— Конечно, Идрис, — натянула вновь привычную глупую улыбку. — Ради кого, вы думаете, я сегодня решила явиться на праздничный бал, да ещё в особняк Де Веров?

Идрис улыбнулся, обнажая идеальный ряд белоснежных зубов. Его слегка заостренные клыки впились в пухлую нижнюю губу. Вопрос мой не требовал уточнений. Мы поняли друг друга.

— Должен признать, что смогли приятно удивить меня, Лиззи. Однако, уверен, я удивлю вас еще больше.

Хотелось спросить оборотня, чем именно, но, чтобы не оправдывать его ожиданий снова натянула улыбку на лицо.

— Я провожу вас, — коротко добавил Мивар.

Вскоре окно в салон заперлось магией оборотня, а экипаж тронулся. Всё время пока мы ехали в особняк Де Веров, сам наследник именитого рода не спускал серебристых глаз с меня. Хищный взор блуждал по моему лицу, заставляя то краснеть, то бледнеть от столь пристального внимания. Иногда мне даже казалось, что зверь в Идрисе желает не меня саму, а только отобедать моей плотью. Но подумав, вспомнила, что Мивары, по слухам, весьма эмоциональны, но быстро теряют интерес к людям. Уверенность в правильности моих действий лишь подтвердилась после тихих слов Айлы:

— Хотите надоесть ему? Все верно, стоит начать вешаться на мужчину, липнуть к нему, и достигнете успеха уже завтра.

— Именно, — прошептала я, чтобы оборотень не смог меня услышать. Холодный взгляд Идриса внимательно следил за моим лицом, виднеющимся в окне, а потому, игриво ему помахала. И, кажется, Мивар сморщил свой идеальный прямой нос в первый раз от отвращения к такой слащавости в поведении.

— Идете к успеху, мисс, — заметила и Айла, провожая молодого господина взглядом, когда тот предпочел ускориться. — Наблюдать за ним забавно, но помните — этот мужчина опасен, — повторила она вновь. — Я знала таких.

— Или конкретно этого?

Айла быстро покачала головой, отрицая. Экипаж остановился, и я поняла, что мы прибыли, поскольку дверца быстро открылась, а уже через пару мгновений Идрис предлагал свою руку в виде помощи.

Как только мои ноги коснулись первой ступени, ведущей к рыльцу невероятно габаритного особняка, а глаза взметнулись выше, осматривая высокое трехэтажное здание, усыпанное огнями магических сфер, Идрис аккуратно положил мою руку к себе на сгиб локтя, настойчиво увлекая за собой. Айла предусмотрительно держалась немного поодаль, шагая позади, чтобы не мешать нашему разговору. Компаньонка нанималась моим отцом лишь для того, чтобы наблюдать за юной госпожой, составлять ей компанию, куда бы та не пошла, но ни в коем случае не вмешиваться в ухаживания кавалеров. По словам Айлы, отец даже настаивал на том, чтобы та держалась подальше, когда мистер Де Вер или любой другой мужчина проявлял ко мне внимание.

— Это правда, что сегодня на праздник явится сам Альт, прибывший погостить к нам из столицы? — не выдержала я и спросила, хотя знала, что Идрис, скорее всего, будет не рад такому интересу с моей стороны хоть какому-нибудь другому мужчине кроме него. Пусть и интерес мой был только научным.

— Правда, — с лёгкой ухмылкой просто сообщил он.

Даже никакой ревности? Я удивилась такой реакции, ведь парень только и делал, что старался заполнить собой все возможное пространство и время вокруг меня. Даже являлся в госпиталь без разрешения, чтобы после отчитывать как это низко, заниматься знатной молодой леди лечением других людей. Однажды, набравшись смелости, даже грубо и прямолинейно указала на дверь Мивару, говоря о том, что он мне никто, чтобы так смело распоряжаться моей жизнью. После того случая Идриса хватило на неделю. Он исчез на некоторое время из моего пространства, а я вздохнула. Но знала, сегодня именитый Де Вер не оставит меня без внимания. Праздник в его доме обещал новую встречу. И кажется Идрис настолько заскучал по моим страхам, что решил встретить лично.

Пока Мивар с упоением сжимал мою ладонь свободной рукой, поглаживая пальцы сквозь тонкую перчатку, постаралась отвлечься, чтобы не выдернуть руку из-под его руки и не броситься наутек. Игра в прилипалу должна была сработать. С другими всегда срабатывала. Но странным образом, на Мивара эта игра действовала благотворно.

«Вот черт… — прозвучала догадка в голове, пока рассматривала точеный профиль парня, шагая по ступеням, — Что если этого и добивался Де Вер? Что если он только рад? Нет. Такого не могло произойти». Мивар тут же почувствовал столь явные опасения и посмотрел на меня, с удовлетворением замечая то, как пялюсь. Оборотни имели гораздо более чуткие органы чувств, но именно сейчас я поняла, что мои представления о том, насколько чувствителен Мивар, весьма скудны, чтобы представлять, как он опасен.

— О! Дорогая! — бросилась к нам первая миссис Лочестер, за что мысленно поблагодарила ее. Идрис остановился и не собирался отпускать меня, заготавливая очередную пытку, услаждающую его непомерное эго. — Как вы добрались?

Отец тоже уловил нехорошее напряжение, исходящее от господина Де Вера и быстро перенял меня из рук волка. Папа уважал семью Миваров и даже поощрял попытки Идриса ухаживать за мной. Но иногда, как сейчас, я замечала в глазах мистера Лочестера неподдельное опасение и страх за родную дочь. Ведь мы, по мнению отца, были лишь людьми, чья кровь была чистой от любой магии. А звериная натура оборотней предполагала некоторую врожденную жестокость. Особенно разрушающая природа Миваров полнилась резкостью. Идрис Де Вер, ровно, как и его отец Бенжамин Де Вер были единственными оборотнями-Миварами в нашем городе и возглавляли дозорную группу, что обеспечивала полный порядок в Руане. Мать Идриса была человеком и пользовалась лишь благами своих влиятельных сына и мужа. Бенжамин Де Вер, в силу возраста, проявлял мудрость, защищая горожан. Но Идрис… Он хорошо понимал какая власть в его руках. И не собирался скромничать, используя положение своей семьи в полной мере. Де Веры были властью в нашем городе, которую зачастую даже мэр не мог оспорить, а мужчина, что сейчас столь голодно осматривал меня, вызывая дрожь во всем теле, являлся единственным приемником власти своего отца-Мивара.

— Доставил вашу дочь в целости и сохранности, мистер и миссис Лочестер, — слегка кивнул Идрис, приветствуя моих родных. — Прошу прощения, далее вверяю Элизабет вам и присоединюсь уже внутри, когда переоденусь к празднику.

Мама широко улыбнулась, замечая то, что и я отметила ранее. Идрис настолько спешил меня встретить, что не подготовился к вечернему балу. Он мог подождать меня у входа при параде, или вовсе встретиться в бальном зале. Но нет. Мивар желал моих эмоций: страха и трепета. И он их получил.

Я с облегчением выдохнула, стягивая с лица заодно и глупую улыбку.

— Дорогая, не переигрывай, — шепнул мне на ухо отец, когда увлек нас с матерью в открытый лакеем парадный вход.

Я хотела было ответить колко, но глаза буквально ужалило роскошью внутреннего убранства помещения, отвлекая. Пол обширного холла из темного мрамора блестел, отражая огни трех хрустальных люстр. Две винтовые лестницы передо мной манили резьбой и красотой еловых плетений вокруг перил. Пахло деревом, корицей и помпезностью, которая пробиралась сквозь кожу давящим чувством собственной недостаточности.

Я только лишний раз убедилась в том, что Идрис умело играется со мной. Простая девушка попросту не могла составить партию благородному Мивару. И это меня определенно обрадовало. Жаль было только отца, который на что-то надеялся. Взглянув на родителей, впрочем, не заметила в их глазах ни капли сомнений. Они с восхищением и радостью осматривали картины на стенах, что готовы были претендовать на статус совершенства, а винтажные вазы в углах, золотые канделябры со свечами и лепнина на стенах, покрытая наверняка чистым золотом нисколько не смущали мистера и миссис Лочестер. Отец радостно распрямил плечи, с гордостью одарив меня многозначительным взглядом, поправив изогнутые седые усы. Мать взяла его под руку, когда наши верхние одежды приняли слуги и мы вместе направились на второй этаж.