Но то, что увидел, когда девушка подошла к источнику, поразило настолько, что никак не смог выразить словами свои эмоции.

Когда я впервые вошёл в собственный дом, моя магия тоже разгорелась. И здесь и в замке в Нислинге. Но то был другой огонь. Никакой иной формы как языки пламени, и преобладающим оттенком был графитный, искрящийся оранжевыми вкраплениями. Теперь же, наблюдая за птицей из огня, понял, что моя магия не просто исцелилась. Она изменилась.

Это был живой огонь, заполняющий всё вокруг. Чистый и светлый, с графитными искрами, которые лишь очерчивали мощь этой силы.

К слову, мой первый источник не являлся таким мощным. В сравнении с этим огнём, он скорее был блеклой тенью, еле дышащим. Тогда как новый феникс полыхал так, что хотелось прикрыть глаза рукой, лишь бы не ослепил.

— Так что не так? — напомнила о себе Аня, вырывая меня из собственных мыслей.

— Он другой.

— Это плохо?

— Вовсе нет.

Одарив меня скептическим взглядом, она вдруг посмотрела на птицу. Огонь колыхался, а Аня кивнула ему.

Он что? С ней говорил? Тогда почему не слышал я?

Однажды дух-хранитель уже говорил с нами, но сейчас видимо было произнесено что-то такое, что не предназначалось для меня.

Огонь постепенно утихал, становясь терпимым для глаз.

— Эллиот, пора. Нам нужно взяться за руки.

Сделав так, как она сказала, мы опустили руки в чашу. Тут же сплетённые ладони засветились, магия плавно перетекала от неё ко мне, наполняя меня таким теплом, какого я не ощущал ранее. Даже глаза прикрыл, чувствуя совершенно новые потоки, растекающиеся по телу.

Аня тихо охнула и глаза пришлось открыть. Она смотрела на меня, но не в глаза.

— Твои волосы…

Её взгляд был таким ошарашенным…

— Все выпали что ли?

— Изменили цвет, — ответила она коротко и отвела взгляд в сторону.

Я ничего не понимал, но и не хотелось отвлекаться на такие мелочи как изменение цвета волос. Пусть они там хоть в розовый окрасились и я стал похожим на девчонку.

Исцелённая магия опьяняла, наполняла могуществом, словно заново родился. Вот как это ощущалось.

Никогда прежде не чувствовал себя сильнее, чем сейчас.

Даже когда понял, что магия вся во мне, каждой клеточкой чувствовал некое торжество. Наконец-то!

И всё благодаря ей – Ане! Я не знал, как она умудрилась сделать её сильнее, но готов был отдать ей за это всё, что попросит. Даже если её желание будет неосуществимым.

Удивительно, но обращаться с такой непомерной силой, что бушевала без устали, оказалась проще, чем казалось бы. Она поддавалась беспрекословно. И когда я усмирил её потоки, открыл глаза, встречая ошалевший взгляд Ани. Исполненный чувством благодарности, потянул наши сплетённые руки к себе, желая сократить расстояние и наклонился к её лицу, собираясь поцеловать… она вдруг отстранилась.

— Не нужно, Эллиот.

— Этот цвет волос так ужасен, что вызывает отвращение?

И снова ничего не понял. Аня всегда была податливой, пусть и после каждого поцелуя делала вид, будто ничего и не было. Иногда я терялся в вопросах: почему так? А позже понял, что не имеет значения, даже эту особенность полюбил в ней, потому как так или иначе она не отпускала саму Аню из моих мыслей. Но никогда на лице девушки не было такого явного протеста.

— Дело вовсе не в волосах. Если позволить чувствам перерасти в нечто большее, то будет больно. Потом, — сказав это, она отступила на шаг назад, отпуская мои руки.

— Я никогда не причиню тебе боль. Совсем скоро разберусь со всем и мы…

— Не будет нас. Я здесь чужая. Выполнила свою миссию и хочу вернуться домой, — Аня пошатнулась и едва не упала, вовремя её подхватил. — Это опустошение… Дух-хранитель предупредил, что так будет.

Подхватив девушку на руки, хвала Высшей Силе, она не сопротивлялась, направился в гостевую комнату, выбрав в качестве её спальни комнату напротив своей.

— Тебе нужно набраться сил, отдыхай сейчас, а позже поговорим, — уложив Аню в постель, оставил лёгкий поцелуй на лбу и отстранился. — Просто знай, что я благодарен тебе за всё. Спасибо.

Ничего не ответив, она прикрыла глаза, а я вышел из её комнаты. Одним демонам известно, каких усилий мне стоило сдержаться и не хлопнуть дверью.

После её слов находился в ступоре, пока не дошло осознание её слов. Получалось, что Аня чувствовала себя неким инструментом или механизмом, который был настроен на исцеление магии, а после… ничего! То есть, она просто собралась домой! Даже не подумала обо мне.

«Будет больно потом».

Эти слова бесили. Когда потом? После чего? Подумал, что девушка переживает из-за глупого слуха о моей свадьбе, а она вовсе решила меня бросить!

— Демоны!

Я не хотел расставаться с ней. Только не сейчас. Уже сотню раз проклял тот миг, когда решил привести Аню в столицу. Из-за этого решения она начала отдаляться. Хотя рассчитывал, что столица её заинтересует. Рассчитывал на нечто большее, чем это.

А как было хорошо до этого решения. Зачем я дал глупое обещание вернуть её домой?

Дождусь, когда она наберётся сил и тогда поговорю с ней. Да! Так будет правильнее. Я признаюсь, что испытываю к ней чувства, а со всем остальным разобраться недолго, попробую расположить её к жизни в моём мире, и желательно вместе со мной. Она поймёт, и буду надеяться, что согласится.

Оставалось дождаться…

Но вновь мои планы в её отношении катились к демонам. Мне не удавалось с ней поговорить ни после того, как она проснулась, ни позже, ни на следующий день. Аня всячески меня избегала, а время утекало сквозь пальцы. Уже завтра состоится королевский бал, а я так и не признался ей ни в чём.

Аня

Я молилась, чтобы этот день быстрее закончился! И страшилась завтрашнего дня.

Этот день получился слишком насыщенным для той, которая чувствовала себя опустошённой во всех смыслах.

Накануне, выслушав краткую инструкцию духа-хранителя о передачи магии и последствиях для меня, я исполнила своё предназначение в этом мире. Исцелила и передала. И чуть не грохнулась в беспамятство от бессилия прям там же у источника. Как бы не хотелось сопротивляться своим чувствам рядом с Эллиотом, спасибо ему, что не бросил и отнёс в удобную кровать. Мгновенно провалилась в сон, но запомнила, что мужчина обещал со мной поговорить.

А я не хотела этих разговоров. Ведь, твёрдо намеревалась отправиться домой. К чему теперь разговоры?

Просто поняла, что если дать волю чувствам, а они во мне уже есть к нему – это ясно как день, то уходить будет действительно больно. Перебравшись в столицу, вдруг поняла, что у Эллиота была и есть жизнь до моего появления. А ещё действительно чувствовала себя в этом городе чужой.

Теперь ещё и опустошённой от отсутствия магии. Пока она была внутри меня, то как-то не ощущалась, но теперь остро чувствовалось, что её больше нет. Словно отдала вместе с ней какой-то ощутимый жизненно-важный орган. Будто внутри пусто и чего-то не хватает.

Почти целая ночь понадобилась на восстановление сил, а пробуждение было сумбурным.

Я проснулась от громкого шума, исходившего откуда-то снизу. Мужские и женские голоса перемешивались в какую-то кашу, и разобрать было сложно, что к чему. Потому решила отправиться на источник этого шума, и понять, в чем там дело. Благо была одета во всё то же платье, в котором уснула, но и были минусы. В моём ослабленном состоянии корсет усложнял дыхание.

Одновременно со мной из комнаты напротив вышел Эллиот, в наспех накинутом графитном халате, отчего теперь уже тёмные волосы сливались с халатом, и в полумраке выглядели как капюшон от мантии, нежели волосы мужчины.

— Что происходит? — спросила я у него, прежде чем он заговорил.

— Если спустимся вниз, то узнаем.

Он не пошёл первым, он подождал пока я сделаю первый шаг, и спускались мы вместе, наравне, будто не спешили на шум, а решили прогуляться.