- Ничего. - Ласковый тон Харли - полная чушь. Похоже, он думает, что я не помню, какой он на самом деле. - Ужин накрыт в официальной столовой сегодня вечером. Мы заказали китайскую кухню.

      - Лааадно. - По какой-то причине они все ждут, пока я направлюсь туда, а потом следуют за мной, как маленькие щенки.

      Когда я заворачиваю за угол и вижу Джордана, сидящего за освещенным свечами столом, на котором повсюду разбросаны лепестки цветов, даже не знаю, смеяться мне или плакать.

      - О, нет! - говорит Харли самым драматичным тоном из всех возможных. - Я только что вспомнил, что уже поел. - Он прикладывает ладонь к лицу. - Я такой тупица.

      Раздаются возгласы «Я тоже» и «Ой».

      Я качаю головой.

      - Очень тонко, парни. И так правдоподобно.

      И вот я уже ужинаю с Джорданом, сидящим напротив меня, и слышу резкий шепот за нашими спинами.

      - Очень атмосферно, - сухо говорю я. - О, но здесь есть вино. - Я тянусь за бутылкой, чтобы налить нам еще.

       - Очевидно, Денвера не прельщает вино, так что у нас есть целый погреб Мейсона, если хватит на это сил. - Джордан улыбается мне, и, ладно, должен признать, в обычных обстоятельствах свидания, я бы, вероятно, воспользовался шансом.

      Джордан обладает легким обаянием, перед которым, думаю, никто не смог бы устоять. Если бы не это дурацкое пари, я бы, наверное, с головой окунулся в него. Но на кону пари, поэтому я ограничиваюсь работой. Только упражнением по созданию образа.

      И как бы хорошо это ни было, без непрошенных советчиков было бы лучше.

      - Нам нужно заставить их трахаться, а не влюбиться, - говорит Лирик.

      - Разве романтика не ведет к траху? - Спрашивает Мейсон.

      - Вы же знаете, что мы вас слышим, верно? - Окликаю я. Я поворачиваюсь и вижу, что их головы выглядывают из-за угла дверного проема. - Мейсон, я думал, ты на моей стороне?

      - Я, как известно, играю за обе. Мое недавнее открытие.

      Умник.

      Я свирепо смотрю на Джордана.

      - Видишь, что ты наделал?

      Он вскидывает руки, как пойманный преступник.

      - Эй, они мне помогают, так что я не жалуюсь.

      - Ну, это определенно работает. Мой член больше всего любит ощущение, когда его выставляют напоказ и постоянно наблюдают. Быстрее, возьми меня сейчас же!

      Должен признать, со всеми этими ставками Джордан выглядит бодрее, чем когда-либо после истории с Беном, так что это плюс.

      - Эй, они нас кормят и все это устроили. Будет только справедливо дать им то, что они хотят. - Джордан с легкостью пользуется палочками, отправляя в рот вонтон с рисом и улыбаясь.

      - Я и не знал, что давление со стороны сверстников все еще существует после подросткового возраста, - говорю я.

      - Давайте. Давайте. Давайте, - раздается у нас за спиной.

       Я бросаю взгляд на Джордана.

      - Ты же понимаешь, что у тебя нет абсолютно никаких шансов выиграть это пари, правда? Не с таким количеством зрителей. - Я повышаю голос. - Они успешно портят настрой.

      Раздаются приглушенные споры о том, чтобы оставить нас в покое, и, наконец, я слышу их удаляющиеся шаги.

      - Если честно, я в любом случае не рассчитываю на победу, - Джордан потягивает вино. - Не пойми меня неправильно, я, правда, хочу этого, потому что ни за что на свете не смогу петь, а выйдя на сцену, чтобы спеть песню «Одиннадцать», могу намочить штаны перед аншлаговой ареной, так что да, это так, но помимо вызывающих тревогу выступлений, не собираюсь заставлять кого-то делать то, чего он не хочет, просто ради глупого пари. Я много говорю, но я не мудак.

      - Мне напомнить тебе о фильме? Ты заставляешь меня в нем сниматься.

      - Правда? Или я просто подтолкнул тебя к тому, что ты и так хотел?

      Ладно, это правда.

      - Кроме того, - продолжает он, - когда дело доходит до секса, согласие важнее всего остального. Вот почему, если я когда-нибудь выиграю это пари, то только потому, что ты этого захочешь. Не обращай внимания на парней и сосредоточься на нас. Мы должны создать химию для фильма. Это и есть настоящая цель.

      Я играю со своей салфеткой.

      - Вообще-то, я как раз об этом думал.

      - О нашей химии?

      - Да. Мы делали упор на том, что причина, по которой между нами нет химии, в том, что я натурал. А что, если...

      - А что, если между нами не будет этой искры и фильм обречен?

      - Вот именно. На самом деле, мне не приходилось сталкиваться с экранной химией, потому что романтические моменты в боевиках практически отсутствуют.

      - Я могу вспомнить несколько пар из реальной жизни, у которых не было химии на экране. Бен Аффлек и Дженнифер Лопес - самый очевидный пример. Если у нас ее нет, то ее нет, но мы должны, по крайней мере, поработать над этим.

      Он прав.

      - Кроме того, я знаю, что между нами есть искра, - говорит Джордан. - По крайней мере, с моей стороны, и скажи, если я ошибаюсь, но тебе понравился наш последний поцелуй. Я знаю, тебе понравилось целоваться с тем парнем в клубе. Там определенно была химия.

      Позади раздается писк, и у меня создается впечатление, что мы все еще не одни, но когда я оборачиваюсь, то никого не вижу. Они, вероятно, прячутся за углом.

      Вместо того чтобы ответить Джордану словами, я кручу пальцем у виска.

      - Не думаю, что дело в искре. Все, что нам нужно, это сделать так, чтобы эта искра стала очевидной для всех окружающих. Тогда никто не усомнится в нашей химии, - говорит Джордан.

      - Звучит как хороший план. Хочешь начать после ужина?

      - Уже так хочется снова меня поцеловать. Пари почти выиграно, детка.

      - Ага, такой уверенный в себе. - Хотя я бы солгал, если бы сказал, что мне в нем это не нравится. Он чувствует себя уверенно, но при этом не перегибает палку.

      Джордан делает еще глоток вина.

      - Я думал после этого пойти в джакузи, так что, может, мы потренируемся позже.

      Позади нас снова раздаются шаги, но не могу сказать, приближаются они или удаляются от нас.