— А что если у меня по-прежнему нет аппетита? — лениво отозвался он. — Покормишь меня с ложечки?

Я фыркнула.

— Знаете, моя мама говорила, что аппетит рождается во время готовки, — внезапно мне в голову пришла замечательная идея. Хорошо, что он не видел моей хитрой улыбки. Мне вспомнилось одно шоу, которое я любила смотреть и над которым можно было посмеяться. — Хотите развеяться?

— И что ты предлагаешь? — он явно заинтересовался.

— Вы когда-нибудь готовили сами?

— Разве что в военных походах. — Он изогнул бровь. — Ты же не хочешь, чтобы герцог сам готовил себе еду?

— А почему бы и нет? — невинно ответила я. — Чай вам понравилось помогать мне заваривать. Я с удовольствием продегустирую вашу еду. Вы знали, что некоторые используют готовку как способ расслабиться и снять стресс? Хотите попробовать?

— Ты хочешь, чтобы мы вместе что-нибудь приготовили?

Я покачала головой.

— Нет. Готовить будете исключительно вы. Я могу только подсказать рецепт.

Он замер.

— Я понял, ты решила развлечься за мой счёт?

— Ну, разве что совсем немного, — призналась я, замечая, как он сдерживает улыбку.

— Ладно. Это всё равно лучше, чем сидеть взаперти и скучать без дела.

Я сразу вскочила на ноги, воодушевлённая идеей.

— Тогда пойдемте прямо сейчас?

Он поднялся с постели вслед за мной. Я распахнула дверь его комнаты, когда внутрь проскользнул Ферес с мышью в зубах.

— ААА! — пискнула я, отскочив назад и тут же налетев на Адриана, идущего позади. Его руки мгновенно легли мне на плечи, удерживая.

— Что случилось? — насторожённо спросил он и наклонил голову, прислушиваясь, пытаясь понять, откуда исходит опасность.

— М-мышь! — выдавила я. — Ферес снова принёс мышь… но, кажется, на этот раз для вас.

На несколько секунд наступила тишина, затем Адриан громко рассмеялся.

— Какой молодец. — Отпустив меня, он присел и на ощупь погладил кота, который гордо положил добычу у его ног. Нет, это, конечно мило, но всё равно ужасно. —Ты настоящий добытчик, с тобой я точно с голоду не умру.

Адриан поднял голову.

— А ты, Роуз… оказывается, большая трусишка.

Посмотрела бы я на него! Сам он трусишка. Раз Адриану так нравится насмехаться надо мной, не стану ему помогать. Пока шли до кухни, он только и говорил об этом.

Пока мы шли до кухни, он только и делал, что припоминал мне и первую, и вторую встречу с мышью.

И Ферес — к счастью, уже без добычи в зубах — решил сопроводить нас.

— Судя по твоему пыхтению, ты обижена, — наконец заметил Адриан, остановившись у стола.

— Все девушки боятся мышей, — буркнула я недовольно. — Будто бы это так удивительно.

Он усмехнулся и пожал плечами, спросив, явно продолжая издеваться:

— Ладно-ладно. И как мне искупить вину за свои слова?

Я сложила руки на груди. Если прежде я планировала сама достать продукты и заставить его лишь смешивать тесто, то сейчас передумала.

— Никак, — твёрдо ответила я. — Теперь Вам придётся делать всё самому. А я лишь оценю результат вашей готовки.

Адриан притворно схватился за сердце.

— Как жестоко. — Его голос стал мягче, почти игривым. Затем он указал на свои глаза. — Ты ничего не забыла?

Я уставилась на его руку, потом на лицо: да, он слеп, и на первый взгляд это делало его беспомощным на кухне. Но почему-то я была уверена, что он справится.

— Великий герцог Винтервальд боится не справиться?

Он рассмеялся. На мою провокацию не купился, согласился явно из любопытства. Но он всё равно сегодня точно поест, как миленький.

— И что же я буду готовить, Роуз?

— Узнаете, когда приготовите. — Я пожала плечами.

Вдруг на стол запрыгнул Ферес. Он сел, аккуратно обвив лапы хвостом, и смотрел на нас с видом строгого надзирателя.

— Похоже, у вас будет ещё наблюдатель, — отметила я.

— Надеюсь, по крайней мере, он не станет давать мне советы, — усмехнулся Адриан и протянул руку, чтобы погладить кота, за что получил возмущённое «мяу». — И с чего мне начать, леди командир?

— Для начала найдите стакан, миску, сковороду, поварёшку, венчик и лопатку, — невольно улыбнулась я, представляя сцену поисков. — Они в правых нижних шкафах. Выберите миску поглубже.

— Похоже на целый квест, — проворчал он.

— Я пока сбегаю и принесу кое-что, — махнула ему, выходя из кухни.

Скоропортящиеся продукты на этой кухне не хранились, ведь кроме нас с Адрианом её почти никто не использовал.

К моему удивлению, к тому моменту, как я вернулась, кухня не была разрушена: посуда стояла перед Адрианом аккуратно. Я выложила на стол нужные продукты, накинула ему фартук, завязала его и села напротив.

— К бою готов, — усмехнулся он.

— Тогда начнём. Возьмите стакан, — сказала я.

Адриан провёл ладонью по столу, пока не нащупал его.

— Нашёл.

— Я принесла воду и молоко. Отмерьте сначала стакан молока и слегка подогрейте его магией, — объяснила я.

Он осторожно потянулся, нащупал кувшин, открыл и аккуратно налил в стакан. Затем, понюхал и… отпил.

— Вкусное.

— Вы всё собираетесь пробовать? — Я сложила руки на груди.

— А почему бы и нет? — ответил он, нагревая молоко магией. — Ферес, хочешь тоже?

— Мяу, — откликнулся кот, элегантно вылизывая лапку.

— Ну нет так нет, — усмехнулся Адриан и, не пролив ни капли, перелил молоко в миску. — Что дальше?

— Теперь нужно разбить три яйца. Тоже бсудете их пробовать? — с иронией уточнила я.

— Сырые яйца тоже по-своему вкусные... но пожалуй, воздержусь, — отшутился он.

Он нашёл корзинку, взял первое яйцо и без труда разбил его о край миски. Второе тоже получилось аккуратно. Третье же половиной скорлупы угодило прямо в тесто, пришлось помогать их вытащить.

— Нам ещё нужна мука, сможете найти? — Совсем забыла сказать ему перед уходом. — Кажется, она была где-то на верхней полке.

Адриан справлялся удивительно легко, аккуратно исследуя предметы. Помню, как в шоу о готовке вслепую участники мучительно искали ложки и миски, а Адриан же свободно ориентировался в пространстве.

Я обернулась посмотреть, как идут поиски: Адриан щупал одну из нижних полок. Я заметила Фереса на шкафу рядом с ним, когда кот вдруг запрыгнул повыше и ткнул лапой мешок с мукой, который качнулся… и с мягким «плюх» упал на поверхность шкафа перед Адрианом.

В воздух поднялось облачко белой пыли. Адриан чихнул раз. Потом ещё раз.

— Кажется, я нашёл муку, — спокойно сказал он, поднимая наполовину пустой мешок. Его волосы и лицо были в белой пудре.

Я едва сдержала смех.

— Несите сюда, нам нужно отмерить всего стакан.

Он насыпал муку немного больше, чем нужно, но тесто всё равно получалось отличным.

— Зачем разбавлять кипятком, если можно добавить ещё молока? — удивлённо спросил Адриан, взбивая тесто, когда мы добавили ещё стакан кипячёной воды.

— Мама говорила, — помешкав, всё же ответила я. — что кипяток «заваривает» тесто, и блинчики получаются ажурные, мягкие и не рвутся на сковороде.

— Начинаю подозревать, что готовить это слишком просто, — заметил он.

— Не спешите с выводами. Их нужно ещё испечь на сковороде.

После моих слов Адриан слегка нахмурился.

— Ты правда думаешь, что у меня получится что‑то съедобное?

— Кто знает.

— Если что не помогай мне. Всё же я тебя сегодня кормлю. — предупредил он, усмехнувшись.

Будто я собиралась… Ходя в глубине души я не была уверена, что он справится на все сто.

Я включила магическую плиту и помогла пододвинуть миску поближе. Адриан зачерпнул половник и вылил тесто на сковороду, не особо церемонясь. Оно растеклось… но только на половину поверхности. Через пару минут он попытался перевернуть блин, который превратился в кашицу от его хаотичных движений по сковородке.

— Хм, — протянула я.

— Что? — спросил он.

— Говорят, первый блин всегда комом.