— Хорошо.

Его голос прозвучал совсем близко. Казалось, стоит протянуть руку, и я коснусь рукава его охотничьего костюма. Но, к моему счастью, он быстро исчез в шатре.

Как рассказывала мне Рене, он ни о чём необычном её не расспрашивал, что казалось странным. И я не знала это должно меня успокаивать или тревожить ещё сильнее.

Я выровняла тарелки, хотя они и без того стояли идеально.

— Ты слишком напряжена. — Тихий голос Дариона раздался прямо возле уха, и я едва не подпрыгнула.

— У меня из-за вас чуть сердце не остановилось, Ваше Высочество, — процедила я с вежливой улыбкой, продолжая двигать тарелки. — Вы сплошной источник моего нервного напряжения.

Принц тихо фыркнул.

— Розалинда, ты слишком драматизируешь. Всё под контролем.

Я мрачно посмотрела на него. С учётом его провокаций это звучало совсем не слишком успокаивающе.

Я отвернулась, делая вид, что занята Жюлем, который крутился у моих ног, тычась мокрым носом мне в ладонь. Я рассеянно почесала его за ухом, но даже это движение не унимало тревогу.

— Ничего сложного, — заявил он тогда. — Во время охоты произойдёт небольшой несчастный случай, архиепископ пострадает, и пока все будут в смятении, «пробудишь» свои силы и на глазах у всех его исцелишь. Красиво, драматично и очень убедительно.

— Какой ещё «несчастный случай»? — медленно спросила я, уже заранее чувствуя подвох.

— Пока не решил. Может, зверь выскочит слишком близко. Может, стрела уйдёт не туда. На охоте и не такое случалось.

— Вы сейчас серьёзно предлагаете случайно подстрелить архиепископа? — Ужаснулась я.

— Слегка ранить в плечо, — невозмутимо уточнил он. — Я прекрасно стреляю.

— Это ужасный план.

— Зато эффективный. Не переживай, в таких вещах у меня богатый опыт.

— Разразится скандал!

— Все забудут о скандале, как только появится вторая Святая. — Он пожал плечами, словно это было сущей ерундой. Я, конечно, подозревала, что ему хотелось хоть как-то отыграться на церкви, и несколько секунд просто смотрела на него, пытаясь понять, шутит он или нет.

Он тогда ещё долго спорил со мной, а я упорно пыталась убедить его, что вместо его глупых шуток было бы здорово помочь, например, раненой птице на глазах архиепископа и так «пробудить» свои силы, позволив ей взлететь. Этого вполне хватило бы, чтобы привлечь внимание.

Дарион на это только страдальчески закатил глаза.

— Розалинда, это скучно. Ты не произведёшь впечатления на архиепископа спасением воробья.

— Вообще-то видов птиц великое множество, — недовольно буркнула я тогда.

Теперь же, вспоминая этот разговор, я чувствовала лишь нарастающее беспокойство.

Конечно, я знала, что он не будет совершать подобную глупость, но это не успокаивало. Деталей я до сих пор не знала. Дарион лишь загадочно улыбался и говорил, что «всё будет зависеть от обстоятельств». Его обстоятельства и мои наверняка выглядели совершенно по-разному.

— Ваше «всё под контролем» меня пугает, — честно призналась я.

— Зря. Я великолепен в импровизации.

Это, пожалуй, пугало ещё сильнее.

Я вновь погладила Жюля по макушке. Пёс вильнул хвостом.

В этот момент из главного шатра вышел Адриан вместе с Элизабет. На ней было светлое охотничье платье с высоким воротом. Она что-то тихо ему говорила, и он слегка наклонил голову, слушая.

Я посмотрела на него, и вновь не смогла отвести взгляд. Он чуть прищурился от солнца. Раньше я могла рассматривать его сколько угодно.

— А ведь служанке не пристало так смотреть на герцога, — насмешливо протянул Дарион.

Я резко повернулась к нему, стараясь сохранять вежливое выражение лица.

— Замолчите, Ваше Высочество.

— Не могу. За тобой и Адрианом слишком забавно наблюдать.

Я попыталась незаметно наступить ему на ногу. Дарион тихо фыркнул, явно довольный собой, и отступил на шаг.

— Осторожнее, Розалинда. Покушение на принца — серьёзное преступление.

— Тия. Меня зовут Тия, — вздохнула я. — запомните наконец.

Дарион ухмыльнулся и, наконец, отошёл — его позвал один из рыцарей. Я перевела дыхание: нашёл же себе развлечение.

В этот момент возле шатра появился, кажется, только что прибывший архиепископ.

Это была наша первая встреча, но узнать его оказалось нетрудно. Длинные волосы цвета воронова крыла спадали на белоснежные одежды, подчёркивая необычную бледность кожи. Он производил впечатление добродушного, открытого человека, а его чёрные глаза завораживали.

Он выглядел слишком молодо для архиепископа, и если бы я не знала, то никогда бы не заподозрила в нём демона. Его красота была… опасной.

Архиепископ остановился напротив Адриана, мягко улыбнувшись и чуть склонив голову.

— Герцог Винтервальд. Рад наконец увидеть вас в добром здравии. С вами непросто встретиться.

Его голос звучал приятно, ему хотелось доверять. Но тёмные глаза архиепископа изучали Адриана слишком внимательно для простого приветствия.

— Архиепископ Исаак, и для меня честь увидеть вас лично. — сдержанно ответил Адриан.

Мои пальцы непроизвольно сжались. Жюль рядом тихо заворчал рядом.

Они обменялись ещё парой негромких фраз, которых я на этот раз не разобрала. Затем архиепископ протянул Адриану руку. Тот едва заметно помедлил, но всё же пожал её.

Я смотрела на их рукопожатие и почему-то никак не могла избавиться от дурного предчувствия. Слишком спокойно всё начиналось.

Очень надеюсь, что «гениальная импровизация» Дариона не похоронит нас всех раньше времени.

— Довольно занятная история, Ваше Святейшество, — с искренним интересом произнесла королева, неспешно отпивая чай. Она находилась в прекрасном расположении духа.

Архиепископ Исаак склонил голову, отвечая ей мягкой улыбкой, удобно устроившись в кресле у шатра. Дарион в его присутствии вёл себя вежливее некуда и даже смеялся над не самыми удачными шутками архиепископа, словно тот был его самым желанным гостем. И не скажешь, что принц совсем недавно проклинал его при мне, не стесняясь в выражениях.

— Если подобное вновь произойдёт, Ваше Святейшество, можете спрятаться за меня, — произнёс Дарион, похлопывая его по плечу.

Я заметила, что он ненароком оставлял на одежде архиепископа… словно розовые блёстки. Если бы я внимательно не наблюдала за ним, то ни за что не обратила бы на это внимания.

У него точно огромный опыт устраивать другим неприятности и подлянки. А ведь он принц!

Их разговор прервала одна из служанок, торопливо подошедшая к шатру.

— Ваше Высочество, всё готово.

После её слов лагерь заметно оживился.

Рыцари начали выводить лошадей, слуги засуетились, а охотничьи псы вновь разразились громким лаем. Мужчины постепенно собирались у опушки леса.

Я воспользовалась моментом, пока рядом никого не было, и быстро подошла к Дариону, который как раз похлопывал своего жеребца по шее.

— Ваше Высочество, — тихо позвала я. Я почувствовала, как Дарион использовал магию, чтобы нас никто не услышал. — и каков же наш план дальнейших действий? И… что это вообще было?

— Так, ты заметила? Просто маленькая шалость, способная привлечь мелкую живность, — Принц ухмыльнулся, а затем легко вскочив в седло, бросил мне небольшой полупрозрачный шар. Я неловко его поймала, вопросительно глядя на Дариона. — То есть я хотел сказать, что звери ведь любят добрых людей, так что неудивительно, что их будет тянуть к архиепископу, не смотря на то, что он недолюбливает грызунов. И вполне ожидаемо, что где появляется много добычи, туда иногда приходит кто-нибудь покрупнее. Правда ведь?

— Наверное? — Непонимающе ответила я.

— Но мы не будем рассчитывать на удачу. — Лениво пояснил он. — Ближе к окончанию охоты, когда он окончательно расслабится, разбей шар рядом с архиепископом, и тогда его ждёт сюрприз в виде опасного зверя.