– Аделия, а что ты вообще здесь делаешь? – задаю я вопрос не дающий мне покоя.

– Спасаю твою жизнь, виконт. – уходит от ответа на мой вопрос Аделия, делая это так, что я даже не могу обвинит её во лжи.

– Ты ж не знала, что меня надо спасать. Зачем ты сюда вернулась? – не сдаюсь я.

– Я здесь по делу порученному мне гильдией магов. Исправляю свою ошибку. Я должна убедиться, что опасные магические артефакты не попадут в руки кого-то не связанного с гильдией. – отвечает Аделия, смотря на меня так, что не остаётся сомнений у кого именно она должна забрать эти артефакты.

– Может договоримся? – предпринимаю я попытку спастись.

– Не думаю, что у нас теперь есть выбор. – отвечает Аделия, и отводит взгляд.

Я ошибался так много раз, ну почему сейчас моя догадка оказывается верной? Почему сегодня я не ошибся? И самое главное, что теперь делать? Напасть на Аделию я не могу. Нет, дело не в моральных принципах, и даже не в том, что Владислав мне этого не простит. Он-то как раз мог бы понять, что выбора у меня не было.

Дело в том, что у меня нет сил даже на то, чтобы встать на ноги. Вариант с побегом не подходит по той же причине. Всё, что я сейчас могу, это попытаться отговорить её. Но и на это времени всё меньше и меньше, потому что у меня закрываются глаза и язык еле ворочается.

– Аделия. Не надо. Не делай этого. У тебя есть другие варианты. – из последних сил выговариваю я, шатаясь.

– Да какие тут варианты? Вот если бы я успела на день раньше. Проклятая гильдия. – отвечает Аделия, со злобой кидая ветку в костёр.

– Варианты всегда есть. Не верь тем, кто говорит, что их нет. И не торопись. Не делай то, о чём можешь пожалеть. – говорю я заплетающимся языком и падаю на землю.

– Пожалеть? Виконт, ты о чём вообще? Не настолько это большая для меня потеря. – слышу я последние слова Аделии перед тем, как провалиться в темноту.

Я жив. И я снова лежу на сумках с вещами. И магический камень всё ещё торчит из моей грудной клетки. Я чувствую его. Чувствую, как он пульсирует. Два биения магического камня на один удар моего собственного сердца. Может быть чуть быстрее.

Значит Аделия передумала вырезать из меня магический камень, стоящий целое состояние. Плюнула на богатство и на задание гильдии магов. Неужели все эти упущенные возможности из-за Владислава? Наверное. Ну не из-за меня же. Надо будет сказать ему, что это настоящая любовь.

– Господин, вам нельзя резко двигаться. Госпожа магиня так сказала. – говорит Мит, подбегая ко мне.

Вот кому точно от этой настоящей любви стало хуже. Мит точно жалеет, что Аделия вчера меня не распотрошила. Сейчас бы он просто закопал мои останки и забот бы не знал. А так вынужден бегать вокруг меня словно наседка вокруг гнезда.

– Где она? – спрашиваю я и удивляюсь тому какой слабый у меня голос.

– Госпожа магиня пошла в лес. Сказала, что вам нужно ещё одну порцию отвара выпить. – отвечает Мит.

Да блин, опять всё по новой. Лес, волки, отвар, Аделия, которую надо спасать, и я, еле передвигающий ноги. Хотя сейчас утро, а значит Аделию будет видно издалека. Ну если она не пошла вглубь леса.

– Мит, иди за Аделией. За госпожой магиней. Будешь защищать её от волков. Сейчас день, значит увидишь, и её, и волков издалека. – приказываю я Миту, уже зная, что он откажется.

– Госпожа запретила идти за ней. Сказала, если вы прикажите, то мне можно ваш приказ не выполнять. – отвечает Мит в точности так, как я и предполагал.

– Скажи, Мит, сколько дней она пробудет здесь? – спрашиваю я, злобно улыбаясь.

– Не знаю, господин. – простодушно отвечает Мит.

– Ну как же ты не знаешь? Она отправится по своим магическим делам, а ты останешься здесь. Ты же не думаешь, что она заберёт тебя с собой. Даже если она захочет, то не сможет. Я не отпущу. Ты останешься здесь. И я останусь. Как думаешь, что с тобой будет за невыполнение моих приказов? Как обычно поступают владетельные синьоры с теми крестьянами, кто посмел их ослушаться? – спокойно и даже буднично рассуждаю я о будущей незавидной судьбе моего крестьянского старосты.

Это конечно неэтично и даже низко, но к такому быстро привыкаешь. Я даже не особо задумывался перед тем, как начать запугивать расправой такого же в сущности человека, как и я сам. Даже сейчас угрызений совести не чувствую. А между тем на него после моих слов даже смотреть больно. Бедняга весь съёжился и не знает, что делать.

– Ладно, расслабься. Ничего с тобой не будет. Но это в последний раз. – решаю я сжалиться и подбодрить Мита.

После моих слов он успокаивается даже как-то слишком быстро. Чем больше узнаю его, тем больше склоняюсь к мысли, что актёр из него и правда вышел бы неплохой.

– Сходи к границе леса. Посмотри, может госпожа магиня где-то рядом. Есть у меня очень важные вопросы, на которые ответить может только она. – отсылаю я Мита.

– Господин, я должен её позвать? – уточняет Мит.

– Нет, просто хочу знать, что с ней всё в порядке. – объясняю я.

Мит кивает и уходит. Интересный он конечно. Когда обращается ко мне, называет меня господином. Но только в тех случаях, когда про Аделию не вспоминает. Видимо два господина в одном предложении у него никак не уживаются. Не человек, а живая иллюстрация принципа единоначалия.

Лес с того места где я сижу не видно за развалинами замка, поэтому я просто сижу и жду, когда вернётся Мит. Возвращается он уже не один. Я слышу, как его отчитывает Аделия ещё до того, как они появляются в зоне видимости.

Руины моего замка и мой же крестьянин оправдывающийся перед хрупкой девушкой, которая вдвое меньше его, это очень странное зрелище. Странное даже для этого безумного мира с магией и безолаберными колонистами вроде меня.

– Аделия, ты опять подбиваешь моих крестьян на бунт!? – пытаюсь я прокричать, но получается чуть громче обычной речи.

– Не поднимайся, виконт. Тебе ещё рано. – отвечает Аделия, подходя ко мне.

– Ты правильно поступила, что передумала. – пытаюсь я похвалить Аделию, которая, судя по её приподнятому настроению, не нуждается в этом.

– Ну вообще-то, я попробовала. Но кольцо не снимается. Наверное из-за не активировавшегося источника. Так что надо будет что-то придумать. – удивляет меня своим ответом Аделия.

– Так тебя послали за кольцом? – спрашиваю я, уже понимая, что зря думал об Аделии плохо.

– Да. Даже артефакт поиска выдали. Но он почему-то не работает здесь. – отвечает Аделия.

Вот же я болван, подумал, что её отправили за теми артефактами, которые я выкопал из руин замка. Даже думал, что она меня решила убить ради одного из них. А всего-то и надо было, что вспомнить про кольцо, которое я выбил у неё из руки. Действительно, откуда гильдии магов знать, что тут вообще что-то есть? Да и потом, знай они, что здесь есть что-то ценное, то послали бы не Аделию, а кого-то посерьёзнее.

– И как же ты теперь без кольца? – аккуратно интересуюсь я, надеясь, что она не догадается о том, что я подозревал её в попытке убийства.

– Не знаю. Может оно снимется, если источник получится пробудить. Я не понимаю, что не так. Скорее всего дело в размере источника. – отвечает Аделия, начиная крошить какую-то траву в котелок.

– Не знаю, что там должно быть в норме, но сегодня я чувствую себя гораздо лучше. И ещё одно, вчера этот магический булыжник пульсировал раза в два медленнее. – стараюсь я помочь Аделии помочь мне.

– Источник должен пульсировать так же, как твоё сердце. Один удар сердца на одну пульсацию источника. – отвечает Аделия, продолжая крошить траву в котелок.

Первое, что приходит мне в голову, это посчитать какой у меня сейчас пульс. После получаса неспешных раскопок, я нахожу в сумках с вещами наручные механические часы. К моему счастью на них есть секундная стрелка. И я тут же завожу их и приступаю к замерам.

Первая цифра меня несколько обескураживает, потому что в результате измерения я получаю пульс 140 ударов в минуту. Я конечно в целом отвратительно себя чувствую и интенсивно копался в сумках целых полчаса. Но не настолько же интенсивно! Я же не в марафоне участвую.