Впрочем, особо задумываться над подобной нелепостью членам жюри было некогда: конкурсы шли один за одним, приходилось постоянно слушать, смотреть, делать пометки, которые потом скажутся на оценках команд. И обосновывать оценки в микрофон, чтобы радиослушатели на других судах и кораблях были в курсе решения судей.
Болели и в «главном зрительном зале, и 'радиослушатели», горячо, вплоть до криков «судей на мыло». Но в целом преимущество команды вчерашних студентов-металлургов «Чугунные головы» никто не оспаривал. Когда же подвели окончательные итоги, получилось равенство баллов у претендентов на второе и третье место. И решить проблему взялся генерал Михайлов.
— Та команда, среди трёх вариантов ответа будет правильная дата открытия Америки, получит дополнительный балл.
Ни один из шести вариантов начальника экспедиции не устроил.
— Запомните, товарищи. Открытие европейцами Америки состоялось вчера: 20 марта 1486 года. И открыла новый континент экспедиция советских людей, участниками которой вы все являетесь. Когда вы выйдете на палубу, каждый из вас собственными глазами сможет увидеть остров Лонг-Айленд, который в нашем прежнем мире и времени входил в состав города Нью-Йорк. Уже завтра члены нашей экспедиции ступят на его берег. С прибытием в Новый Свет конца пятнадцатого века, товарищи первооткрыватели Америки!
8
Как заранее и ожидал Александр Егорович, реакцией на его слова был сначала смех, к которому спустя пару секунд присоединились одобрительные аплодисменты. Мол, даже генерал нашёл возможность пошутить. Но Михайлов, дождавшись тишины, продолжил.
— Некоторые из вас, служивших в Советской Армии и Военно-Морском Флоте, слышали о существовании так называемых «красных пакетов», вскрывать которые разрешается при строго определённых условиях. Пакеты эти, к слову, могут иметь разные цвета, и, в зависимости от условий, в нужный момент вскрывается строго указанный. Но у нас пакет был единственным и, как видите, действительно красным. И именно с его содержимым, меня, как начальника экспедиции, руководство страны и партии обязало ознакомить вас. В тот момент, который настал именно сегодня.
Генерал-лейтенант вынул из вскрытого конверта пару листов бумаги, подписанной самим Генеральным Секретарём ЦК КПСС.
'Дорогие товарищи!
В первую очередь, позвольте поприветствовать в вашем лице первых путешественников во времени, отправившихся в далёкое прошлое строить государство рабочих и крестьян на американском континенте. Поприветствовать и поздравить с началом этого процесса.
К сожалению, международная политическая ситуация и обостряющееся противостояние двух общественных систем вынудили нас прибегнуть к серьёзнейшим мерам по сохранению в тайне величайшего открытия советских учёных — возможности путешествий во времени. Именно по этой причине подавляющее большинство из вас не знало истинной цели экспедиции, участниками которой вы являетесь. Теперь же, когда вы оказались в 1486 году, а корабли и суда, пассажирами которых вы являетесь, благополучно добрались до запланированного района плавания, для вас это должно перестать быть тайной.
В силу обстоятельств природного и технического характера, у нас имелась возможность отправки вас именно в указанный год. Поэтому советское руководство приняло решение поручить вам непростую миссию по предотвращению цепи событий в мировой истории, которые приведут к неисчислимым бедствиям среди народов, населяющих американский континент. А именно — жесточайшие зверства, с которыми будут проводить колонизацию Америки такие державы данного времени: Испания, Британия, Португалия, Голландия, Франция. Угнетение, порабощение и ограбление коренного населения континента зарождающимся империализмом не должны повториться в мире, который является параллельным тому, откуда вы прибыли. Не должна расцвести работорговля, жертвами которой стали миллионы африканцев, перевозимых в нечеловеческих условиях через океан. А в конечном итоге, богатства Америки не должны послужить питательной средой для становления империализма как политического строя.
Политбюро Центрального комитета Коммунистической партии Советского Союза уверено в том, что молодые строители коммунизма, руководствуясь передовым марксистско-ленинским учением, сумеют создать на американском континенте общество социальной справедливости. Именно вокруг вас сформируется образец для подражания пролетариата всего мира, именно посланники Страны Советов станут связующим звеном народов, населяющих Америку, на пути к коммунизму, помогут этим народам перейти от родоплеменного строя к социалистическому.
Наша Советская Родина не бросает вас наедине с трудностями, которые непременно возникнут на этом нелёгком пути. Мы, планируя вашу экспедицию, постарались учесть их, предусмотреть пути их преодоления, удовлетворить потребности молодых строителей коммунизма, вставших на столь нелёгкий путь. Вы — только первый отряд посланцев Советского государства, направленных в прошлое, чтобы изменить судьбу мира. Не пройдёт и девяти лет, как по вашим стопам отправится последователи, которые будут опираться на ваши знания, ваш опыт, ваши достижения. Не пройдёт и девяти лет, как новые тысячи советских людей вольются в ваши ряды, ряды участников величайшего в мировой истории научного, технического и социального эксперимента. Не пройдёт и девяти лет, как ваше общество, построенные вашими руками промышленные центры и города пополнятся десятками тысяч таких же знающих, умеющих и твёрдых в коммунистических убеждениях людей, которые тоже отправятся в Америку, чтобы вырвать этот континент из жадных лап колонизаторов и империалистов'.
Михайлов читал текст послания, а зрители состязания весёлых и находчивых, растерянно переглядывались. Пожалуй, если бы не спокойное лицо капитана «Адмирала Нахимова», кивающего на зачитываемый текст, то они вряд ли поверили бы в происходящее. Не юмор это, не розыгрыш, это всерьёз, но поверить в такое очень и очень нелегко. Тем более, люди, сидящие близко к местам жюри, хорошо смогли рассмотреть официальный бланк Политбюро, на котором оно напечатано, продемонстрированный зрителям.
— Товарищи, со своей стороны я подтверждаю: наши корабли и суда действительно находится на якорной стоянке у восточной части острова Лонг-Айленд. А положение небесных светил, определённое штурманскими службами, указывает именно на 1486 год нашей эры. Как раз тот год, в который и планировался переход из нашего, 1970-го года. За шесть лет до того, как Христофор Колумб отплывёт на поиски пути в Индию через Атлантический океан. Так что я поздравляю вас всех с успешным завершением самого трудного участка перехода из Мурманска в Новый Свет через Атлантический океан. Наше плавание ещё не завершено, поскольку местом постройки города и нашей главной базы выбрана бухта в районе впадения в океан реки Саскуэханна. Но именно здесь, на этом острове, который в нашем «родном» мире входит в состав города Нью-Йорк, будет развёрнут один из наших передовых постов.
Сделав паузу, Соболев обратился к председателю жюри.
— Александр Егорович, поскольку мы так и не решили вопрос второго и третьего мест состязаний весёлых и находчивых, я предлагаю немного изменить планы. Как вы помните, мы хотели отправить на берег пять человек из команды-победителя, троих — из команды, занявшей второе место, двоих из команды, занявшей третье место, и по одному — из остальных команд. Не возражаете, если две команды, показавшие одинаковые результаты, выделят по три человека, имена которых будут выбиты в камне, как первых европейцев, ступивших на земли Нового Света?
Михайлов улыбнулся и кивнул.
— Тогда, товарищи капитаны команд, определяйтесь с кандидатурами тех, кто первыми ступят на землю неизведанной части света и навсегда войдёт в историю этого мира. До завтра, когда состоится высадка, нам нужно будет выбить их имена на памятном камне, что мы установим на острове.
Вот таким совершенно неожиданным, нешуточным результатом завершились состязания весёлых и находчивых, придуманные комсомольским лидером Юрой Калинкиным. Который теперь с нескрываемой завистью смотрел на ребят, завоевавших право навеки войти в мировую историю. А ещё ему стало понятно, почему в экспедицию попала молодая аспирантка Сима Звягинцева, увлекающаяся изучением индейских языков. Хоть, конечно, до сих пор не укладывается в голову всё, услышанное от генерала и капитана «Адмирала Нахимова». И не только в голове Калинкина. На палубах и этого пассажирского гиганта, и стоящей неподалёку «Балтики», и других судов было полным-полно народа, рассматривающих берег Лонг-Айленда, плоского, низменного острова, уходивший далеко на юг. Потому, видимо, он так и называется: «Длинный Остров».
