— Оксанка... — прохрипел он, покрывая сумасшедшими, обжигающими поцелуями мою шею, челюсть, скулы. — Моя... Ты только моя. Я больше никому тебя не отдам. Ни Артему, ни смерти. Слышишь?

— Не отдавай, — выдохнула я, запрокидывая голову и отдаваясь этим ощущениям. — Пожалуйста, Максим... Спаси меня.

Он поднял голову и посмотрел на меня взглядом, в котором полыхал настоящий пожар.

— Я вырежу эту дрянь из твоего тела своими руками, — поклялся он, сжимая мое лицо в ладонях. — А потом мы сотрем в порошок всех, кто посмел тебя обидеть.

Я верила ему. Каждой клеточкой своего измученного тела.

Старые чувства вспыхнули с такой разрушительной силой, что я поняла — пути назад нет. Мы вместе пройдем через этот ад. И мы обязательно победим.

В пентхаусе стояла чудовищная, тошнотворная вонь.

Смесь перегара, застарелого пота и свернувшейся крови. Этот запах пропитал дорогие шелковые шторы, въелся в кожаную обивку дивана и, казалось, осел прямо у меня в легких.

Я зажала нос ладонью и брезгливо перешагнула через пустую бутылку из-под элитного виски, которая валялась прямо посреди гостиной. Рядом валялась еще одна. И еще.

Артем лежал на диване, раскинув руки.

Мой красивый, успешный, лощеный Артем, ради которого я пошла на предательство собственной сестры.

Сейчас он выглядел так, словно его переехал асфальтоукладчик.

Его лицо представляло собой одно сплошное месиво. Нос раздут до невероятных размеров, свернут набок и заклеен какими-то грязными пластырями. Под обоими глазами налились огромные, черно-фиолетовые синяки. Губа разбита. Дорогая рубашка, в которой он вчера уехал «решать дела», была заляпана бурыми пятнами крови.

Он храпел так громко, что у меня звенело в ушах.

Я смотрела на него, и внутри меня поднималась волна жгучей, невыносимой ненависти.

Три дня.

Прошло всего три дня с тех пор, как мы выгнали Оксанку, уверенные в своей победе. Три дня, как моя жизнь должна была превратиться в настоящую сказку. Я ведь думала, что сорвала джекпот. Думала, что теперь эти квадратные метры, эти дорогие рестораны и безлимитные кредитки будут принадлежать только мне.

А что в итоге?

В итоге моя «сказка» валяется на диване, пуская слюни, и пьет не просыхая.

Я подошла к дивану и со всей силы пнула его по ноге.

— Вставай, животное! — завизжала я, срывая голос. — Вставай, я кому сказала!

Артем замычал, заворочался и с трудом разлепил один заплывший глаз.

— Чего тебе?.. — прохрипел он, хватаясь за разбитое лицо. — Отстань, Настя... Башка раскалывается.

— Башка у него раскалывается! — я схватила диванную подушку и с размаху ударила его по груди. — Ты время видел?! Три часа дня! У нас дома жрать нечего! Данька плачет, просит новые машинки, а ты все деньги, что у нас были в наличке, спустил на это пойло!

Я указала трясущимся пальцем на пустые бутылки.

Артем кое-как сел на диване, свесив голову между колен. Он трясся, как мелкий воришка, которого поймали с поличным.

— Не ори, — промямлил он, растирая грязными руками виски. — Мне и так хреново.

— А мне?! Мне каково?! — я расплакалась от бессилия и злости. — Ты обещался вчера закрыть вопрос с арендой! Завтра срок! Хозяин квартиры звонил уже два раза! Он сказал, если до вечера не будет перевода, он вызовет охрану и вышвырнет нас с вещами!

Артем поднял на меня свой единственный открытый глаз. В нем не было ни уверенности бизнесмена, ни той наглости, с которой он всегда общался со мной.

В его глазах плескался только липкий, животный страх.

— Пусть вышвыривает, — вдруг равнодушно сказал он. — Мне похер.

Я задохнулась.

— Что значит «похер»?! Артем, ты в своем уме?! Куда мы пойдем с ребенком?! Ты же обещал! Ты говорил, что у тебя бизнес, что у тебя деньги крутятся!

— Нет никакого бизнеса, Насть, — он истерично усмехнулся. Из разбитой губы снова показалась капелька крови, и он слизнул ее языком. — Все. Конец. Финита ля комедия.

— В смысле нет? — я почувствовала, как пол уходит у меня из-под ног.

— В прямом, — он откинулся на спинку дивана, уставившись в потолок. — Моя фирма уже полгода приносит одни убытки. Мы держались на плаву только за счет Оксанки. Это она перекрывала все кассовые разрывы. Ее зарплата, ее дежурства, ее гребаные накопления. А теперь она заблокировала карту.

Я покачнулась, вцепившись пальцами в край кресла, чтобы не упасть.

— Т-ты жил за счет моей сестры? — прошептала я, отказываясь верить в этот кошмар.

— А ты думала, откуда у меня деньги на этот пентхаус? — огрызнулся Артем. — На твои шмотки? На частных врачей для Даньки? Оксанка пахала, как лошадь. А я брал эти деньги и пускал пыль в глаза. Тебе. Клиентам. Всем.

— Ты ничтожество... — вырвалось у меня.

Слова сами сорвались с губ. Иллюзия, в которой я жила четыре года, с грохотом разбилась вдребезги.

Я-то думала, что увела успешного, богатого мужика у серой мыши! Я гордилась собой! Я считала себя умнее, красивее, хитрее! А оказалось... оказалось, что я подобрала паразита, который просто присосался к шее моей сестры.

А теперь, когда она скинула его, он сдулся. Стал нулем. Пустым местом.

— Кто тебя так отделал? — процедила я, глядя на его распухший нос. — Хозяин квартиры? Или кредиторы?

Артем вдруг сжался. Его затрясло еще сильнее. Он обхватил себя руками, словно пытаясь защититься от невидимого врага.

— Это не кредиторы, — его голос упал до полушепота. — Насть... ты не поверишь.

— Чему я не поверю? Тому, что ты банкрот и лжец? Этому я уже верю!

— Я видел Макса.

Имя прозвучало в тишине комнаты, как выстрел.

Я замерла.

Макс? Максим? Родной брат Артема? Тот самый первый муж Оксаны, который сгорел в машине пять лет назад?

Я посмотрела на Артема, и мне стало по-настоящему страшно. У него белая горячка. Он допился до чертей.

— Тем... — я сделала шаг назад. — Какой Макс? Максим мертв. Ты же сам его хоронил.

— Он жив! — Артем вдруг вскочил с дивана, его глаза безумно выкатились. Он схватил меня за плечи и начал трясти. — Я видел его, Настя! Вчера, возле Оксанкиного дома! Он приехал за ней на черном джипе! Он подошел ко мне и ударил! Одним ударом, понимаешь?!