Световая дорожка закончилась перед двойной «деревянной» дверью, украшенной массой резного декора и бронзовой инкрустацией. Замка в двери не было, поэтому я просто толкнул её и вошёл.

Центральный отсек корабля по убранству и стилю был до жути похож на тот королевский люкс в «Дикой Орхидее» на Уре, куда мы с Молли вселились после побега от «голдов». Тот же «неоампир» со всякими финтифлюшками-бранзулетками на стенах и потолке. Колонны, мрамор, хрусталь, обилие позолоты и бархата. Панорамные окна-панели. Помпезные люстры. Мебель с витыми ножками. Огромный диван, три кресла. Низкий журнальный столик. Ковёр с длинным ворсом, в котором, если захочешь разлечься на нём, можно запросто «утонуть». Зона для танцев с хореографическим поручнем вдоль стены…

Размерами этот отсек-салон мог легко бы поспорить с фешенебельным гостиничным холлом или залом приёмов в каком-нибудь дипломатическом представительстве.

И всё это великолепие, если верить искину, принадлежало одному-единственному человеку — владельцу «Курси́танс ин у́ндас»… Точнее, владелице…

Увидев меня, она поднялась с дивана, подхватила стоящие на журнальном столике два бокала с вином и направилась в мою сторону. Одетая в вечернее платье тёмно-зелёного цвета с длинным разрезом почти до верха бедра, сеньорита Мартинес выглядела замечательно. Совсем не так, как в нашу первую встречу в клубном отеле для взрослых, в «зале вирт-расслабухи»… Единственно, волосы на её голове оставались такими же — ярко-розовыми и будто специально растрёпанными, чтобы ни у кого вокруг уже точно не возникало сомнений по поводу взбалмошности и сумасбродства их обладательницы…

— Пошалим? — протянула она мне один из бокалов. — Шато-Лонфруа с виноградников Новой Терры, урожай тридцать первого года. Рекомендую.

Я взял бокал. Пригубил. Кивнул — напиток и впрямь неплохой. Потом обвёл взглядом «гостиную одинокой скучающей аристократки» и негромко поинтересовался:

— Зачем?

— Что зачем?

— Вот это вот всё. Я вроде бы поводов не давал.

— Фу! Какой же ты душный, — фыркнула сеньорита Мартинес и, забрав у меня недопитый бокал, проследовала обратно к дивану.

Со спины она смотрелась… шикарно. Даже, наверное, лучше, чем спереди. С такой походкой ей только на подиуме выступать, даром что дочь одного из самых богатых граждан Содружества.

— Прикидываешь, как половчее напасть на беззащитную девушку? — безошибочно уловила она моё настроение, приостановившись на полпути и чуть обернувшись.

— И в мыслях не было, — соврал я, не моргнув глазом.

Честно сказать, я бы сейчас с удовольствием завалил её на ковёр и проверил, насколько он мягок для скачек…

— Значит, ты говоришь, тебе нужны объяснения? — усмехнулась Таира, присев на диван и вернув мой бокал на журнальный столик.

— Я был бы не против.

— Тогда что стоишь, чего ждёшь? — похлопала она ладонью по диванный сидушке. — Присаживайся, давай. Или ты думаешь, что я буду через весь зал с тобой перекрикиваться?

— Да, перекрикиваться неудобно.

Я подошёл к дивану и тоже уселся… но только не рядом с ней, а в кресле напротив.

— Боишься? — прищурилась девушка.

— Конечно, — развёл я руками и улыбнулся.

— И правильно делаешь, что боишься. А то я и укусить могу. Больно-больно. И, кстати, если тебе интересно, этот корабль — моя личная яхта, — заметила она с нарочитой небрежностью. — А ты, получается, мой личный гость. Так что кусать я тебя сегодня, пожалуй, не буду.

— Отрадно слышать, — я наклонился к столику, взял свой бокал и снова окинул взглядом «гостиную». — Хороший кораблик. Сама оборудовала?

Девушка засмеялась:

— А ты думаешь, прикидываться богатенькой дурочкой — это так просто? Нет, весь корабль я, конечно, не оборудовала. Только системы и блоки, настраиваемые на владельца: распределение доступа, управление энергореактором, гипердрайвом, двигательными установками, связью, оружейными комплексами, маскировочными полями и жизнеобеспечением. Хотя мой отец, как мне кажется, до сих пор пребывает в уверенности, что я только глазками хлопать умею да всякую мишуру по каталогам подбирать.

— Серьёзный подход, — покачал я уважительно головой. — И я так понимаю, наша встреча отнюдь не случайна.

— Ты про какую? Про эту или про ту, что в гостинице?

— Про обе.

— Я почему-то так и подумала, — кивнула Таира. — В целом, ты прав. Наши встречи, что та, что эта, отнюдь не случайны. Мои аналитики… да-да, у меня они тоже есть, как у папеньки. Короче, мои аналитики… Нет, стоп. Назовём-ка их лучше аналитики «Тахо». Так вот эти парни неделю назад получили весьма любопытную информацию от источника в Совете Содружества, что, мол, в ближайшее время на одной из торговых планет ожидаются силовые акции против «голдов» и «родманов». Так что когда на Уре в «Городе №11» случился… ну, будем называть его «инцидент», аналитики «Тахо» прошерстили местную сеть и сделали вывод, что речь идёт об элементах «Цветка Шантары», что кто-то, похоже, решил собрать их всех вместе. Отец, к сожалению, счёл эту информацию недостоверной, но я упросила поручить это дело мне и он согласился.

— По типу, чем бы дитя не тешилось, лишь бы не вешалось?

— Ну, где-то так, да, — опять засмеялась Таира. — Места хранения особо ценных предметов корпорации держат в секрете. Объединив данные о силовых акциях и фрагментах «Цветка», я подумала: а что если те же «родманы» или «голды» хранят один из этих фрагментов на Уре? Ну, или у них там есть кто-то, кто точно знает, где находится этот фрагмент. Вероятность того, что новая акция неизвестных случится тоже на Уре, по мнению аналитиков, составляла почти сто процентов. Вопрос был лишь, в каком городе и когда? Лично я поставила на «Город 3» (там находятся филиалы всех корпораций) и на четвёртый, на пятый день после первой акции. Если раньше, то исполнителям просто не хватит времени на подготовку. А если позже, то выше шанс, что их вычислят и обезвредят…

— А «Дикую орхидею» ты как смогла просчитать? — с любопытством посмотрел я на розоволосую.

— Ну, мой отец про подобные методы всегда говорит, что это типичная «женская логика», — пожала она плечами. — В общем, я просто подумала, что если бы я была диверсантом-грабителем, то после акции я обязательно взяла бы заложников из местной элиты, а уж они помогли бы мне скрыться. Но чтобы их взять, надо найти то место, где они появляются чаще обычного и где их меньше всего охраняют. В «Городе 3» я знала только одно подходящее для этого заведение — «Дикую орхидею»…

— А если бы мы после акции туда не пошли?

— Но вы ведь пошли же! — изумилась Таира.

— Всё верно. Пошли.

— Ну, так я о чём? Мой метод сработал, значит, он правильный.

— Ну… и вправду логично, — почесал я в затылке. — А вообще, получается, ты подставилась нам совершенно сознательно.

— Конечно, — Таира отпила немного вина из бокала и непринуждённо закинула ногу на́ ногу. — Я срисовала вас ещё в ресторане. Уж слишком вы выделялись среди остальных.

— Чем?

— Вы совсем не пьянели. А потом я специально зашла за твоей подружкой в дамскую комнату и «совершенно случайно» скормила ей собственную легенду. Ну, чтобы вы уже точно никого больше не искали.

— Да. Это было красиво, — похвалил я её. — Мы, в самом деле, никого больше не искали. Ты — молодец.

— Всё правильно. Я — молодец, — с довольным видом откинулась на диванную спинку Таира. — Но, знаешь, вы тоже меня удивили. Внушить мне, что я нахожусь в какой-то игре — это было действительно креативно. Именно из-за этого я как раз и решила, что план надо изменить.

— А какой он был изначально?

— Достаточно примитивный. Взять вас с поличным и как следует расспросить.

— А если б мы начали упираться?

— Тогда бы наши спецы расспрашивали вас чуть подольше, и уверяю, вам это бы не понравилось, — усмехнулась владелица яхты.

— Понимаю. Хотя и не одобряю. Но ладно. У всех свои методы, не вижу смысла оспаривать. Главное, как я понимаю, от этого плана ты отказалась, а новый…