Четвертый действовал наглее остальных. Он бросился на меня с мечом, но в последний момент снова воспользовался артефактом, создавшим яркую вспышку. Сам закрыл глаза, а я не успела. Из-за ослепления толком увернуться не получилось. Увидела лишь силуэт и, сдвинувшись в сторону, почувствовала адскую боль. Она была куда сильнее всех прошлых импульсов от ударов. Но хуже всего — я перестала чувствовать вес своего клинка.

Когда зрение вернулось, я заметила напавшего. Он уже приготовился нанести последний удар. Я по привычке хотела вскинуть правую руку и защититься, и тут до меня дошло, в чем дело. Конечности не было на месте. Чуть выше локтя красовался разрез, с которого без конца стекала кровь. Раскрыв глаза, я пропустила удар. Меч вошел мне в плечо, отчего я упала на землю у края. Напавший уперся мне коленом в живот и провернул лезвие, отчего я закричала.

Убей его!

Убей их всех!

Разорви на части!

Покажи, чего стоишь!

Переборов адскую боль и с трудом сконцентрировав зрение, я оскалилась. Протянула левую руку и, прижав ее к голове противника, высвободила магию огня. Пламя мгновенно поглотило маску вместе с кожей и костями. Истекающий кровью труп склонился на бок и упал с меня.

Чувствую дрожь, я с трудом приподнялась и снова взглянула на правую руку. Ее просто не было, однако мне казалось, что я до сих пор чувствую собственные пальцы.

— Как… как же это…

Услышав звук, я заметила последнего противника. Он отбросил арбалет и кинулся на меня с ножом. И тут злость окончательно меня поглотила. Я закричала, что было сил, резко схватила лежащую рядом винтовку левой рукой и, направив ее вперед, дернула спусковой крючок, не целясь. Выстрел был таким мощным, что винтовку вырвало из моих пальцев, сломав при этом указательный. Оружие отлетело в сторону и чуть не свалилось с края.

Пуля не просто пробила грудь врага. Она разорвала его тело на несколько частей. Кровь и останки полетели во все сторон, окропив поляну жутким цветом.

Лежа без движений, с круглыми от шока и невыносимой боли глазами, я перевела взгляд на дрожащую руку, затем на свой обрубок и откинулась назад. Восстановление начало действовать, кровь остановилось, но и только. Рука назад не приросла, не выросла снова. Я попросту лишилась ее.

— Что… что теперь… что мне… — забормотала я, захлебываясь собственными слюнями с кровью. И тут сознание прозрело. Я вспомнила, что вообще здесь делаю, и что только что натворила.

С трудом перевернувшись на бок, я кое-как подползла к винтовке, дрожащей рукой сняла с пояса вторую пулю и, закрыв глаза, попыталась сосредоточиться. Радиация влилась в металл. Зарядив винтовку, я кое-как приподняла ее и поставила прямо на землю, уперев приклад в плечо. А как взглянула в прицел, снова обратилась к системе. В этот раз белые пятна были куда расплывчатей. Я потратила прилично энергии на восстановление и на то, чтобы банально не отключиться. К тому же, силуэты теперь без конца двигались. Видимо, завязался бой. Я не только потеряла одну из пуль, но и упустила момент. Я провалила свое задание…

«Нет!»

Глубоко вдохнув и шумно выдохнув, я сосредоточилась. Мне потребовалось около нескольких секунд, чтобы найти черный силуэт. Он оставался на месте. Почему — не знаю, но это не важно. Нита не двигается, не вмешивается в бой. Если в движущуюся цель попасть будет тяжело из-за нестабильности энергии, то неподвижную я точно поражу.

— Сдохните, твари! — рыкнула я, дернув спусковой крючок сломанным пальцем через боль. Отдача ударила в плечо с такой силой, что я выронила винтовку и, вскрикнув, завалилась на спину. Пошевелиться больше не получалось. Через мгновение глаза закрылись сами собой.

Стоя в поле с мечом наперевес, я не сводил взгляда с охотника. Этот мужик был вооружен двумя кинжалами, двигался быстрее, чем в прошлый раз. Но, даже так, если Нита не станет вмешиваться, шансы у меня вполне реальные.

Глядя на то, как охотник приближается, я приготовился. Стоило ему сделать еще шаг, как силуэт исчез и возник уже справа. Я раскрыл глаза и заблокировал атаку кинжалом. Второе лезвие направилось мне в живот снизу вверх. Воспользовавшись усилением, я резко подался назад, но охотник не отстал. Он ударил снова с другой стороны. Продолжил бить, сдвигая меня метр за метром. Каждая атака была столь сильный, что по клинку в руки передавалось жуткое напряжение.

Не сводя взгляда с его движений, я заблокировал очередную атаку и, вовремя сдвинув меч в сторону, отчего его кинжал прокатился по моему мечу, с силой врезал противнику в живот. Охотник раскрыл рот, жадно вдохнув воздух, и отскочил. Он потер место попадания, усмехнувшись. В следующую секунду снова приблизился. Мы продолжили сражаться до следующего попадания. В этот раз повезло не мне.

Атакую с разных сторон, охотник, жутко улыбаясь, отскочил и резко приблизился. Я заблокировал лезвия мечом, но клинок буквально прижался к моей груди из-за силы удара. Охотник резко пригнулся и сбил меня, подножкой. Я успел откатиться, увернувшись от кинжалов. А как поднялся, заметил, что один из них уже летит в меня.

Оскалившись, я покрыл лезвие меча воздухом и взмахнул им. Кинжал столкнулся с сопротивлением и отлетел в сторону. Не став давать противнику возможности вернуть второе оружие, усилил собственное тело, приблизился и, увернувшись от кинжала, ударил в район шеи по горизонтали. Да только лезвие меча, уже почти достигнув цели, внезапно остановилось. Я словно столкнулся с невидимой стеной.

Раскрыв глаза, я заметил, что воздух дрожит. В следующее мгновение мой меч дернуло в противоположную от охотника сторону. Я подался назад и, на долю секунды ослабив хватку, пропустил врага. Охотник вонзил кинжал мне в плечо и, усмехнувшись, ударил коленом по челюсти. Вспышка боли поразила тело, перед глазами все поплыло. Я отлетел на полметра, крутанувшись. А как поднялся, сразу уставился на этого выродка.

— Что это было?!

— Неужто ждешь, что враг раскроет свой секрет? — рассмеялся охотник.

Он точно использовал магию воздуха. Может, покрыл тело тонким слоем барьера? Когда я коснулся его, воздух высвободился и отбросил мой меч. Недурно. Поднявшись на ноги и взмахнув рукой, я направил поток ветра и подбросил свой меч, схватив его.

— А ты стал сильнее с прошлого раза, охотник.

— Называй меня уже по имени. Я Люк, Леонхард Клэйн.

— Люк, я запомню твое имя.

— Ну еще бы. Что касается твоих слов. Скажи мне, Леонхард, чем ты занимался все последние дни? Всякими делами поместья, своими путешествиями?

— Не представляешь, сколько у меня работы из-за тебя и твоих шавок.

— Ну извини. Суть в том, что в отличие от тебя я постоянно тренируюсь. Сейчас, будь другие охотники третьей ступени живы, мы бы с ними сражались на равных. Хотя, возможно, я даже чуточку сильнее.

— Считаешь, что тебе это поможет? Я уже убивал таких охотников.

— Помню. Я знал всех лично. Особенно хороша была Клэя. Она мне даже нравилась.

— К сожалению, последний удар нанес не я. Но да, она действительно была хороша.

— Организация охотников повидала много мудрецов. Конечно, мне не довелось сражаться с другими, но я слышал разные истории. И знаешь что, Леонхард, ты точно занимаешь первую строчку среди всех. Проблем от тебя не оберешься.

— Какая честь, — усмехнувшись, я снова усилил тело, высвободив больше магической энергии. Тут же покрыл лезвие меча воздухом. Мы с Люком сорвались с места и столкнулись. Воздушная волна от наших ударов разошлась на несколько метров.

Мы продолжили обмениваться ударами и блокировать атаки друг друга. Все это продолжалось еще несколько минут, пока руки не начали забиваться. Я прекрасно понимал, что Нита здесь не для красоты, и время на исходе. Но вот с другой стороны — пока София не выстрелит, убивать его нельзя, иначе он просто сменит тело, которое может быть в одном из двух других мест.