С трудом поднявшись, я перевел взгляд на девочку. Нита разжала пальцы, и артефакт выпал из ее крохотных рук. Она взглянула на Люка и медленно, неуверенно, подошла к нему, опустившись на колени рядом с телом. Девочка коснулась мужской руки, потрясся ее.

— Люк? Ты слышишь меня? — произнесла она тихо.

Глядя на эту душещипательную картину, я отвел взгляд и заметил в траве собственный меч.

— Кина, свяжись с Софией.

Запрос одобрен!

Внимание!

Установить связь невозможно

Предположение — мудрец не в состоянии отдать команду системе и принять запрос

— Ясно… — медленно подойдя к мечу, я подобрал его, кое-как устояв на ногах. А затем развернулся и зашагал к этим двоим. Система не сообщила о риске заразиться. Значит, радиация уже полностью в теле Люка.

Остановившись прямо перед ними, я сжал рукоять сильнее, сглотнув. Нита совершенно не реагировала на меня, продолжая смотреть на охотника. Достаточно просто нанести один удар в шею. Один… чертов удар! Стиснув зубы, я замахнулся, глядя на ребенка. В этот момент Нита повернула голову, взглянув на меня большими глазами, в которых висел немой вопрос.

— Да чтоб тебя! — вскрикнул я, отбросив меч в сторону. Следом опустился на колени, глядя на нее. — Нита…

— Что с Люком? — спросила она, перебив меня. — Он спит?

— Вроде того. Нита, он… плохой человек.

— Плохой? Но это не так.

— Скажи, ты помнишь свое прошлое? Помнишь, что было до встречи с Люком?

— Я… — она на мгновение задумалась, захлопав глазками, а затем снова взглянула на меня. — Нет.

— Он… причинил тебе много боли.

— Но Люк не вредил мне. Он… накормил меня, хвалил, дал эту одежду.

— Это не… — черт, как можно объяснить, что хорошо, а что плохо такой, как она? Нита по своей сути та же Астра, только еще не осознавшая себя и то, в каком мире живет. Продолжая смотреть на нее, я перевел взгляд на лежащий неподалеку куб. — Скажи, Нита, тот артефакт. Если я его заберу…

— Я усну, — произнесла она спокойно.

— Вот как. Значит, ты и правда живешь на магической энергии. Неужели даже против не будешь?

— Люк спит. Может, и мне нужно поспать?

Моя душа разрывалась на две части. С одной стороны, эту девочку необходимо убить. Но вот с другой… Что, если у нее еще есть шанс? Что, если я смогу как-то ей помочь? Она ведь не виновата в том, что делала.

Тяжело вздохнув, я поднялся на ноги.

— Нита, пойдешь со мной?

— Куда?

— Туда, где тебя не обидят. Туда, где ты сможешь жить, как тебе хочется.

— А… Люк?

— Он… он был бы рад этому.

Возможно, это и правда так. Я до сих пор не могу осмыслить тот факт, что он бросился под пулю ради нее. Если эта девочка — простое оружие, то зачем рисковать, когда уже почти победил? Да и в прошлый раз было то же самое. Если бы Люк не отвлекся на нее, я бы здесь не стоял.

— Рад… — повторила она, опустив взгляд. А затем, снова взглянув на охотника, отпустила его руку и поднялась с колен. Подойдя к артефакту, Нита подобрала его и, на мгновение замявшись, прижала к себе. — Я… могу? Могу пойти? Люк… будет рад?

— Да. Я не наврежу тебе. Никто больше не навредит.

«Прости уж, Кина, но, похоже, хранителя ты пока что не получишь».

…

С учетом обстоятельств извинения приняты

Усмехнувшись и тут же зажмурившись от боли, я протянул Ните руку. Она взглянула на нее, подошла ближе и коснулась моих пальцев. Это и правда обычный ребенок. Без использования артефакта она не представляет угрозы. Возможно, рискованно так поступать, но… черт, я не смогу убить ее. Не теперь.

Воспользовавшись магией и стерпев вспышку боли, я создал воздушную платформу. Стоило нам подняться, как Нита качнулась из-за неожиданности и плюхнулась на зад, захлопав глазками. Я тихо посмеялся и снова обратился к системе. Она вывела мне полупрозрачную нить.

Через две минуты, преодолев несколько холмов, я заметил впереди жуткую картину. Место, где осталась София, было усеяно трупами и покрыто кровью. Сама девушка лежала неподалеку от винтовки на спине. Она не шевелилась, правой руки не было. Меня сковал страх. Приземлившись рядом, я сорвался с платформы и опустился на колени рядом с девушкой.

— Кина!

Запрос одобрен!

Анализ состояния…

Выполнено!

Множественные внешние и внутренние повреждения

Внимание!

Раны частично восстановлены

Жизни ничего не угрожает

— Слава богу, — закрыв глаза, я воспользовался великим восстановлением. Все тело Софии покрылось частицами энергии, а в следующую секунду ее рука прямо у меня на глазах начала отрастать. Кости, мышцы, вены, кожа. Слой за слоем, постепенно. Остальные раны тоже исчезли, хотя внешний вид не особо улучшился. София пережила настоящий ад, пока я сражался там. — Эй, слышишь меня? Софи…

Девушка тихо простонала, зажмурившись сильнее. А затем приоткрыла глаза, пытаясь сфокусироваться на мне.

— Л-Лео… ты?

— Глупышка, — улыбнулся я. — Как я рад, что ты жива.

— Я… тоже… знаешь ли… — она попыталась улыбнуться, но закашлялась.

— Тише, не торопись.

В этот момент со спины к нам подошла Нита. София заметила ее, тут же раскрыв глаза шире. Она чуть было не закричала, но я коснулся ее плеча, попытавшись успокоить.

— Тише, все в порядке.

— Это… это…

— Я потом тебе все объясню. Встать можешь?

— Не… уверена. Лео, моя рука…

— Правая?

— Д-да… — девушка перевела взгляд и буквально замерла. — Моя… моя рука…

— Мечница, и без ведущей руки. Не дело это, — я усмехнулся и помог ей подняться. София оперлась о меня, несколько раз сжала и разжала пальцы, все еще не понимая, что происходит.

— Но… как?

— Магия.

— Да ну? — усмехнулась она, тут же зажмурившись от боли. А затем ее лицо вдруг стало серьезным. — Лео, если ты здесь, значит…

— Все закончилось.

— Правда? Но я… я сплоховала.

— Я так не думаю, — улыбнулся я, переведя взгляд на Ниту. София тоже взглянула на нее, все еще оставаясь настороженной.

— Значит, ты снова сделал все по-своему. Я уже начинаю привыкать.

— Давай возвращаться домой. Нас заждались.

— Да, пожалуй. И как ты объяснишь всем новую… гостью?

— Уверен, она им понравится.

Нита, стоя и слушая нас, кажется, ничего так и не поняла. Просто хлопала глазками, прижимая к себе куб с особым навыком. Если так подумать, я, наверное, даже немного понимаю, почему Люк к ней привязался.

Создав воздушную платформу и усевшись на нее с остальными, я снова закрыл глаза и обратился к системе.

— Свяжись с Астрой.

Запрос одобрен!

Связь установлена!

— Лео! — раздался в голове писклявый голосок, срывающийся на истерику.

— Мы возвращаемся.

Несколько позже

Где-то в Дазарде

Рунические знаки на стеклянной крышке капсулы начали светиться один за другим. Не прошло и минуты, как темная комната озарилась ярким светом. Почувствовав это, в помещение тут же вбежал мужчина в белом халате, держа в руках заранее заготовленную одежду.

Мужчина в капсуле уперся руками в крышку и, надавив, сдвинул ее в сторону. Следом оперся о край, приподнялся и с трудом вылез из жидкости, схватившись за голову.

— Господин! — подбежал к нему ученый, протянув одежду. — Мы ждали вас! Что там произошло?

— Не сейчас, — цыкнул Люк, схватив кофту. Он уже собирался надень ее, как вдруг сердце болезненно кольнуло. Раскрыв глаза, охотник попятился назад, сшиб тумбу и влетел спиной в стену.