Поэтому оставалось только ждать и думать, как поступить и как оттянуть время. Это бессильное ожидание было хуже всего.

Комната, в которой меня заперли, совсем не походила на темницу. Скорее на покои для важного гостя. У дальней стены стояла пустая кровать, рядом находилась небольшая тумбочка. У окна — письменный стол и кресло, а на полу лежал мягкий светлый ковёр. Большое зеркало в серебряной раме отражало отблески луны и свет факелов за окном.

Если бы не стянутые верёвками руки и ноги, да не двое охранников за дверью, можно было бы наивно, что я нахожусь здесь по собственной воле.

Я невольно усмехнулась. Наверное, именно так этот демон в человеческом обличье представлял себе гостеприимство.

Первое время дверь открывалась каждые несколько минут. Но чем глубже становилась ночь, тем реже были проверки. Видимо, убедившись, что я по-прежнему крепко связана и никуда деться не могу, мужчины расслабились.

Я могла лишь с ужасом гадать, для чего именно понадобилась архиепископу. Если бы я изначально принадлежала этому миру, я бы вряд ли его хоть как-то заинтересовала.

— Адриан, где же ты? — Мой тихий шёпот растворился в пустой комнате.

Главный герой ведь всегда вовремя приходит спасать свою возлюбленную? Правда ведь? Даже если это уже не книга, а самая настоящая реальность...

Усталость постепенно брала своё, я пыталась придумать хоть какой-нибудь план, но все они разбивались о жестокую реальность. Каждый раз упиралась в одну и ту же проблему: я была связана, а за дверью стояла охрана.

В какой-то момент веки стали слишком тяжёлыми, и сама того не заметив, я провалилась в беспокойную дрёму.

Тело болезненно затекло от неудобной позы на полу. Вдруг что-то защекотало голую лодыжку. Я недовольно поморщилась, а затем услышала тонкий, отчетливый писк и резко распахнула глаза.

Прямо передо мной на ковре сидела маленькая серая мышка. Она, смешно дергая носиком, с живым любопытством обнюхивала подол моей ночной сорочки.

Я едва не вскрикнула. Так, Розалинда, успокойся! Дыши глубже. Несмотря на всю мою нелюбовь к грызунам, сейчас я должна была смотреть на этого зверька как на свой потенциальный, пусть и абсурдный, шанс на спасение.

— Пи-пи-пи… — мышка деловито забегала вокруг меня, но стоило мне лишь шумно вдохнуть, как она испуганно подпрыгнула на месте.

Несколько секунд мы обе смотрели друг на друга, а потом она молнией метнулась под кровать. Надеюсь, она не думала, что я мертва и не планировала меня съесть?

Я медленно выдохнула. В отчаявшуюся голову пришла совершенно безумная мысль: у мышей же очень острые, крепкие маленькие зубки. Вдруг она сможет сгрызть мои верёвки?

— Подожди... — тихо-тихо зашептала я, слегка пододвигаясь в сторону кровати и шурша ковром.

Никакой реакции не последовало. До чего же я дожила, если умоляю о помощи мышь? Но вдруг мне повезет, и она окажется такой же умной, как наш Ферес?

Я нервно сглотнула. Никогда бы не подумала, что в моей жизни наступит момент, когда я буду вести переговоры с грызуном.

— Послушай... мышка... — Боже, я действительно это говорю? Какова вероятность, что она хоть немного меня понимает? — Если ты поможешь мне выбраться отсюда, клянусь, я раздобуду для тебя самую большую гору сыра! — Под кроватью заинтересованно зашуршало. — А ещё свежего хлеба! — Шуршание стало громче и ближе. — И… и самых вкусных отборных орехов!

Из-под кровати показалась любопытная мордочка. Я чуть не расплакалась от счастья. Она пошевелила усиками. Брр… ну хотя живая мышь очень даже миленькая…

Следующие полчаса превратились в самый абсурдный разговор в моей жизни.

Я уговаривала эту мышку, хвалила её. В какой-то момент мне даже показалось, что она понимает каждое слово. И когда маленький зверёк наконец зашёл мне за спину, я едва дышала.

Я ожидала услышать характерный хруст, но вместо этого раздалось тихое, странное шипение. В воздухе отчетливо запахло чем-то едким, резким.

Я озадаченно нахмурилась, а спустя минуту толстая верёвка на запястьях вдруг резко ослабла. Я со стоном дёрнула руки в стороны, они были свободны!

— Получилось!

От нахлынувшей радости мне захотелось обнять свою неожиданную спасительницу, но я вовремя сдержала порыв. Вместо этого поспешно начала развязывать затёкшие, немеющие ноги.

Только освободившись, я внимательно посмотрела на остатки верёвки. Она не была перегрызена. Она словно… расплавилась. Я медленно перевела потрясенный взгляд на мышку. Мышка невинно посмотрела на меня в ответ.

Неужели она такая же, как Ферес с Жюлем? Тогда это многое объясняет. Получается, это церковь втайне проводила жестокие эксперименты над животными?

Стоило об этом раньше догадаться. Так, обдумаю всё это позже. Сейчас нужно бежать!

Вскочив на ватные ноги, я бросилась к окну. Судя по бледно-серому горизонту, неумолимо приближался рассвет.

Дверь по-прежнему охраняли, до меня приглушенно доносился ленивый разговор стражников. Нападать на двух вооруженных мужчин с голыми руками было чистым самоубийством. Оставалось только окно.

Я подошла вплотную, осторожно выглянула наружу… и тут же пожалела об этом.

От чудовищной высоты у меня мгновенно закружилась голова, а к горлу подкатила тошнота. Моя «гостевая» тюрьма находилась очень далеко от земли.

— Это даже выше башни Рапунцель... — пробормотала я, отшатываясь.

Во-первых, нужно было как-то открыть окно, рама которого была намертво заблокирована и не поддавалась уговорам. А во-вторых как, скажите на милость, добраться до земли! Я готова была вновь впасть в отчаяние.

— Пи-пи-пи! — прозвучало снизу на удивление осуждающе.

Я присела на корточки и, преодолевая остатки брезгливости, протянула раскрытые ладони. Она же моя спасительница! Мышка деловито забралась мне на руки, и я выпрямилась.

— Слушай, всё в силе. Как только выберусь живой, выдам тебе пожизненный запас сыра, — серьезно пообещала я.

— Пи! — звонко ответила она, словно говоря «ловлю на слове!».

Вдруг зверек ловко развернулся к запертому окну и… что есть силы плюнул прямо в неподатливую петлю рамы. Жидкость с громким шипением начала растворять металл и кусок стекла, словно мощнейшая кислота.

— Ты… Ты просто чудо… — прошептала я, едва удерживая ладони ровно, чтобы мышь не соскользнула.

Путь открыт. Теперь главное, не разбиться.

Я лихорадочно начала оглядываться по сторонам в поисках хоть чего-то, что могло бы послужить веревкой. Что же делать?!

Мой паникующий взгляд скользнул по большому зеркалу и зацепился за собственное отражение. Я посмотрела на свои волосы, и ещё одна безумная идея появилась в моей голове.

Осторожно опустив мышку на подоконник, я приложила руки к груди. Закрыв глаза, я начала фокусировать священную силу на самой себе, радуюсь своему странному побочному эффекту. Лишь бы не перестараться, не выжать себя досуха и не потерять сознание прямо здесь.

Когда длина показалась достаточной, я облегчённо выдохнула. Волосы стелились по полу длинной, толстой змеей. Оставалось только отделить нужную часть.

Но возникла новая проблема: резать было нечем. Однако у меня была мышка со странной суперспособностью к… производству кислоты? Пожалуй, пока назову это так.

— Могу я попросить тебя об ещё одном одолжении, моя пушистая спасительница? — присев на колени, робко спросила я и нервно сглотнула. Главное, чтобы эта «кислота» не попала мне на кожу. — Обещаю, взамен я заберу тебя с собой!

Мышка коротко пискнула. Будем считать это согласием. Отвернув голову и на всякий случай прикрыв лицо ладонью, я подставила нужную часть на подоконник.

Всё прошло на удивление быстро и успешно.

Дрожащими, непослушными руками я накрепко привязала один конец своих волос к тяжелому, вырезанному из цельного дерева основанию кровати. Дернула раз, другой — узел держал надежно.

Сбросила импровизированный канат в окно. Я видела, что до земли он катастрофически не достает, но до этажа ниже вполне.