Стас осекся. Внутри Риты взорвался фейерверк радости.

"Так вот что ты задумала" — довольным голосом протянула Клеопатра.

"Ты же читаешь мои мысли, еще не поняла?" — удивилась Рита.

"Твои мысли твои скакуны. К тому-же… этот человекосодержащий продукт подумывал сделать кое-что против твоей воли. И назвать это "вспомнили былое", он уверен, что ты будешь только благодарить."

Рита похолодела, с ужасом переводя взгляд на минуту назад весело бубнящего о бывших Стаса. До нее дошла истинная причина, почему богиня называла его мудаком. По спине поползли мерзкие страшные мурашки, она буквально ощущала их лапки на своей спине.

Кэссиан, зашедший с голым торсом, чтобы сходить в душ, и уже спросивший с порога "Мои футболки в ванной?".

Он сразу ощутил ее страх, она это поняла, ощутив его злость. Стас, увидев наливающиеся гневом глаза незнакомца, стал не просто меньше и мельче на фоне Кэссиана, он как бы совсем сдулся.

— Волонтер? — коротко спросил Кэссиан.

Она лишь мотнула головой. По спине ползли не просто мурашки — они ощущались как пауки. Рита пустила в дом явного нарцисса и абьюзера чтобы что? Чтобы заткнуть его видом своего постояльца? Идея прекрасная, но, если бы он вновь задержался?

— Ты кто? — Кэссиан наклонил голову к плечу, прищурился.

— Д…друг.

— Я тебя не помню, она познакомила меня со всеми д…д…друзьями — отбрил Кэсс, а Рита восхитилась, что прожив в нашем мире не так уж и много, парень уже научился острить и поддевать, хотя… с таким учителем, как богиня — не удивительно.

— Просто не виделись давно с Маргариткой.

— Она говорит, если звать ее не Ритой, а иначе, это для нее оскорбление. Ты не в курсе, друг? А чего хотел?

— Я… просто по старой памяти. Помочь хотел.

— Какая бы память не была, прошлое в прошлом, а в настоящем тут есть помощник — с этими словами Кэссиан, который как оказалось был расслаблен, выпрямился и тут же вырос на пару сантиметров.

— Ну, тогда я пошел? — неуверенно пробормотал Стас.

— Да, пошел ты, — сострил второй раз за разговор Кэссиан и добавил, — я провожу.

Следующие полчаса Рита сидела в прострации перед открытым монитором и радовалась тому, что Антон остановил ее безудержный набор задач. С этими бы справиться в таком состоянии.

Мысль о том, что могло с ней произойти, заставляла девушку вздрагивать. Она оказалась наедине со Стасом. Из глупого желания доказать что-то человеку, который и так ничего не стоил. От этой мысли становилось тошно. Клеопатра села ей на колени, и успокаивающе замурлыкала.

Зашевелился волонтерский чат, Лера спросила, какие клички Рита дала собакам.

"Серьезно?! — тут же развеселилась София — Стив и Джобс?! Я ожидала чего угодно: Барона, Рекса, может, даже еще одного Армагеддона, но два рыжих бородатых гения в собачьих шкурах? Это шедевр! Они что, будут изобретать новый способ выпрашивания еды или презентовать мне миску как революционный продукт?"

"Они будут просто жить, — улыбнулась Рита, глядя в окно, как псы синхронно наклонили головы, словно действительно обдумывая бизнес-план. — Но имена обязывают. Так что ждем инноваций в области виляния хвостом."

"Я в восторге, — заявила София. — Лера, запиши в протокол: у нас в приюте теперь IT-отдел."

Через минуту подруга вновь начала печатать. Рита вспомнила, что не ответила ей на странные мысли про паспорт для Кэссиана в личных сообщениях, но это будто ее и не задело.

"Очень жаль, что в таких случаях мы не можем помочь. Это аж на Алтае." далее подруга прикрепила ссылку, Рита ткнула на нее в рассеянности и тут же пожалела. Но изменить уже ничего нельзя.

Открыла, увидела, значит знаешь о нем. Если не спасаешь, хотя можешь, значит являешься одной из причин гибели. А она… могла. Это София думает, что у нее нет возможности, но ее возможность сейчас колет во дворе полученные от бабы Зины чурки.

Рита вздохнула, положила на стол разблокированный телефон, пошла к Кэссиану, на экране было фото щенка, критически похожего на Матильду. Он был изломан… весь перебинтован, с лицом было слишком жутко. Но все конечности, уши и глаза на месте, хоть и… совсем повреждены. А это значит — она способна все исправить.

В тексте говорилось о подростках, которые сделали это, и не получили наказания, хотя зоозащитники закидали местное отделение заявлениями.

Внутри Риты копошилась ужасающая, рычащая ненависть. Она хотела сделать им больно, и она знала — у нее есть возможность, оружие, которое без сомнений выполнит ее просьбу.

Но мама воспитала ее иначе. Держать в узде свои нечеловеческие порывы. Жаль, что тех подростков не смогли так воспитать.

— Кэс, мне нужна твоя помощь, очень.

Парень чуть не уронил топор на ноги и в два шага приблизился к Рите.

— Я сделаю все.

Рита металась по двору, старательно сдерживая желание позвонить Кэссиану и позвать обратно. Но потом вспомнила, что телефон лежит на кухне, они планировали сегодня вечером только начать обучение по использованию гаджета.

Пустота увеличивалась, и уже через десять минут она вдруг заметила вспышку. А еще, было ощущение, что вспышки видела не только она — после того, как небо озарилось светом Кэссиана, Рита случайно заметила, как дернулись шторки в доме напротив. Главное, чтобы Алевтина Генриховна не словила сердечный приступ от увиденного, теперь Рите ее здоровье важно.

— Как быстро! Я так рада! — воскликнула Рита, но вдруг поняла, что вспышка была прямо во дворе, и что она была не на пол неба, а небольшой.

Девушка пошарила глазами вокруг и увидела странное существо. Это игуана? Хамелеон?

То была большая ящерица размером с кошку. Ни игуана, ни варан. Часть его кожи покрывала болотная тина, на хвосте находились три пары острых шипов. А на голове один острый, как лезвие, рог.

"Он может разрезать плоть кого угодно в одно касание, но жертва этого даже не заметит, так как рог покрыт слизью, обладающей мгновенной анестезирующей функцией. Так он питается." всплыло в памяти.

— Ты… кто?

Рептилия молчала, она вздрагивала и прижималась к земле, волшебный осмотр показал, что в нем жгутообразная красная скверна. Девушка испуганно покосилась на рог.

— Он тебя не тронет, обещаю, — сообщила Клеопатра с крыльца — зачастили волшебные существа, интересно как он добрался. Но этот тип даже мысленно говорит “белебепупупу” — его не понять. Но я уверена в его намерениях, ему нужна лишь помощь, и он уйдет.

Рита кивнула и аккуратно подняла существо, отнесла на кухню, постелила на стол пеленку, положила туда пульсирующего и задыхающегося ящера. Она подлечила его, но скверна вернулась через минуту, словно морская волна.

Девушка повторила действия. Вновь и вновь.

Скверна вернулась.

Неужели это первый случай, когда она не сможет спасти волшебное существо?

Ну уж нет!

Рита сделала еще подход, голова закружилась. Похоже, магия полученная от Ичиго почти истрачена.

— Нужно уметь сдаваться… — прошептала Клеопатра, взволнованно следя за покачивающейся Ритой.

— Нет! Я передохну и продолжу — девушка взяла картотеку приюта, и решила заполнить строчку ящера, чтобы отвлечься на время отдыха, — будешь Бобом, вид — ящер, порода — болотный. Особенность — шипы на хвосте, острый рог, смазанный анестезирующей слизью.

Внутри воспоминаний Риты что-то колыхнулось, но она отвлеклась на своего пациента. По неизвестной причине часть скверны ушла, ящер все еще был болен, но мог почти нормально дышать.

Рита сделала еще один подход. В этот раз вернулась лишь часть болезни.

Отлично, что бы ни изменилось, теперь есть динамика, надо еще пару раз и… девушка пошатнулась и еле доволокла себя до стула.

— Прекрати, ты истратишь всю себя…

— У меня начало получаться, — просипела Рита, ее взгляд упал на только что сделанную запись. — Не может быть! Так вот откуда я знаю про анестезирующую слизь!