Он наклонился так близко к моему лицу, что от его горячего дыхания начало покалывать губы. Прикрыв глаза, я уже предвкушала поцелуй перед сном, но его не последовало. Недоуменно распахнув веки, увидела лишь удаляющуюся спину мужчины, от досады даже притопнула ногой. Вот что ему жалко было что ли?

Влетев в комнату, почти ничем не отличавшуюся от той спальни в замке, я не знала, что и думать. С одной стороны, прекрасно понимала, что совсем скоро настанет момент моего возвращения, и надо бы держаться подальше от него. Но стоит ему приблизиться ко мне, и все здравые мысли вылетали из моей головы.

Ещё это чисто мужское «я сам!». Он, что же, позаигрывать со мной удумал?

Это как раз можно выяснить завтра!

Эллиот

Видит Высшая сила, я хотел поцеловать Аню перед сном! Но с каждым разом, держать себя в узде всё труднее. Скоро дойдёт до того, что не смогу себя контролировать и сорвусь, а она сбежит от меня, так и не поняв, что нравится мне. Девушка и так отбрыкивается после каждого сближения, как может, спокойно делая вид, что абсолютно ничего не случилось. Это злит! Это раздражает! Совершенно не понимал, как привлечь её внимание, чтобы посеять зерно сомнения с этим её возвращением домой.

Ещё мать отчего-то начала кусаться в сторону Ани, что никак не способствовало благоприятному расположению девушки. Всё стремительно портилось, не успев начаться. Словно весь женский род ополчился против меня одного, вырубая на корню все возможности завоевания женского сердца.

Так и подстёгивало сиюминутно забрать Аню и уехать в свой городской дом. Но вместо этого, ноги принесли меня в гостиную, где я обнаружил мать, с интересом дочитывающую на ходу свою книжонку.

— К чему ты разыграла целый спектакль перед Аней? Что это вообще было? — хотелось, конечно, наорать. И сильно! Но ведь мама не виновата, что на личном фронте у её сына одни сплошные поражения после крох побед. Поэтому, вместо эмоциональных детских выкриков, выбрал холод по отношению к ней, ведь разобраться стоило здесь и сейчас. Пока мать не надумала и вовсе отвернуть от меня Аню. Такого я уж точно допустить не мог.

Она даже бровью не повела на мои вопросы. Лишь мельком взглянула, но книгу захлопнула. Нарочно слишком медлила, убирая ту на полку, словно настраивалась обороняться. И от кого? От собственно сына.

— Что за тон, Эллиот? — начала она, подражая моим словам, а после не выдержала и пустила слезу. Будто я её обидел, а она цветочек. Ой, не ту профессию она выбрала! Какие актерские таланты пропадают за швейным станком. Все зрители театра бы всплакнули! — Как мать, я всегда мечтала, что сын приведёт в наш дом свою избранницу из нашего круга общения. Представляла себе вашу пышную свадьбу с поистине королевским размахом. Рождение внуков, а ты приводишь в дом «это»! Без рода, без имени, к тому же из другого мира. Что скажут люди? Королевский двор, в конце концов? Она ведь даже ничего не знает, как мне её людям-то показывать?

— Разве Аня похожа на домашнего феникса, которого надо показывать людям? — вся кровь мигом вскипела в венах, ещё хоть слово и оборот будет неизбежен. Её «это» по отношению к Ане, затронуло так, что захотелось разорвать собственную мать в клочья. — Заканчивай со своим «что скажут люди», ты слишком зависимой стала от общественного мнения. Напомнить, чем всё закончилось в прошлый раз? Завтра же ноги моей не будет в этом доме. Настрой мне твой понятен был с самой первой минуты. Если тебя мой переезд ничему не научил, то так тому и быть.

— Да чем тебе Эмми не угодила? Девушка явно влюблена в тебя и всячески это показывает! Зачем сдалась эта иномирянка, когда своих принцесс тут пруд пруди, и каждая мечтает стать твоей женой? Особенно Эмми.

Не выдержала. Перешла на крик. Терпеть не может, когда идут ей наперекор. И эта женщина меня родила. Демоны! Что ж, в эту игру можно играть вдвоём.

— Не смей при мне называть её имя. Ты прекрасно знаешь, что этот брак был бы по расчёту. Всё, что нужно этой демонице – громкое незапятнанное имя, деньги, власть и почет. Если б можно было выходить замуж только за фамилию, а не за человека, то она непременно бы этим воспользовалась. Я ей не нужен!

— Я не понимаю.

— Ей, как и тебе, совершенно безразлично, что я за человек. Ты и не поймёшь никогда.

— Мой сын, наконец-то понял правду жизни? Поверь мне, мальчик мой, даже любой дурнушке из, забытой Великой Высшей силой, деревушки на краю света абсолютно всё равно какие книги ты любишь читать, о чём мечтаешь перед сном, и в чём видишь своё счастье в жизни. Принц есть принц. Это как раз именитая фамилия, наличие большого состояния, власти и признания. Думаешь, этой Ане всего этого не надо? Не цепляйся за неё. Все женщины одинаковы. Ещё не известно, вернёт ли она тебе твою же магию.

— Это мы ещё посмотрим! И могу уверить уже сейчас, что ты ошибаешься.

— Только не говори, что ты в неё влюбился… этого просто не может произойти, Эллиот.

— Была бы ты внимательной матерью, может и поняла бы. Впрочем, тебя это уже не касается. Просто будь добра, не ищи больше встреч ни со мной, ни с Аней.

Как и предполагал, ничего хорошего из этого разговора не вышло. Если Имилия Роханс что-то втемяшила себе в голову, то хоть расшибись, но не переубедишь.

Выход один – с вещами на выход, а точнее с Аней, которая сейчас спала в своей комнате. Оставив мать в гордом одиночестве, я вышел из гостиной, твердо намереваясь разбудить девушку, и увести из этого дома. Но увидев её спящей, что-то остановило меня. Так и застыл, рассматривая безмятежность на её лице.

— Оставь, не буди её, — послышался голос матери за спиной, от которого снова начал закипать. Что ей здесь понадобилось в столь поздний час?

Этот же вопрос я задал вслух.

— Не нужно делать из меня врага, сынок. Я всего лишь предвидела твои дальнейшие действия, и принесла твоей Ане новую одежду. Иначе я просто не позволю ей выйти из нашего дома в тех грязных лохмотьях, в которых ты её привёл к нам. Завтра! Сейчас не трогай, пусть выспится. Платье и обувь новые, можешь не переживать.

— У вас разный размер, — успокоился я, поняв, что продолжения непростого разговора не предвидится. Мало ли, что ей в голову могло взбрести.

— Ты забыл кто твоя мать? Так я напомню. У меня лучшее в городе швейное ателье. Ко всему прочему, я превосходна в бытовой магии.

И одним мановением руки, платье в её руках уменьшилось, а следом аккуратно сложилось на вешалку у небольшого бассейна.

— И еще одно маленькое предупреждение, сынок. Сегодня мы не затронули эту тему, но завтра, раз уж собрался уйти, то будь готов к сюрпризам.

Аня

Утро встретило меня шумом с улицы. Непривычные звуки, однако, особенно, когда долгое время живёшь на вершине безлюдной скалы. Поднявшись с постели, всего одним глазком выглянула в окно. И этого хватило понять, что там уже во всю кипела жизнь. Как я скучала по такому, оказывается. Всё же выросла в большом городе, и никуда от привычек не деться.

Улыбнулась.

Несмотря на то, что Имилия была не рада моему присутствию, всё же утро задалось, и настроение в разы стало лучше.

Мне захотелось покорять. Узнать, как тут живут. Познать неизведанное. Наверняка же тут найдётся то, чего не было на Земле и замке на скале. Любопытство раздирало на части, жуть как.

Осмотрев комнату при свете, я отметила, что вчерашнее наблюдение верно. Особой стилистикой спальня не отличалась от комнаты в замке, за одним исключением. Не было бассейна. Точнее он был, но намного меньше. В таком и не развернуться. Больше напоминало обычную ванну, встроенную в пол. Не зря мне показались уличные дома великанами. Хоть и красивыми внешне.

Наскоро омылась, и обнаружила на выступе стены свежие уложенные полотенца, а на вешалке, неожиданно, новое платье и туфельки. Платье несколько отличалось от тех, что я носила в замке. Более плотная ткань была лучшего качества. Меньше завязочек и верёвочек, что позволяло справиться с одеванием без посторонней помощи. Да и в целом, оно сидело удобнее. Не было даже нужды подпоясываться. Ткань была сшита по фигуре, хотя я и задалась вопросом, откуда оно вообще взялось. Может у Эллиота есть сестра? И у нас с ней один размер? Потому как, у Имилии более пышные формы, и вряд ли бы она стала делиться своей одеждой со мной.