Рита сглотнула, вспомнила вкус шашлыков в маринаде по рецепту баб Зины, и порадовалась, что почти не завтракала, так хотела быстрее сесть за редактуру, что даже не сделала бутерброда. И правильно — надо беречь место в животе для шашлыков и колбасок.
— Потому что сегодня праздник, — пожала плечами девушка, намереваясь подойти к Кэссиану и похвалить его за то, как активно движется стройка.
— Твое день рождения в сентябре, ты спешишь.
— Клео, — Рита остановилась, остановилась и кошка и следующий за ней Николаша — сегодня год, как мы с тобой реальные подруги.
— Я думала, мы были друзьями и до того, как я вручила тебе дар, — обиженно пропела Кошка, потом резко прижалась к земле и прыгнула на спину к палевому псу, тот, почувствовав наездницу тут же восторженно открыл пасть и высунул язык.
— До того, как ты вручила мне дар, я считала себя сумасшедшей, говорящей с кошкой в своей голове.
Богиня хотела было возразить, но ее транспорт палевого цвета услышал звук подъезжающих машин, и аккуратно по маршировал к калитке.
Там парковались Вольво Софии и папина Нива. Вдалеке за ними виднелись приближающиеся Шкода Антона и китайская машина Аси, название которой Рите было не суждено запомнить, как бы она не пыталась. Какие все пунктуальные.
— Целая толпа человечешек, намного проще жилось, когда ты была одинокой, — недовольно пробормотала Клеопатра, но вскоре с удовольствием перебралась на руки к маме, которая почти сразу начала кошку наглаживать.
Мужчины, завидев гостей тут же побросали дела на стройке, а Артур с гордым лицом показывал папе Риты чертежи, пока Диана не погнала его домой помыться и переодеться.
— Где господин Жак Филиппович Скаева? — официальным тоном спросила София, тряся в руках каким-то документом.
— В душ пошел, а что тут у нас? — заглянула в бумаги Рита.
— Разрешение на сдачу экзаменов экстерном получено! Надеюсь Лера хорошо его подготовила?
— Подготовка в полном разгаре, ты же знаешь ее подход. Она от меня не отстала, пока я не сдала зачет по всем прописанным ею темам.
— Все равно мне странно, — вступила в диалог Мира, которая дополнила летний пейзаж тем, что надела сегодня ярко зеленый чокер, на фоне ее остального черного одеяния, этот яркий элемент казался чем-то инородным, — почему поступить в автошколу и получить права он смог без аттестата, хватило его бумажки лица без гражданства, а вот чтобы попасть в техникум на прораба, учиться тому, что он и так умеет, пути иного нет.
— Мир, ты чо? — вскинула брови София. А Рита после упоминания о правах Кэссиана метнула взгляд на перешедший к нему бывший малиновый, а теперь изумрудный Пежо, который потерял свое пятно от ржавчины в виде Австралии, и стоящую рядом ее синюю малышку Хонду двенадцатого года, машины выглядели, как милая парочка.
— Ладно, меня удивляет только первое, второе очевидно.
— Таковы законы и порядки, к тому же по ЛБГ можно даже жениться, — начала свою любимую тему София и вдруг засюсюкала — а кто это у нас такой сладенький?
Это относилось сразу к двоим людям. Полуторагодовалому Степе, сыну Жанны и восьмимесячному Марку — брату Риты. Жанна отвлекалась на секунду, кивнула Софии и продолжила показывать маме Риты вещи, которые Степа “так и не успел надеть или надел пару раз, да возьмите их, они же совсем новые”.
Рита хихикнула, мама очень боялась посиделок и встреч в Ромашково именно из-за Жанны и ее стремления поучить взрослую женщину, как лучше сейчас воспитывать ребенка, рассказать про места где сейчас выгоднее покупать подгузники, и поделиться ужасным опытом знакомства с новым вкусом фруктовых пюрешек. Жанна, делясь своим опытом абсолютно искренне игнорировала, что подтверждение опыта женщины перед ней училось с ней на одном курсе.
— У нас кстати для тебя подарок, — шепнула Мира призывая Риту к багажнику, осознав, что внимание Софии утрачено на долгое сюсюканье, — хотела на день рождения подарить, но не могу, не выдержать теперь.
Мира открыла багажник и Рита уставилась на маленький кожаный чемоданчик.
— Там миллион долларов? — хихикнула она, смущенная тем, что ей что-то решили подарить без причины.
— Неа, открывай!
Рита приоткрыла крышку и ахнула. Это была портативная печатная машинка “Москва”, явно старая, но выглядящая очень хорошо.
— С ума сойти! Как классно! На авито нашли?
— Это моего деда, — гордо сообщила Мира — он был советским писателем. Не гнулся под повестку, писал научную фантастику и там по немногу незаметно вкраплял свои идеи.
— Я… не могу принять, это семейная реликвия.
— А чем мы теперь друг другу не семья? К тому же, когда я узнала, что ты начала писать свой роман, не могла перестать думать о том, что хочу, чтобы она была у тебя.
— Мне очень приятно, спасибо, — пробормотала Рита, бережно закрывая портфельчик и вытаскивая его из багажника.
— Да не за что, но взамен я требую допустить меня и Софу до твоей рукописи. А то как то нечестно, одни подружки читают в рядах первых, другие должны ждать печати?
— Так ведь, они читают как бета ридеры…
— Я погуглила и знаю точно, чтобы быть бета ридером образования специального не нужно! — бросила Мира и ушла во двор, демонстрируя что разговор окончен.
День плавно переходил в вечер. Рита с удовольствием наблюдала за тем, как галдят люди вокруг нее, как они из незнакомых между собой отдельных человеческих особей с каждой встречей превращаются в ее родной, теплый круг. Она посмотрела на время, и поняла что не заметила, как наступило восемь часов. Во столько она теперь проводила вечерний обход, Кэссиан заметил ее движение и тут же извинился перед отцом Риты, с которым разговаривал, подошел к ней.
— Обход?
— Обход, — улыбнулась Рита.
Когда они приблизились к вольерам, компанию им уже составляли Лера, Антон, София и Мира — все члены чата волонтеров-друзей, в который с почестями были добавлены и Кэссиан с его новым, более современным смартфоном и Мира, которая скромно попросила добавить ее туда фразой “я ведь ну, немного была и могу быть полезной?”.
В вольерах их ждали пять собак, и восемнадцать кошек. Рита осмотрела свое хозяйство, все мордочки новые, никого не осталось из прежних жильцов, потому что текучка ускорилась. Теперь они забирают животных по всей стране, лечат, обрабатывают, прививают у Сергея Павловича, и вскоре подопечный отправляется в новый дом. А руководство Сергея Павловича все же разрешило иногда приезжать Рите для диагностики (только когда слишком сложный случай), но поставили полный запрет на ее лечение на их территории, поэтому ветеринар периодически проводил втихую операцию “направь животное в Ромашково, да так, чтобы никто не узнал и не уволил”.
Николаша же долгим и упорным обожанием заслужил милость Клеопатры и теперь живет на кухне по ее разрешению, ему даже простили то, что когда он лишь немного подрос, то незамедлительно стал запрыгивать на кровать, вынуждая богиню делить с ним место в ногах. Щенок, а точнее уже здоровый пес подружился с Зевсом и баба Зина часто просила дать Николашу на их общий выгул.
Стива и Джобса забрали давно, Рита до последнего сопротивлялась, за что снова получила звание “собаки на сене” и сдалась. Постепенно она все же привыкла к тому, что привязываться к животным ей нельзя. Не потому что они могут не выжить, а потому что каждому из них было суждено попасть в свой личный дом.
Девушки взяли трех спокойных возрастных собак, чтобы медленно идти и болтать, в то время как беспокойную Агату и Гермеса (Рита клялась, мол не знала, что назвав пса в честь персонажа древнегреческой мифологии получит реинкарнацию задиристого Зевса при жизни Зевса) отдали парням. Когда Антон и Кэссиан ушли достаточно далеко, Лера вдруг остановилась, остановились и ее подруги.
— Я все ждала, пока кто-то из вас заметит, но день такой суматошный… Жанна правда заметила, но я не дала ей завизжать и рассказать… хотела чтоб вы ну… удивились.
— Что случилось? — заволновалась Рита.
