«Это точно был Гар, больше некому. Прибью паршивца.» – проносятся в голове мысли, заглушаемые невероятной болью в груди. С усилием я открываю глаза и понимаю, что ночь уже наступила. Лежу я на своей импровизированной кровати, состоящей из поставленных рядом сумок с привезёнными с базы вещами. Я совершенно не помню, как я сюда добрался. Но это не единственная странность в моем положении.

Ещё одна странность состоит в том, что я не испытываю неудобства от такого места ночёвки. Я уже спал на этих кое-как сваленных в кучу припасах и инструментах. И в прошлый раз после пробуждения у меня болело буквально всё тело. А сейчас болит только грудь и как-то совсем не так.

Нет, я помню, что вчера уронил на себя магический артефакт, и меня ударило сильнейшим разрядом. Но ощущения такие, как будто меня ещё продолжает бить тем же разрядом, только не так сильно. Сделав несколько глубоких вдохов, от которых боль каждый раз усиливается, я кладу правую руку себе на грудь. То, что я ощущаю при этом прикосновении, заставляет меня завопить во всю глотку.

Из моей груди торчит тот самый пульсирующий магический камень, что я вчера умудрился на себя уронить. И как минимум две трети его находятся внутри моей грудной клетки. Почему я не умер до сих пор, при такой травме остаётся непостижимым.

Наплевав на все советы медиков, прочитанные мной в научно-популярных журналах, сводящиеся к тому, что извлекать инородные предметы из тела при проникающем ранении самостоятельно не следует, я пытаюсь выдернуть этот пульсирующий булыжник. Естественно, у меня это не получается. Но я пытаюсь снова и снова, до тех пор, пока меня не останавливают привлечённые моими криками Мит и Гар.

– Господин, магиня сказала, что это нельзя трогать. – уговаривает меня отцепиться от камня торчащего из моей груди Мит.

– Какая ещё нахрен магиня? – ору я в ответ, не убирая руки с камня.

– Самая настоящая, господин. У неё даже знак гильдии магов есть. Она нам показывала. – отвечает Гар, нисколько не помогая мне своим ответом понять, откуда тут взялась магиня.

– Да, господин. Самая настоящая. Она сказала, вы знакомы. – добавляет ясности Мит, бесцеремонно выворачивая мне руку.

Слова Мита немного успокаивают меня. Я знаком только с одной представительницей гильдии магов, и у меня нет повода не доверять ей. Зла она мне точно не желает. Вот только, что она здесь делает? У неё ведь незаконченный контракт с герцогом Эрдой.

– Герцог Эрда тоже здесь? – спрашиваю я у Мита, перестав вырываться.

– Нет, господин. Здесь только магиня и мы. – отвечает Мит, ослабляя хватку.

– Где она? – спрашиваю я, надеясь что Аделия где-то рядом.

– Она велела нам оставаться здесь с вами, и не давать вам трогать руками камень, а сама пошла в лес. Сказала соберёт траву для зелья. – отвечает Мит, становясь испуганным при последних словах.

Магический камень торчащий из моей груди, вернувшаяся зачем-то Аделия, какое-то зелье, ингредиенты которого надо собирать ночью в лесу – всё это очень неправдоподобно, как будто я просто в бреду. Но вот Мит, держащий меня за руки железной хваткой, на бредовый сон вообще не похож. Ощущения слишком реальные.

– Как я здесь оказался? – задаю я риторический вопрос, сокрушаясь о том, как изменилась моя жизнь обычного офисного сотрудника.

Подумать только, а ведь ещё совсем недавно меня волновало невыполнение плана по поданным судебным искам. Как от юриста в банке я дошёл до измазанного золой полубомжа в другом мире, да ещё и с пробитой магическим булыжником грудной клеткой?

Ответ я конечно знаю – сам всего добился. Ну ещё немного Владислав помог. Хотя настолько стремительный переход от одного к другому заставляет думать, что без потусторонних сил здесь не обошлось. Особенно с учётом того, что одна из этих потусторонних сил торчит из моей же груди.

– Господин, мы нашли вас без сознания и принесли сюда. – отвечает Мит, аккуратно обходя тот момент, что его сын Гар тоже немного поучаствовал в произошедшем.

– Гар вас привёл? – даю я понять Миту, что точно знаю о том, что его сын следил за мной.

– Да, Господин. Он сразу же нас позвал. – не пытается отрицать Мит.

– Вот ведь предупреждал я вас, чтобы ждали у границы леса. – говорю я, смотря на Гара с упрёком.

– Мы о вас беспокоились, господин. – оправдывается Мит.

Гар молчит, опустив взгляд. Наверное он не стал рассказывать отцу о том, как завопил, схватившись за один из артефактов. Сил злиться на Гара у меня просто нет. Хотя, если бы не его любопытство, то я мог бы и не поскользнуться вчера.

– Где магические камни, которые я вчера достал из руин замка? – уверенным, даже немного обвиняющим, тоном спрашиваю я.

– Они там, где вы их вчера положили, господин. Госпожа магиня побоялась их трогать. – говорит Мит, даже не понимая, что я волновался вовсе не из-за Аделии.

После такого ответа можно не сомневаться, что о попытке взять один из камней в руки Гар ему не рассказал. Ну или в моём крестьянском старосте пропадает талант выдающегося актёра. И при этом сын его актёрского таланта не унаследовал, потому что он чуть ли не рыдает.

– Аделия пошла в лес одна? Никто из вас не вызвался её сопровождать? – немного запоздало беспокоюсь я о зазнобе Владислава.

– Госпожа магиня сказала, что так надо. – отвечает Мит, на сто процентов уверенный, что поступил правильно, отпустив Аделию ночью в лес без сопровождающих.

Он конечно по-своему прав. Кто он, чтобы спорить с представительницей гильдии магов? Ему бы для начала определиться, называть ли Аделию госпожой. А то у него как-то через раз получается, то магиня, то госпожа магиня. Наверное это зависит от того, насколько ему страшно в данный момент.

– Скажи, Мит, а настоящие волки в этом лесу водятся? Не те тряпичные куклы, с которыми вы любите господ пугать, а те, которые одинокую девушку могут загрызть насмерть? – задаю я наводящий вопрос Миту, надеясь, что он поймёт, что был не совсем прав отпуская Аделию одну.

На несколько секунд Мит задумывается, а потом с улыбкой крутит головой в знак отрицания. Мне бы его оптимизм.

– Уверен? – переспрашиваю я.

– Волкам ни за что на свете с магиней не совладать. – уверенно отвечает Мит.

Может и не совладать. Кто ж знает, что у неё кроме кольца для перевода с собой есть. Вполне может быть, что и для самозащиты гильдия магов своим сотрудникам что-то выдаёт. То что любым артефактом может ударить до потери сознания, я уже на собственном опыте знаю. Но для защиты от волков одного колечка мало будет. Нужно что-то дальнобойное.

Оставлять шастающую по ночному лесу Аделию в одиночестве мне всё же не хочется. Сами посудите, что я скажу Владиславу, если его возлюбленной волки половину лица отгрызут? Отговорка про то, что ей самой виднее было, тут не прокатит. Да и сам я не настолько бездушный, чтобы о ней не переживать. Тем более она в этот лес ради какого-то зелья для меня попёрлась.

– Помоги встать. – прошу я Мита, подтягиваясь за его руку.

– Господин, магиня не велела вас отпускать. – говорит Мит, всё таки помогая мне подняться.

– И как ты меня остановишь? – с вызовом спрашиваю я.

Вообще, остановить меня сейчас проще простого – достаточно мне не помогать. Сам я с большим трудом переставляю ноги. Но дело тут не в физических кондициях, а в том, что спорить с баронами, и уж тем более с виконтами как я, крестьян в этом мире веками отучали.

– Господин. – мямлит Мит, побледнев настолько, что я даже в тусклом свете от костра это вижу.

– Что? – уверенным тоном пресекаю я попытки Мита протестовать.

– Госпожа магиня сказала, что если мы вас бросим, она нас всех в свиней превратит. – жалуется Мит.

– Ну так иди со мной. Всё нормально будет. Надо только ружьё взять. – отвечаю я, указывая на торчащее из сумки ружьё.

С огромным трудом проковыляв жалкие пять метров до сумки с ружьём, я падаю на колени. В последний момент меня хватает Мит, не давая мне свалиться лицом в грязь. Боль в груди такая, что идти искать Аделию мне уже совсем не хочется. Но признаться в этом я не могу, поэтому молча стою перед сумкой на коленях, удерживаемый Митом от падения на землю.