Улыбнувшись, я опустился на колено и снова погладил ее по голове. Астра довольно зажмурилась.

— Не волнуйся обо мне. Лучше сделай, о чем прошу.

— Я доставлю ее в столицу и передам твоим женщинам. Мне сказать им, что с ней произошло?

— Да. Пусть о ней позаботятся, пока мы с Розой не вернемся домой.

Кивнув, Астра коснулась моей руки и самолично прижала ладонь к своей щеке.

— Будь осторожен, Лео. Ты нужен мне.

— А ты мне.

Вернувшись в комнату, я первым делом представил Лираэль Астру и рассказал о своем плане. Роза не стала ничего говорить, но по глазам я понял, что одобрила затею. Здесь Лираэль будет нам только мешать, как бы грубо это не звучало. Да и не хочется рисковать ею.

Мы просидели еще около часа. Подождали, пока Роза накормит Лираэль и поможет ей принять ванную. Волосы девочки высушил я с помощью магии воздуха. И вот, когда она переоделась в купленную одежду, Астра создала на балконе воздушную платформу. Она отличалась от моей. Была совсем небольшой, сероватой, подобно дыму, с высокими стенками. Я поднял Лираэль на платформу и помог ей сесть. Роза тоже поучаствовала. Она вложила девочке в руки купленные игрушки и пообещала, что скоро мы увидимся.

В последний раз взглянув на меня, Астра кивнула и начала подниматься к небу. Вскоре она скрылась среди облаков, и мы с Розой остались наедине. Сразу заходить не стали. Я облокотился на перегородку, а девушка прижалась к моему плечу.

— С ней все будет хорошо, — произнес я, взглянув на Розу.

— Мать ей это не вернет.

— Роза…

— Если бы я тогда просто прошла мимо…

— Они бы могли умереть от голода или нарваться на кого-то и без нашего вмешательства. Знаешь, зачем тот мужик похитил Лираэль?

— Нет, но… догадываюсь.

— Мы не спасли мать Лираэль, но в силах спасти ее.

— Когда вернемся, я хочу… подружиться с ней.

— Уверен, так и будет, — приобняв девушку, я снова взглянул на город. Роза прикрыла глаза, наконец позволив себе немного расслабиться.

Примерно в то же время

Кустар

Продолжая идти по темному переулку, двое в черном свернули вправо и достигли одного из дворов, со всех сторон окруженных домами. Остановившись и взглянув вперед, девушка стянула капюшон и взглянула на товарища.

— Пришли.

— Отлично, — также сняв капюшон, парень переглянулся с ней, улыбнувшись. — Действуем, как договорились.

Он уже собирался шагнуть вперед, как девушка коснулась его руки, остановив.

— Морган, ты точно уверен? — взглянула она ему в глаза. — Только ведь пришел в себя и восстановился.

— Не волнуйся, Акира, — мысленно вздохнув и подойдя к ней ближе, парень коснулся женской щеки. Акира вздрогнула, начав краснеть и хлопать глазками. В прошлом о никогда не был таким напористым и честным с самим собой. — Я ведь сказал, что просто проверю свои новые способности.

— Да, но идти туда в одиночку опасно.

— Ты нашла всего четверых. К тому же, это простые наемники.

— Наемники, торгующие незаконными артефактами. Пусть твой особый навык и сменился, но…

— Просто доверься мне, хорошо?

Нахмурившись, девушка хотела что-то добавить, но сдалась и вздохнула.

— Я буду следить за происходящим через систему. Если у тебя будут проблемы, сразу приду на помощь.

— Я справлюсь. Хватит уже мне прятаться за твоей спиной.

— Ты и не… ладно, иди уже. И смотри, чтобы никто не сбежал и не умер. Они во многом виноваты и пойдут на суд.

— Конечно, — улыбнувшись и снова натянув капюшон, Морган направился в здание. Парень шел спокойно, совершенно ни о чем не беспокоился.

С момента, как он побывал в подсознании и пришел в себя, приняв новые правила игры, ему еще не доводилось бывать в реальном бою. Но отсиживаться и дальше нельзя. Дойдя до двери, Морган опустился на корточки и прислушался. Внутри было слишком тихо. Решив больше не тянуть, парень коснулся замка и закрыл глаза. Поток воздуха рванул внутрь, и в следующую секунду послышался щелчок.

Усмехнувшись и поднявшись, Морган взглянул на свою руку. После смены особого навыка, полученные в прошлом способности тоже исчезли. Система буквально переписала все то, с чем он был знаком. Благо, в поместье Кустара, на складе, нашлись достаточно мощные артефакты, которые удалось изучить. Сейчас ему доступны лишь огонь и воздух, но зато высокого уровня и развитой ступени. Еще немного, и получится улучшить их.

Коснувшись ручки и опустив ее, Морган тихо открыл дверь, заглянув внутрь. Его встретил длинный темный коридор. Слева лестница на второй этаж, справа проход в боковую комнату и кухню в самом конце. Прикрыв за собой дверь, парень направился вперед. В первой комнате никого не оказалось, но он заметил на столе чашки с кофе, из которых все еще шел пар.

— И куда же вы подевались, — сняв с пояса коротких меч, Морган направился на кухню. По пути он обратился к системе и проанализировал здание. Нити последовали к живым организмом, которые теперь были видны даже сквозь стены. Один из них прятался за углом.

Придерживаясь расслабленности, Морган зашел на кухню и тут же пригнулся. Прямо над его головой пролетело лезвие меча. Усмехнувшись, парень вонзил свой клинок в ногу. Крик боли разошелся по всему первому этажу. Наемник рухнул на пол, схватившись за ногу.

— Черт возьми! Да как ты…

— Заткнись, — замахнувшись, Морган врезал ему рукоятью по затылку, вырубив. В следующую секунду по его телу пробежались мурашки. Морган раскрыл глаза и резко отскочил в сторону. Поток воздуха пронесся в сантиметрах от него и, достигнув стены, разошелся в стороны. Из-за угла выскочил еще один наемник. Следом послышались шаги из коридора. Еще двое начали спускаться с лестницы.

— Проклятый пацан! — рявкнул наемник, вытянув руки.

Заметив это, Морган улыбнулся. В прошлом он не чувствовал атаки, направленной на него. Мудрецы-служители изначально заточены под изучение, а не сражения. Именно поэтому сейчас это чувство казалось столь прекрасным.

— А вот и первый подопытный, — произнес он.

— Ты здесь умрешь! — наемник оскалился и воспользовался магией. У его ладони сконцентрировался воздух. Он выпустил его, но Морган ловко увернулся, сдвинувшись в сторону. В следующую секунду в голове снова раздался голос.

Навык «жатва» активирован!

Магия воздуха поглощена!

Противник попытался повторить атаку, но вместо этого раскрыл глаза, взглянув на свою ладонь.

— Что такое? Не получается?

— Что… что ты сделал?!

— А если так? Система.

Навык «блокировка магии» активирован!

Поглощение магической энергии со скоростью 500 ед/мин

Диапазон — 75 метров

— Этого мало. Увеличь!

Приказ получен!

Особый навык активирован!

Поглощенный тип магии пожран!

Уровень магии воздуха поднят!

Поглощение магической энергии увеличено до 1300 ед/мин

— Все еще мало, но уже лучше, — Морган ухмыльнулся, заняв боевую стойку. Его тело словно стало легче.

Наемник, глядя на него, оскалился и бросился в бой. Внимательно следя за движениями, Морган сдвинулся в сторону, уйдя от атаки. Следом замахнулся и ударил в ответ мечом по руке напавшего. Лезвие рассекло плоть, но уперлось в кость. Цыкнув и отскочив в сторону, Морган снова приготовился. Наемник же подался назад, влетев спиной в стол. Его рука опустилась вниз, начав кровоточить.

— Тварь! — завопил он, перехватив меч в другую руку.

В этот момент в проходе показались еще двое. Они переглянулись и направили на Моргана руки. Два шара огня слились в один. Он сорвался с ладоней и рванул вперед. Не придумав ничего лучше, Морган прыгнул на пол. Огонь влетел в стену и устремился вверх. Обои и навесные полки тут же вспыхнули. Пожар начал разрастаться, создавая все больше едкого дыма.