— П-по… полу… получи… — выговорить никак не удалось, но благо меня все же поняли. Астра коснулась руки и печать исчезла. В то же мгновение тело стало легким, как перышко. Я раскрыла глаза и упала на землю, вдохнув полной грудью. Меня трясло так, что даже подняться не получалось.

Астра опустилась передо мной на корточки и коснулась плеча. Восстановление заработало, слабость начала уходить. Я наконец подняла на нее взгляд, тяжело дыша.

— Напомни мне… больше… больше не соглашаться на твои… авантюры.

— Как скажешь, — рассмеялась эльфийку. — Ну, каковы результаты?

— С-стастистика…

Запрос одобрен!

Статистика:

Имя: София Флоренс

Раса: человек

Класс: аристократка

Уровень: 19

Очки уровня: 102/37 000

Физические способности: 110

Магические способности: 76

Магическая энергия: 70 000 ед

Навыки:

Анализ: 14 уровень

Ускоренное обучение: 14 уровень

Искусство меча семьи Флоренс: 17 уровень

Магия огня: 8 уровень

Магия восстановления: 15 уровень

Развитая магия воды: 19 уровень

Особые навыки:

Развитый практик: 1 уровень

Внимание!

Открыта новая способность особого навыка: контрольная адаптация

Время активации особого навыка сокращено

Мощность особого навыка повышена

— Контрольная… адаптация, — прошептала я, неосознанно улыбнувшись. — Объясни.

Запрос одобрен!

Контрольная адаптация — способность особого навыка «практик», позволяющая сохранять часть опыта от всего, что попадает под действие особого навыка

Мощность контрольной адаптации: 15%

— Класс, — с трудом приподнявшись, я взглянула на эльфийку. — Можем отправляться.

— Отлично, — кивнула она, ответив на мою улыбку тем же.

Мы не стали тратить время на сборы. Астра просто встала в центре поляны и протянула мне руку. Я ожидала увидеть воздушную платформу, как у Лео, но ошиблась.

Стоило взять ее за руку, как эльфийка высвободила часть своей энергии.

— Слушай внимательно, — взглянула она на меня. — Я создам небольшой купол вокруг нас, но только, чтобы ты не умерла. Нагрузка будет адской. Старайся делать маленькие вдохи.

— Маленькие?

— Чтобы легкие не разорвало, — усмехнулась Астра.

— Это так ты путешествуешь?

— Лео привык, и ты привыкнешь. Ну, отправляемся.

— Постой…

Не успела я возразить, как Астра сжала мою руку в своей сильнее и взмыла в воздух. Меня подбросило, как какую-то куклу. Давление сжало настолько, что я чуть не потеряла сознание, но сдержалась. Мы поднялись на огромную высоту и на какой-то невероятной скорости понеслись в сторону столицы. Астра не соврала, стоило попытаться вдохнуть чуть больше минимума, и все внутри начинало резать так, словно я дробленого стекла наглоталась. Благо, сама дорога заняла всего три минуты, не больше.

Когда под нами оказалась столица, я была готова начать молиться всем богам с благодарностью о том, что это короткое путешествие наконец подошло к концу. Астра спикировала вниз, и мы приземлились во внутренний двор. Стоило куполу исчезнуть, как я снова оказалась на коленях, без конца кашляя. Астра уставилась на меня, покачав головой.

— Зеленая ты еще.

— Ты… психопатка, — прошептала я, уставившись на нее.

— Приму за комплимент, — усмехнулась Астра. — Итак, где там наша…

Не успела она договорить, как главные двери замка распахнулись. Наружу вышли вооруженные солдаты, а вместе с ними и две девушки — Эмилия с Беатрис. Обе они были удивлены такому появлению.

— София, Астра? — Эмилия вышла вперед, охнув. — Что с тобой, Софи?

— Я… получила твое… ваше письмо, королева, — я с трудом поднялась на ноги и тут же поклонилась.

Услышав меня, Эмилия вздохнула и вдруг улыбнулась.

— Значит, вы так спешили, чтобы дать мне ответ? София, ты уверена?

— Я бы не пришла сюда, если бы сомневалась.

Кивнув мне, Эмилия оглядела солдат.

— Возвращайтесь на свои посты. Беатрис, а ты, будь добра, сопроводи Астру в комнату для гостей. Предложи ей что-нибудь сладенькое.

— Я с радостью, — Астра улыбнулась, хлопнула меня по плечу и направилась ко входу.

Эмилия проводила их взглядом и подошла ко мне, протянув руку.

— Ты как-то нездорово выглядишь. Все хорошо?

— Да. Просто последние дни были… изматывающими.

— Что там сейчас происходит?

— Лео еще не пришел в себя. Мы с Акирой почти закончили работу над созданием оружия.

— То есть, оно уже готово?

— Нет, — посмеялась я. — Готова лишь основа. Остальным займется Астра. Как мне сказали, только она сможет довести оружие до идеала и создать для него снаряды.

— Вот как.

— Эмилия, — я огляделась, дабы убедиться, что могу отбросить лишнюю официальность, — о чем именно ты писала?

— Скоро узнаешь, — улыбнулась мне королева. — Но перед этим я обязана спросить лично. София, ты готова присягнуть мне? Станешь ли магом страны?

— Так значит, ты и правда предлагаешь этот титул.

— Да. Лео получил его довольно рано, и мой отец ни разу не жалел о своем решении. Настало время мне выбрать мага страны.

— Если это поможет мне в будущем, то я согласна.

— Учти, никто не знает, что может произойти.

— Это точно. Именно поэтому я не вижу причин отказываться.

— Хорошие слова. Раз так, идем со мной.

Кивнув, я последовала за Эмилией. Честно, думала, что мы отправимся в тронный зал, где мне придется зачитать какой-нибудь давно заготовленный текст, поцеловать ладонь Эмилии или сделать что-то еще. Но, к моему удивлению, королева повела меня к какому-то зданию. Внутри оказался люк. Мы спустились под землю и оказались перед громадными каменными воротами. Когда они начали разъезжаться в стороны, и я смогла увидеть толщину, у меня чуть челюсть не отпала.

— Софи, — произнесла королева, когда камни разъехались перед нами, — я понимаю, что все это несколько сумбурно.

— В каком смысле? — взглянула я на нее.

— Я не планировала писать тебе. По крайней мере сейчас. Но когда узнала, что Лео столкнулся с непосильным врагом… даже не знаю.

— Стало не по себе? — закончила я за нее.

— Наверное.

— Я понимаю тебя, Эмилия. Я в этом мире не так давно, но слышала о том, через что Лео прошел. Он казался мне непобедимым. По этой причине, когда я увидела их с Астрой в тот день… Я словно розовые очки сняла.

— Розовые очки?

— Не бери в голову, — посмеялась я. — Старое выражение. Я посмотрела на жизнь другими глазами. Каким бы человек не был сильным, в одиночку со всем не справишься.

— Точно.

— Именно поэтому я была рада получить от тебя письмо. Если Лео считает, что та магия мне подойдет, я обязана овладеть ею.

Не став отвечать, Эмилия взяла меня за руку и повела за собой. Стоило пройти туннель, как мы вышли в огромное помещение с высокими потолками. Справа и слева расположились бесчисленные стеллажи с самыми разными вещами. От увиденного сердце забилось быстрее.

— Добро пожаловать в королевское хранилище, — произнесла Эмилия. — Не так давно я приводила сюда Лео, чтобы он смог выбрать награду. Здесь же находится и тот самый артефакт. Скажи, что ты знаешь о древней магии?

— Древней? Слышала немного, но и только.

— Вот как. Давным-давно нашей страной правил король, который обладал силой использовать древнюю магию. Благодаря Лео я убедилась, что он был мудрецом того времени.

— Ого. Мудрец-король.

— Да. Только вот, он не был похож на вас. Свою силу использовал отнюдь не во благо. Она его и погубила. До наших времен дошли лишь короткая вырезка о его жизни и камень-артефакт. Лео был первым, кто сумел понять, что за магия в нем скрыта. Тогда-то он и попросил меня об одолжении.