Дверь мне открыл Райан. Босиком, в джинсах и испачканной красной футболке. Под растрепанной темной шевелюрой поблескивали зеленые глаза.
Он мне улыбнулся, и у меня участился пульс — так случалось всякий раз, когда мы встречались. Вне зависимости от моего желания присутствие Райана действовало на меня… так же, как и на всех девушек, надо полагать. Сказать по правде, Райан действительно очень красив. Жаль только, что и он прекрасно об этом осведомлен.
— Привет, Грейс. Добралась без проблем? — Да, спасибо.
Мы поднялись еще на два этажа.
— Я снимаю этот дом вместе с двумя приятелями, у каждого из них здесь своя студия, — объяснил Райан. — Марко скульптор, живет на втором этаже, потому что ему часто приходится ворочать тяжелые материалы: мешки с гипсом, полимерами, металлом… В самом начале, подписав договор аренды, мы решили, что ему так будет удобнее… И жизнь показала, что это и впрямь удобнее! А Бобби художник, но работает совсем в ином стиле, в отличие от меня. В следующий раз можешь зайти к ним, если захочешь.
— С удовольствием…
Несмотря на печальные обстоятельства, мастерская мне понравилась.
На четвертом этаже Райан пошел впереди и провел меня в просторную студию, в которой слегка попахивало скипидаром. Везде стояли на мольбертах полотна, на полу валялись тюбики с гуашью, палитры и прочие инструменты. В углу маленькая кухня, смежная комната, второй этаж…
На диване полулежала Сиенна, облаченная в костюм танцовщицы, с зачесанными назад волосами, улыбающаяся и величественная. Она по-дружески слегка кивнула мне головой, не меняя позы.
— Мы как раз работали, — заявил Райан, вставая перед одним из мольбертов.
Он рисовал Сиенну!
Я просто онемела. «Так, спокойно, глубоко вдохни», — подумала я. Неужели Сиенна не могла меня предупредить, написать, что все в порядке, что она просто… играет в музу своего бывшего парня? Ладно, прежде она часто позировала Райану. Хорошо, по-видимому, она возобновила ту практику, хотя и заверяла меня, что больше никогда не хочет видеть Райана, он ее предал и так далее, и тому подобное…
Но нельзя же просто так бросать работу, разве нет?
Очевидно, угадав, о чем я думаю, Сиенна быстро встала.
— Знаю, мне следовало тебе позвонить.
— Да, следовало. Тогда мы не сходили бы с ума от беспокойства, — заметила я сухо.
— Дорогая моя, вернись на место, пожалуйста, — вмешался Райан. — Мне осталось сделать несколько последних мазков…
«Дорогая моя»… Помню-помню! Мне было бы очень неприятно, если бы меня именовали подобным прозвищем! А Люк величал Сиенну «моя малышка»… Хотя и не так часто. Сиенна поговорила с ним об этом, и Люк, похоже, прислушался к ее словам! А вот Райан держался старых привычек как ни в чем не бывало.
Я бросила мимолетный взгляд на полотно: Райан изобразил на нем полулежащую фигуру, похожую на Сиенну, только нарисованную мелкими разноцветными точками. Неплохо… Да к тому же в импрессионистской манере. Почему мне всегда казалось, что Райан пишет абстрактные картины? Забавно, какими шаблонами мы порой мыслим.
— Извини, но мне надо поговорить с Грейс минут пять, — резко сказала Сиенна.
Она встала и, сделав мне знак следовать за ней, пошла в «кухонный» угол. В раковине громоздилась грязная посуда, а на полках в полном беспорядке лежали коробки с консервами, пакеты с макаронами, рисом и прочей едой.
— На меня накатила хандра, — сообщила мне Сиенна вполголоса. — Из-за этой истории с интернет-сайтом… Прямо-таки депрессия.
Я смотрела на подругу, не веря своим ушам. Конечно, ее можно понять, но кое-что не укладывалось у меня в голове.
— Я люблю, когда все происходит быстро, и казалось, что проект долевого финансирования продвигается отлично, — продолжала она.
— Но ведь риск изначально присутствовал, верно? Чарли никогда не обещал тебе, что все пройдет как по маслу!
— Нет, но ведь все шло хорошо… Я потеряла интерес к делу. У меня нет желания продолжать.
— О… Сиенна, неужели ты так быстро сдалась? — спросила я, глядя на подругу во все глаза. — Честное слово, это на тебя не похоже! Если этот план не сработает, нужно придумать что-то другое, поговорить с моей тетей, с моей матерью, с твоими друзьями, мы найдем способ тебе помочь, не волнуйся…
Сиенна слабо улыбнулась:
— Обожаю твое чувство локтя.
— Я серьезно.
— Не сомневаюсь.
— А почему ты пришла сюда? — спросила я, понизив голос. — Я думала, что между вами все…
Сиенна покачала головой:
— Райан хорошо меня знает и довольно давно. Он меня поддержал.
— Ясно…
Во мне шевельнулась легкая досада пополам с раздражением.
— Думаю, мы Ами тоже тебе помогли бы.
— Возможно.
— На самом деле тебе просто хотелось снова его видеть и…
— Т-с-с-с!
Сиенна приложила палец к губам, призывая меня говорить тише.
— Ни слова Люку, хорошо?
Я воззрилась на нее. На лице ни следа макияжа, под глазами темные круги. Допустим, сейчас у нее не самый простой период в жизни, но к чему это скрытничанье?
— Люк ревнует, — добавила она. — Он меня не поймет.
— Не поймет, если ты продолжишь от него прятаться. Я обещала дать ему знать, как только от тебя появятся новости.
— Подожди немного…
— А зачем? Это не очень-то красиво! Или позвони ему сама, я больше не буду вмешиваться. Вместо этого я предупрежу Кару. У нас есть совместный проект, на случай, если ты забыла, и…
— Я не забыла. Я там буду. Буду участвовать в показе для вас. Ты боишься, что я вас подведу? — продолжала Сиенна с раздражением в голосе. — Очень приятно, спасибо за доверие!
Я потеряла дар речи. Можно подумать, это не она, а я дала повод для сомнений в своей надежности.
— Хорошо, извини, — попросила Сиенна, сбавив тон, вероятно, поняла, что перегнула палку. — Завтра я вернусь домой, и мы назначим время для наших примерок.
— Да, но Люк…
— Не беспокойся о Люке. Я с ним свяжусь. Так ему и скажи, если он снова тебе позвонит.
Тут к нам подошел улыбающийся Райан, напустив на себя свой привычный, несколько презрительный вид, который так меня раздражал. Он по-хозяйски обнял Сиенну за талию, и она не отстранилась.
— Мисс де Сталь, мисс Уокер, сколько можно болтать?..
— Мы не болтаем, а договариваемся, — ответила я.
Райан удивленно выгнул бровь, но ничего не сказал и вернулся обратно к мольберту.
— Ты должна быстро позвонить моей тете, — сказала я Сиенне. — Она оказалась не готова к твоему исчезновению, ей пришлось самой тебя заменять.
— О, черт, — выдохнула Сиенна. — Вот это я дала маху. Терпеть не могу оставлять неулаженные проблемы, но это так трудно.
— Что именно?
Потом я осознала всю абсурдность своего вопроса.
— Чарли тебе поможет, и мы тоже, — снова пообещала я.
— Ты такая классная… Только как? Это же компьютерное пиратство…
Значит, она получила сообщение Чарли.
— Ситуацию скоро исправят, им придется это сделать, — заверила я подругу. — В противном случае представь, что станется с их репутацией? От нее камня на камне не останется!
— Если это мошенники, они только посмеются!
— А может, они честные люди и сами стали жертвой хакерской атаки.
Несколько секунд Сиенна молча смотрела на меня, словно не зная, чему верить. Потом вздохнула.
— Ладно, я пойду к Райану, надо закончить его картину. Он обещал организовать выставку своих картин и фотографий, и я получу процент от продажи работ, на которых изображена. Еще одно средство найти деньги на мой проект… Если что-то купят.
— Здорово!
Сиенна улыбнулась.
— Еще Райан предложил мне отснять наше дефиле в Аскоте.
«Наше дефиле». От этих простых слов мой моральный дух взлетел до небес, и я перестала задавать вопросы. Теперь моя задача — сделать все возможное, чтобы выиграть конкурс.
* * *
Через несколько дней все наладилось.
Ну, почти все.
Сиенна явилась на примерку нашего платья «Паломино». На сей раз она надела весь комплект — платье, ботинки, перчатки и шляпки (по очереди) — и грациозно поворачивалась перед высоким напольным зеркалом, которое мы заранее принесли в отведенный нам угол мастерской (два квадратных метра, отгороженные ширмами). Остальные студенты тоже проводили примерки, перешептываясь по углам. Все находились примерно на одном этапе работы.
