— Привести меня сюда?

— Верно. Я согласилась, но с условием, — продолжая вести меня вперед, Эмилия остановилась практически у самой дальней стены. Впереди расположился пьедестал со стеклянной крышкой, а под ней какой-то камень. Эмилия отпустила меня и развернулась, взглянув мне в глаза. — София Флоренс, прости, что все пройдет здесь, а не как положено. Сейчас у меня нет времени на то, чтобы собирать народ для официального объявления.

— Я понимаю, — будто чувствуя, как следует поступить, я опустилась на колено, склонив голову.

— София Флоренс, здесь и сейчас ты должна поклясться в верности семье Эмбрин и нашей стране. Титул мага страны обяжет тебя оказать нам поддержку в случае войны или угрозы короне. Также ты будешь обязана исполнять любые мои приказы и прибывать сюда по первому зову. Согласна ли ты на это?

— Да.

— Протяни мне свой меч.

Я удивилась, но не стала ничего говорить. А затем вспомнила, как изменили положение Лео после коронации. Повторяя за ним, я сняла рапиру с пояса и, взяв ее двумя руками, протянула ее Эмилии. Королева коснулась губ двумя пальцами, а затем опустила их на лезвие.

— С этого момента ты будешь моей правой рукой, и правой рукой всей страны. София Флоренс, я награждаю тебя почетным званием мага страны.

— Благодарю вас, королева, — произнесла я, машинально изменив манеру речи.

Эмилия протянула руку и ткнула пальцем в самый кончик лезвия. Затем вернула руку на место. Капля крови скатилась по стали и капнула на пол.

— Служи мне и моей стране.

— До последнего вздоха.

Улыбнувшись, Эмилия достала платок и обернула его вокруг пальца. Я же подняла голову, взглянув на оставшийся красный след. Даже не верится, что все это происходит на самом деле. Не так давно я была простой девчонкой, переродившейся в другом мире. А сейчас королева целой страны одарила меня титулом, которым стоит гордиться.

Эмилия улыбнулась мне, а затем развернулась и направилась к пьедесталу. Она открыла крышку, отошла в сторону и указала мне рукой на камень. Поднявшись и сглотнув от нервов, я медленно подошла ближе. Вернув меч на пояс, уставилась на артефакт. Было как-то страшно касаться его.

— Могу я…

— Конечно, — перебила меня королева.

Тяжело вздохнув и наконец решившись, я протянула руку, коснувшись камня.

— Система, проанализируй.

Запрос одобрен!

Анализ…

Выполнено!

Камень-артефакт высокого качества

Предрасположенность артефакта к древней темной магии — магическое отравление

— Магическое отравление? Подробнее.

Запрос одобрен!

Магическое отравление — один из типов древней темной магии. Является подтипом магии манипуляции магической энергией. Влияет на энергию, видоизменяет ее, делая непригодной для использования и владения. Последствия изменений могут быть критическими — ухудшение состояния, внешние и внутренние изменения, развитие заболеваний

— Ухудшение состояния? Внешние и внутренние изменения? Погоди, что-то мне это напоминает. Система, неужели…

Запрос одобрен!

В этом мире подходящего термина не существует. Однако по воспоминаниям из прошлой жизни эту магию можно назвать магией радиации

— Радиации?! — чуть не взвизгнула я, резко убрав руку от камня. А затем кусочки пазла начали складываться в единое целое. Я наконец поняла, почему Лео решил оставить эту магию мне. — Система, скажи, я смогу изучить и использовать эту магию?

Запрос одобрен!

Анализ…

Выполнено!

Использовать данный тип магии возможно

Особый навык «практик» сумеет с ним справиться, поглотив негативные эффекты для владельца

— Магия, способная убивать от простого прикосновения, — прошептала я, не сводя взгляда с камня.

— Что ты сказала? — переспросила Эмилия, раскрыв глаза. — От прикосновения?

— Лео не рассказывал? — взглянула я на нее. — Это… это просто невероятная магия. Она влияет не на само тело, а на магическую энергию.

— Поразительно.

— С такой силой, я… я смогу. Я точно стану той, кем хочу быть.

— Ну так чего ты ждешь? — улыбнулась мне королева.

Снова взглянув на камень, я вздохнула и, протянув руку, коснулась его.

— Система, изучи.

Приказ получен!

Внимание!

До подавления магии возможны побочные эффекты

— Какие еще побочные… — договорить я не успела. Мое сердце дернулось с такой силой, что слова застряли в горле. Я раскрыла глаза, ощутив слабость. Но это было лишь началом.

Оторвав руку от камня и сделав шаг назад, я не удержалась и рухнула на колени. Руки начали дрожать, горло распухло. Меня затрясло примерно так же, как и в момент, когда Астра наложила печать.

— София! — Эмилия бросилась ко мне.

— Нет! — крикнула я, протянув руку. — Не… не прикасайся!

Продолжая чувствовать нарастающую боль, сквозь слезы я увидела, как кожа на вытянутой руке скукожилась. В следующую секунду она начала краснеть от раздражения и буквально облазить. Стоило стиснуть зубы, как они отозвались адской болью и, кажется, расшатались. Меня словно за миг облучило смертельной дозой. Однако, наперекор логике и здравому смыслу, я не умерла. Организм продолжил бороться, стремительно проигрывая радиации. Магическая энергия закипела, будто плавя меня изнутри.

Все это продолжалось секунд двадцать. Я испытала такую боль, что едва не отключилась. А затем в голове раздался знакомый голос.

Внимание!

Особый навык «практик» завершил принятие магии!

Негативные эффекты нейтрализованы!

— Во… восстановление!

Энергия высвободилась и окутала все мое тело. Я выгнулась, вдохнув полной грудью. Кожа начала восстанавливаться, зубы укрепились. Даже волосы болеть перестали. Правда, часть из них все же успела выпасть. Благо, не так много. Просидев на месте еще с минуту и полностью придя в себя, я оперлась руками о пол и с трудом приподнялась. Сразу взглянула на свою руку, сжала и разжала пальцы.

— Система, что скажешь?

Запрос одобрен!

Магия полностью усвоена

Без высвобождения прикосновение или другой близкий контакт не будут причинять вреда живым организмам

А вот это хорошо. Не хотелось бы остаток жизни провести вдали от общества. В очередной раз вздохнув, я взглянула на Эмилию, улыбнувшись.

— Не знаю, как благодарить тебя.

— Не нужно, — покачала она головой. — Ты получила то, что по праву заслуживаешь. Пользуйся этой магией так, как посчитаешь нужным.

— Да.

Примерно в то же время

Где-то в Дазарде

Пройдя по длинному коридору подземного уровня, Люк остановился перед высокими стальными дверьми и, открыв их, перешагнул порог. Его встретила длинная, темная комната со множеством ученых. Все они сразу поклонились своему лидеру и вернулись к работе. Попытки воссоздать изобретения Дрейка продолжались, но все так же безуспешно. Большая часть артефактов не работали, а ученые сменялись один за другим. Вот и сейчас многие из людей в халатах Люку были незнакомы. Их набрали совсем недавно, и причина на то была.

Не обращая внимания на ученых, Дрейк направился в конец помещения. Он открыл дверь и зашел в следующую комнату. Когда-то здесь располагался стеклянный куб для сдерживания, но его убрали после разрушения одной из стенок. Это показало, что куб бесполезен. Сейчас в самом центре стояла кушетка, на которой лежала маленькая девочка с длинными эльфийскими ушами и черными волосами. Вокруг нее крутились несколько ученых. Один что-то записывал, другой прощупывал тело. Заметив своего лидера, они разом выпрямились и склонили головы.