– Я же сказала, не отпускать его никуда! – раздаётся властный голос из темноты.

– Госпожа, да как бы я его остановил? – оправдывается Мит.

– Уж мог бы постараться. – отказывается принимать оправдания Мита Аделия.

– Не подбивай моих крестьян на бунт. – заступаюсь я за Мита.

Я конечно не верю, что Аделия превратит Мита и Гара в свиней. Но вот сами они точно в это верят, и я просто должен за них заступиться. Это моя обязанность, как барона этих земель. Если бы я сейчас этого не сделал, то не видать мне их уважения. Так что пришлось делать вид, что Аделия и правда злая волшебница.

– Виконт Андрей, вам сейчас лучше не вставать. – смягчив тон, говорит Аделия, выходя на освещённое костром место.

– Аделия, если бы тебя загрызли волки, и я бы при этом не пытался тебе помочь, граф Владислав мне этого никогда бы не простил. – спокойно объясняю я зачем поднялся со своей импровизированной постели.

– Ну что ж, у меня тоже не было выбора. По похожей причине. Граф Владислав никогда бы не простил меня, если бы вы умерли без моей помощи. – неудачно пытается объяснить зачем пошла в лес Аделия.

– Хочешь помочь мне умереть? Сам не справлюсь? – шутливым тоном уточняю я.

– Не в том смысле. Вам нужен отвар для пробуждения источника. Без этого вы умрёте. – даже не улыбнувшись, отвечает Аделия.

Ну теперь всё понятно – я оказывается тут умираю. Кто бы мог подумать. А я то уж надеялся, что магический булыжник торчащий из моей груди сам собой рассосётся. Честно говоря, меня и самого удивляет то, как спокойно я к этому отношусь. Поорал пару минут и всё. Было и было. Нечего зацикливаться.

– В таком случае, я надеюсь, что ты нашла всё, что нужно для этого отвара. – говорю я, и чувствую как на меня накатывает волна безразличия.

Мне почему-то совсем не важно выживу я или нет. Покой, умиротворение и какая-то странная заторможенность. При этом я отчётливо понимаю, что такая реакция на происходящее совершенно неадекватна.

– Да, у меня есть всё, что нужно. Успокоиться не предлагаю. Помню, когда у меня пробуждали источник, мне даже на вопросы отвечать не хотелось. Это один из побочных эффектов. Источник действует как смесь успокоительной настойки и алкоголя. Да. Пожалуй это лучшая аналогия. – объясняет Аделия моё внезапно наступившее и совершенно неадекватное спокойствие.

Даже как-то по-детски обидно становится. Я то уж нафантазировал какой я несгибаемый и бесстрашный, а всё дело в побочном эффекте торчащего из моей груди магического булыжника.

– У тебя тоже камень в груди? – неожиданно для самого себя понимаю я, и переспрашиваю это у Аделии.

– Да. Только не такой огромный. Мой размером чуть больше горошины. – отвечает Аделия, смотря на меня с жалостью.

– Я правильно понимаю, что это часть какого-то магического ритуала? – высказываю я первое пришедшее в голову предположение.

– Не совсем. Вообще, это секрет гильдии магов, и я не должна его рассказывать. Так что если что, то я тебе ничего не говорила, виконт. – начинает говорить Аделия и останавливается, ожидая от меня обещания хранить тайну.

Стоявший всё это время рядом с нами, Мит с завидным проворством отходит от нас на расстояние метров тридцать. Аделия провожает его взглядом и ухмыляется.

– Да, он у меня понятливый. Знает когда отскочить. – комментирую я уход Мита.

– Да кто бы ему поверил. – говорит Аделия и снова замолкает, сверля меня пристальным взглядом.

– Даю клятву, что не открою эту вашу тайну даже под пыткой. И уж тем более никогда не сознаюсь, что мы с тобой про это говорили. – подтверждаю я, что она может говорить со мной свободно.

– Ну если коротко, то магический дар это просто вероятность, что человек не погибнет получив источник. Есть разные методы определения силы дара. Но для тебя, виконт, сейчас важно не это. То что дар у тебя есть, это уже факт, иначе ты бы уже умер. Важно то, что я даже не слышала о источниках такого размера. – объясняет произошедшее со мной Аделия.

– Это же хорошо? Да? – радуюсь я.

– Ну пока не понятно. Может и да. Понимаешь, виконт, источник должен активироваться. У всех магов он активируется в первые же минуты. А у тебя он как будто заморожен. Наверное это к лучшему. Магом ты не станешь, но зато шансы выжить гораздо больше. – обламывает Аделия мои фантазии о том, что я стану супер магом.

– Заморожен значит. Ну так разве не для этого ты собираешься готовить отвар? Чтобы разморозить его. Или когда ты сказала «надо пробудить источник», то имела ввиду что-то другое? – путаюсь я в новых терминах.

– Нет, активация источника это не то же самое, что пробуждение. Пробудить можно и не активированный источник. Но тогда никаких магических способностей не получишь. – объясняет Аделия.

– То есть, я просто так рискую умереть. И если выживу, то всё равно ничего не получу? – уточняю я.

– Виконт, ну ты же и не собирался становиться магом. Так что для тебя это удача. Вот если бы такое случилось в гильдии, то полетели бы головы. Хотя в гильдии такое было бы невозможно потому, что тебе никогда бы не дали источник такого объёма. – успокаивает меня Аделия.

– И почему не дали бы? Они что, чем больше тем дороже? – решаю я выяснить как можно больше, воспользовавшись случаем.

– Да, цена и правда зависит от размера. И такой большой источник это целое состояние. Точнее, он настолько большой, что тут бы дело было уже не в цене. Многие короли пошли бы на всё, что бы получить его. – подтверждает Аделия.

– Так за мной объявят охоту? Ну, что бы вырезать его? – спрашиваю я, ещё раз убеждаясь, что моё нынешнее спокойствие не нормально.

– Не объявят, если не узнают. Лучше было бы чтобы он активировался. Тогда смысла вырезать его из тебя бы не было. А так я не уверена. – отвечает Аделия.

– Так может его можно как-то активировать? Должен же быть способ. – допытываюсь я.

– Как я и сказала, в гильдии тебе никогда бы не дали источник такого размера. Только твоя сила может активировать его. И раз источник не активировался, то сил у тебя не достаточно. Зато, твои шансы на выживание так выше. – неуверенным тоном отвечает Аделия.

Не быть мне магом. Ну и ладно, не очень-то и хотелось. И по-хорошему, мне теперь ещё нужно переживать о том, что какие-нибудь могущественные представители местной аристократии узнают, что у меня в груди целое состояние. Почему-то я уверен, что идея вырезать из меня это сокровище придёт им в голову моментально.

Впрочем, я даже не уверен расстраивает меня это или нет, чёртов камень навёл на меня такую заторможенность, что я сейчас вообще ничего не чувствую.

Остаток ночи я провожу перед костром, наблюдая за тем как Аделия готовит отвар. Запах от котелка, в котором кипит будущее лекарство для меня, распространяется невыносимый. Пахнет настолько плохо, что я всерьёз планирую отказаться пить эту дрянь и довериться судьбе.

– Пей. Надо выпить до того, как остынет. Дуй и пей маленьким глотками. – приказывает Аделия, протягивая мне кружку с тем, что кипело в котелке.

Я покорно беру кружку и начинаю медленно пить жутко вонючую гадость. Несмотря на отвратительный запах и ещё более отвратительный вкус, отвар действительно помогает. Уже после нескольких глотков боль в груди притупляется.

С другой стороны, уменьшается не только боль, но и успокаивающий эффект от источника. Теперь мне становится по-настоящему страшно. Что если отвар не поможет и я всё таки умру? Что если мои же крестьяне разрежут меня ради этого проклятого камня? Что если Аделия врёт мне, и это снотворное, чтобы спокойно покопаться в моей грудной клетке, после того как я отключусь?

– Виконт, ты чувствуешь тяжесть? Спать хочется? – как будто подтверждает одно из моих опасений Аделия.

– Нет, спать совсем не хочется. – вру я, уже почти заснув на последнем слове.

– Странно. Должен бы уже свалиться и спать. – говорит Аделия, смотря на огонь костра.

Почему она так смотрит на огонь? Может без огня этот камень не вырежешь? Как она вообще здесь оказалась?