средневековье. Он тебе никогда не простит, что ты назвал его бастардом. Хотя, байка про то, что отец его жив, это хороший ход. – пытается быть нейтральным Сергей.

В который раз уже замечаю за ним такие потуги. Ох уж эта многовекторность, и вашим, и нашим, и чтобы никого не обидеть. И на ёлку влезть, и в деликатных местах не поцарапаться. Надо будет эту дурь из него вытравить. Потом. Потому что как и всегда, сейчас времени на это нет.

Я подхожу к краю башни и смотрю на сцену, разыгрывающуюся между вернувшимися неудачливыми рыцарями и кем-то важным, кем-то кого считают командиром. Понять, что второй участник командир, достаточно просто. Во-первых он одет более ярко, и его доспехи даже с такого расстояния выглядят дороже. А во-вторых, ведёт он себя перед вернувшимися с неприкрытой надменностью, и даже презрением.

Слов я разобрать к сожалению не могу. Расстояние между нами слишком большое. Но то, что разодетый недоволен очевидно. Провопив во всю глотку что-то неразборчивое, он кидается на одного из вернувшихся, как сокол на цыплёнка.

И это несмотря на то, что тот, что вернулся от моей башни, значительно превосходит разодетого ростом и шириной плеч. Удары летят один за другим, до тех пор, пока разодетого не оттаскивают в сторону. И на протяжении всего этого времени, тот что был перед моей башней, даже не пытался отвечать. Просто молча терпел.

Оттащившие озверевшего любителя клоунских нарядов, выглядят на его фоне так, что я сразу узнаю представителей моего родного мира. Никаких аляповатых расцветок, бантов и блестящей мишуры, просто суровые мужики в чёрной форме без знаков различия. Естественно все в нормальной броне из кевлара.

Бронежилеты, каски, наколенники, налокотники, кевларовые воротники, перчатки и прочее тактикульное из моего мира. И конечно стилизованные звездно-полосатые флаги на груди, куда уж без этого. Можно подумать без флага во весь бронежилет, их бы с кем-то перепутали.

– Думаешь мы строили все эти дни крепостную башню? Нет, мы строили зрительскую трибуну. – говорю я, смотрящему на ту же сцену, Сергею.

– Проклятый Даркрок. – констатирует увиденное Сергей.

– Если эти пойдут штурмовать сами, нам останется только встать как-нибудь невыносимо пафосно, чтобы красиво застрелили. – признаю я, что у нас нет шансов.

– Не пойдут. Трусы. Не станут своими шкурками рисковать. Погонят вперёд местных. – возражает Сергей.

– Хорошо бы. – говорю я, понимая, что и в этом варианте хорошего мало.

Тем временем скандал между уважаемыми партнёрами по освоению мира за порталом и их подопечными разрастается. Разодетый грозно орёт на бойцов в чёрном, и похоже, собирается их избить точно так же, как и местных, вернувшихся с неудачного штурма.

– Давай, герцог, жги! Не смотри, что они с автоматами. – болеет Сергей за потерявшего берега разодетого.

– Ружье бы ему моё передать. На время. А так они его не застрелят. Разве что морду разобьют. – не разделяю я оптимизм Сергея.

Могучий наскок заканчивается так быстро, что я даже не успеваю увидеть, из-за чего новоиспечённый герцог свалился в грязь. Но звука выстрела не было. Так что радоваться нам нечему.

– Ну ещё не всё потеряно, может ему кастетом череп проломили. – не желает Сергей признать, что герцогу просто и без затей дали кулаком в морду.

– Ты ещё на инфаркт понадейся. Тоже, кстати говоря, вариант. Ему поди за всю жизнь никто в морду не бил. Разве что наш герцог путешествовал к королевскому двору и был облагодетельствован его величеством. Но это вряд ли. Так что, мог с испугу и неожиданности умереть. – троллю я Сергея, который и так уже всё понял.

Бойцы из Даркрок поднимают герцога на ноги, и один из них что-то рычит ему в лицо, от чего герцог шарахается назад и опять чуть не падает. Дорого я бы отдал за то, что бы не то что услышать реплики, но хотя бы прочитать субтитры от этой сцены. Но к сожалению, здесь не кино, и довольствоваться приходится только догадками.

Впрочем догадаться относительно легко. Вот тот, что рычал на герцога, тычет ему пальцем в грудь и что-то выговаривает. Наверное обвиняет того во всех своих неудачах, начиная со средней школы. Очень легко представить, что он говорит что-то вроде: «Это из-за таких как ты меня отчислили в пятом классе из моей родной школы для альтернативно одарённых, и теперь я должен подставлять свою шкуру под картечь». Я даже начинаю тихонько смеяться.

– Да вот вообще не смешно. Сейчас он наорётся на герцога, и пойдёт вымещать свою злобу на нас. – осуждает Сергей моё отношение к разыгрывающейся в лагере осаждающих сцене.