Браво! Теперь на меня смотрели, как диковинную зверушку в зоопарке. Несомненно, иду на повышение. Того и гляди, ещё пару часов и сойду за «свою». Я смотрела на их изумлённые лица, думая, а что будет, когда они узнают о том, что эта диковинная зверушка носит в себе магию их сына? Они бы, наверное, упали в обморок оба.

Аня

Битый час Эллиот рассказывал отцу о своих злоключениях после отъезда из столицы, про магию и долину, о причинах, и всякое в таком духе. Почему только отцу? Потому что, матушка, продолжая картинно вздыхать, смотрела остекленевшим от шока взглядом в никуда, и бормотала себе под нос, на каждую новую тему сына, «иномирянка» и «что нам теперь с этим счастьем делать?».

Словно я проклятье какое-то, свалившееся внезапно на их светлые головы, или быть иномирянкой являлось чем-то постыдным, даже позорным, и находилось под строжайшим секретом, под печатью и семью замками. Мне было здесь также неуютно, как и самой Имилии. Только женщина всё же являлась хозяйкой в этом доме, у меня же таких прав не было.

Спрашивать её о чем-либо, я не собиралась, несмотря на правила приличия, пусть пока переваривает информацию, нежели ругается. Неожиданно, всю ситуацию спас тот самый дворецкий, который встретил нас с портала.

— Время ужина, — объявил он громко. — Где прикажете накрыть на стол?

Имилия резко ожила. Подорвалась с места с завидной прытью, будто не она только что тут помирала от всевозможных расстройств.

— У нас гости, Евьен, накрывайте там, где полагается! В белой столовой.

— Мама, — позвал её Эллиот. — Синяя столовая подошла бы лучше. Не придётся повышать голос во время ужина. Или ты собралась молчать весь вечер?

— Я всего лишь хотела, как лучше, — от явного неповиновения, женщина скривилась так, будто съела лимон, а водички запить не оказалось. Я еле сдержалась, чтобы не рассмеяться.

Вся эта ситуация меня дико забавляла. Складывалось такое впечатление, что Эллиот ни разу за всю свою взрослую жизнь, не приводил в дом девушек, и не знакомил никого со своей семьёй. Одной мне так фартануло. Тогда это бы могло объяснить столь странное поведение Имилии. Вряд ли в обычной жизни её так мотыляет из одного настроения в другое.

Признав своё поражение, женщина вскинула руки, как бы сдаваясь, а её сын кивнул дворецкому.

— Как прикажете, — склонился тот в лёгком поклоне и удалился.

Потихоньку, вся наша «дружная» компания перекочевала в синюю столовую. Интерьер поражал своей роскошью. Светлая мебель, почти белые стены, и только элементы ярчайшего синего цвета. Ничего лишнего, но появилось ощущение, что попала в королевский дворец. И если эта столовая считалась семейной, то, как же выглядела белая?

Эллиот галантно поухаживал за мной, помогая сесть за стол. И когда все уже расселись, как по мановению волшебной палочки, в столовую внесли блюда.

— Какие новости в столице?

— Твоё исчезновение наделало много шума, — снова напомнила ему мать.

— Спасибо, что-то еще интересное было?

— Нет, ты не понял, сын, — перебил его Эван. — Это не пустой звук, всё намного серьезнее. Кто-то пустил слух, что ты уже не тот командир, каким был раньше. Что поражение сломило тебя. Твои же люди поделились на два лагеря, а дисциплина скатилась к демонам. Каждый день происходят стычки.

— Кто стоит за расколом в войске?

— Думаешь, зачинщик показал нам своё лицо, и выступил открыто? Он держится в стороне, закапывая наше доброе имя всё глубже и глубже.

— Мы должны посетить королевский бал, — тут же вставила Имилия. — Времени подготовиться, конечно, мало, но первым делом, нужно показать общественности, что ты в полном здравии.

— Я бы предпочел встретиться с королем на обычной аудиенции.

— С какими намерениями?

— Мне нужно особое разрешение на посещение академии. Я обещал вернуть Аню домой, после возвращения магии, а для этого нужен артефакт.

Все взоры обратились на меня, я чуть было не поперхнулась супом.

— Вся эта демоническая шайка из академии будет присутствовать на балу. Узнай они, что рядом с нами человек из другого мира, из кожи вон вылезут, но сами добудут разрешение, — хмыкнул Эван.

Ответной ухмылкой его поддержал и Эллиот.

— Аня, а вы бывали на королевских балах ранее? — как бы, между прочим, спросила Имилия, будто интересовалась о погоде за окном.

Супом всё же подавилась.

Не говорить же им, что такие приёмы я видела только по телевизору или читала в книжках. Что может быть сложного в том, чтобы обмахиваться веером и улыбаться всем кому не лень?

Аня

— Я не бывала на торжественных приёмах. В моём мире эпоха королей и всё, что с ними связано, окончилась задолго до моего рождения. Уровень моих познаний сводится к просмотрам фильмов, и чтению исторических книг.

Ответить на это Имилия ничего не успела, но по взгляду было понятно, что без подготовки, и её личной аттестации, я так просто не попаду на бал.

Неожиданно, вопросы посыпались со стороны Эвана и Эллиота. Как действующие военнослужащие, их очень заинтересовала история Земли. Начиная с великих царских династий, и заканчивая причинами их упадка.

Саму историю я очень любила, но все знания ограничивались школьной и институтской программой. Грустно, конечно. Хотя и этого хватило, чтобы провести время до глубокой ночи за интересной беседой.

Как итог, оба наших мира практически во всём схожи, только Драктар немногим отставал в плане научного и технического развития.

— Встречаемся здесь же, завтра, за ужином. Хотелось бы послушать про великих полководцев Земли, — высказался Эван. — В наши дни окраины Арании неспокойны. Ни мне, ни тем более Эллиоту, начало гражданской войны и, как там её? Резолюции…

— Революции, — мягко поправила я.

— Точно! Её. Нам этого никак нельзя допускать. Иначе не сносить нам собственных голов.

До сих пор меня поражал тот факт, что здесь в ходу смертные казни. Какое-то средневековье, не иначе.

Прощались с Эваном чуть ли не лучшими друзьями. А когда Эллиот уже помог мне подняться из-за стола, Имилия вновь напомнила о себе.

— Это если мы успеем переделать кучу дел за несколько дней. Вы же не думали, что смогли меня отвлечь от важного своей болтовнёй?

— Ни в коем случае, мама. Но сегодня уже действительно поздно для таких мероприятий, поэтому я провожу Аню в гостевую комнату. Добрых снов!

И под негодование женщины, он стремительно повёл меня из столовой.

— Твоей маме я не понравилась, — отметила, когда мы поднимались по лестнице на второй этаж. Снова эти лестницы!

— Советую не обращать внимания. У неё такой характер. Любит, чтобы было всё на высшем уровне. Слишком требовательна. Но она привыкнет.

Янтарные глаза мужчины сверкнули огнём, и я начала переживать за неё. Имилию ведь тоже можно понять. Наверняка, она мечтала, что Эллиот приведёт в дом кого-то из их круга общения, чью-нибудь дочь. А тут я! Черт знает кто, и не знамо откуда. Нужно будет всё-таки объяснить ей, что я тут временно застряла.

— Твоей матери незачем привыкать, забыл? Ещё немного и я исчезну из ваших жизней.

Эллиот помрачнел, но быстро взял себя в руки?

«Да, мой хороший, я, как и ты, тоже не совсем понимаю, что между нами происходит» — мелькнула мысль в голове. Да и что между нами может происходить. Всё против нас. Буквально! Несмотря на то, что он всё же обратил на меня внимание, хоть мне до сих пор в это верилось с трудом, его родители против такого союза. Где-то тут бродит девушка Эмми, которая спит и видит себя в роли его жены. Выбери Эллиот Эмми и его родители были бы счастливы. По крайней мере, Имилия уж точно. А мне просто пора отправиться домой, пока не поздно.

— Будь готова завтра утром. Сразу после завтрака, я покажу тебе город.

— Так твоя мама же…

— Я. Сам. Покажу. Тебе. Его. И это не обсуждается. Матушка как-нибудь переживёт. Тем более, что уже знаю, куда мы отправимся в первую очередь.