— Пусти меня, псих! — я вырвалась, с ужасом глядя на него. От него несло перегаром так, что слезились глаза. — Ты рехнулся! Тебе пьяному привиделось! Тебе морду набили коллекторы, а ты теперь придумываешь сказки про мертвецов, чтобы оправдать свою ничтожность!

— Это был он! — заорал Артем, размахивая руками. — Я узнал его глаза! Он сказал... он сказал, что убьет меня, если я еще раз подойду к Оксане! Он вернулся за ней!

— Да кому она нужна, твоя Оксана?! — завизжала я в ответ. Моя истерика набирала обороты. — Она старая, бесплодная неудачница! Кто за нее заступится?!

Артем вдруг остановился. В его глазах мелькнула такая тоска и безнадежность, что меня пробрал мороз по коже.

— Она не неудачница, Насть, — тихо сказал он, горько усмехаясь. — Она всегда была лучше нас с тобой. А теперь... теперь у нее есть Макс. Мой братец — не я. Он слов на ветер не бросает. Если он сказал, что уничтожит меня — он уничтожит. Мне конец. Нам всем конец.

Он тяжело опустился обратно на диван и закрыл лицо руками.

Я стояла посреди грязной гостиной, и в моей голове билась только одна мысль: это крах.

Я украла не сказку. Я украла проблемы.

— Значит так, — мой голос стал ледяным. — Я не собираюсь из-за тебя оказаться на улице. Мама сказала, что ты обещал переписать на меня вашу старую хрущевку. Поехали к нотариусу. Прямо сейчас. Я хотя бы туда перееду с ребенком, когда нас отсюда вышвырнут!

Артем поднял голову и посмотрел на меня пустым, мертвым взглядом.

— Квартиры больше нет.

— Что?! — я задохнулась.

— Я сегодня утром проверял базу. Мама звонила. Оксанка успела подать в суд на раздел имущества и наложила обеспечительный арест на регистрационные действия. Мы не можем ничего ни продать, ни подарить. А машину... — он всхлипнул, как маленький мальчик. — Машину сегодня утром забрали приставы. У подъезда. За долги по кредиту.

Мой идеальный мир лопнул, как дешевый мыльный пузырь.

Машины нет. Денег нет. Квартиры нет.

Я осталась с маленьким ребенком на руках, без работы, без образования (зачем оно мне, я же удачно вышла замуж!) и с мужиком-алкоголиком, у которого миллионные долги.

Бумеранг, который я так старательно запускала в спину своей сестре, развернулся и ударил меня прямо в лоб. И удар оказался смертельным.

В детской громко, надрывно заплакал Даня.

— Ма-а-ам! Кушать хочу! — раздался его жалобный голосок.

Я медленно повернулась в сторону детской. У меня не было сил даже на то, чтобы пойти и успокоить его. У меня не было сил жить.

Я опустилась на корточки прямо посреди гостиной, обхватила голову руками и завыла.

Как же я ненавидела Оксану в этот момент! Ненавидела за то, что она оказалась такой сильной. Ненавидела за то, что без нее вся моя жизнь превратилась в жалкую, вонючую помойку.

Я думала, что уничтожила ее. А оказалось, что я уничтожила саму себя.

И самое страшное заключалось в том, что это было только начало моего персонального ада.

Телефон Артема, валяющийся на столе, снова зажужжал. На экране высветился номер: «Взыскание задолженности».

Симфония нашего падения продолжалась. И в ней не было ни одной фальшивой ноты. Справедливость настигла нас так быстро, что мы даже не успели испугаться. Мы просто захлебнулись в собственной грязи.

Тишина в закрытой клинике была абсолютной, почти звенящей.

Я лежала на идеальной, в меру жесткой больничной кровати и смотрела в белый потолок. За тонированным окном палаты стояла глубокая, непроглядная ночь. Моя последняя ночь перед тем, как я лягу на операционный стол.

На электронных часах над дверью светились красные цифры: 02:15.

Сон не шел. Как бы сильно я ни устала за эти безумные дни, как бы ни был истощен мой организм опухолью, мозг отказывался отключаться.

Я боялась.

Животный, липкий, парализующий страх сжимал мое горло невидимыми пальцами. Я была врачом. Я видела сотни смертей. Я знала, как легко и буднично обрывается человеческая жизнь.

Трансплантация печени — это не аппендицит. Это многочасовая, кровавая битва.

Я закрывала глаза и видела яркий свет бестеневых ламп. Слышала писк мониторов, отсчитывающих мой пульс. Представляла, как по моим венам пустят пропофол, и я провалюсь в черную, бездонную пустоту.

А что, если я оттуда не вынырну?

Что, если мое сердце, измученное стрессами, суточными дежурствами и предательством, просто не выдержит нагрузки? Что, если начнется массивное кровотечение? Опухоль могла затронуть крупные сосуды. Я знала статистику. Я знала процент летальности.

Слеза скатилась по моему виску, впитываясь в стерильную наволочку.

Я не хотела умирать. Только не сейчас. Не тогда, когда я поняла, как сильно хочу жить. Не тогда, когда моя жизнь, наконец-то, начала обретать смысл, а рядом оказался человек, который готов ради меня разорвать весь мир на куски.

Дверь палаты бесшумно приоткрылась.

Я резко повернула голову, смахивая слезу дрожащей рукой.

На пороге стоял Максим.

В тусклом свете ночника его фигура казалась еще более огромной, заполняющей собой все пространство комнаты. Он был одет в простые темные штаны и черную футболку, которая плотно облегала его широкую грудь. Он тоже не спал.

Максим бесшумно прикрыл за собой дверь и подошел к моей кровати.

Его взгляд, обычно такой жесткий и непроницаемый, сейчас был мягким, почти болезненно-нежным. Он сел на край матраса, и кровать слегка прогнулась под его тяжестью.

— Почему ты не спишь? — его голос прозвучал тихо, с легкой, бархатистой хрипотцой, от которой у меня по спине побежали мурашки.

— Не могу, — честно призналась я. Голос дрожал. — Мне страшно, Макс. Мне так чертовски страшно.

Он тяжело вздохнул, и его большая, горячая ладонь легла на мою щеку. Большой палец мягко стер влажную дорожку от слез. От одного этого прикосновения меня накрыло такой волной тепла, что страх на секунду отступил.

— Я знаю, маленькая. Я знаю, — прошептал он, глядя мне прямо в глаза.

— Я ведь медик, Максим. Ты не сможешь навешать мне лапши на уши, — я попыталась горько усмехнуться, но губы дрожали. — Я знаю все риски. Я знаю, что завтра могу просто... не проснуться. Я закрою глаза, и всё. Темнота. Навсегда.

Его челюсти сжались. В серых глазах вспыхнул такой яростный огонь, что мне стало жарко.