— Пошли домой, — бросил я Грэму.

Мы шли по лесу быстрым шагом. Грэм взял у меня самую тяжелую корзину и вложил ее в свою, заплечную. Сразу стало идти полегче. Виа привычно скользила в подлеске рядом, а Седой тихо сидел на моем плече, вцепившись коготками в мою куртку. Мурлык словно чувствовал, что ситуация вновь стала серьезной, и не издавал ни звука. Скиталец передвигался под землей. Сегодня он уже неплохо поработал, найдя кусок реликтового Стража. Честно говоря, не хотелось давать Клыку новый кусок, прежде чем я успею достучаться до осколка сознания Стража.

Грэм, не сбавляя шага, хмуро констатировал:

— Ты отдал им те зелья, что дала Эйна.

— Да, отдал, — признал я.

— Они могли нам пригодиться.

— Жизнь этого мужчины и Лорика ценнее. Ты и сам это понимаешь, просто хочешь поворчать.

Грэм вздохнул.

— Тем двоим осталось совсем мало времени, а они точно не за Гиблых. Если выживут — будут полезными союзниками. И будут обязаны мне жизнью. Это немало.

— Ты так уверен, что они будут… кхм… благодарны за это? — хмыкнул Грэм.

— Мне главное, что остальные гнилодарцы это видят, видят мою помощь, — ответил я. — Посмотри на то, что в моей корзине. Уже сейчас я несу с собой ингредиенты, которых добыть ни сам, ни с тобой бы не смог. Даже Морна их не смогла найти, пока у нее было время и силы. Что-что, а гнилодарцы обладают колоссальными возможностями к поиску в таких местах, куда обычные Одаренные даже не сунутся. Если удастся наладить с ними нормальные отношения, то добывать они будут мне не только это.

— Для начала ты должен вылечить полностью хотя бы одного из них, — проворчал старик.

— Я уверен, что с этим справлюсь, — спокойно ответил я.

На этом ворчание Грэма прекратилось. Да и подобные разговоры у нас были уже не в первый раз. Я думаю, что Грэм просто боится, что-то время, которое я сейчас трачу на гнилодарцев может оказаться бесполезным вложением сил, — или Целитель их найдет, или Джарл что-то сотворит, или они сами просто уйдут, когда я их вылечу. Увы, исключать любой сценарий развития событий было нельзя — такова жизнь. Но сейчас я об этом не думал. Надо просто делать, варить и развиваться.

На обратном пути мы сразу начали сбор ингредиентов. Мне критически не хватало компонентов для мази. Все прошлые запасы израсходовались на Морну и остальных гнилодарцев. У меня оставалось небольшое количество, которое я использовал для закалки и всё. Но сегодня мне нужно сделать усиленный вариант мази, с добавлением щупалец Виа…

Я вздохнул, представляя как ей это не понравится. Но это усилит мазь.

На сбор этих ингредиентов ушло почти два часа. Благо, часть из них попадалась по дороге. Но пришлось свернуть в сторону для того, чтобы набрать у мертвых деревьев живицы. Без нее мазь теряла слишком большую часть своего качества. Энергетический лишайник попадался довольно часто, что тоже радовало. Дома он рос, но то был лишайник, который я хотел улучшить, и добавлять его в мазь я не собирался.

Мы двигались очень быстро. Я чувствовал, что мое тело всё еще слабое, и мышцы ныли от непривычной тяжести двух корзин. Но я замечал, что после того как в моем теле появились ростки-каналы, восстановление и выносливость, словно увеличились. Во всяком случае, несмотря на слабость тела я чувствовал, что могу выжимать подобную скорость из него еще довольно долго.

Когда мы наконец-то увидели Янтарный я с облегчением вздохнул.

Вот только прежде чем начать варку эликсиров и создание мазей мне нужно пересадить и приживить всё то редкое, что собрали гнилодарцы. Ингредиенты уже начали увядать, теряя свои свойства. Если они сгниют — всё было зря.

Единственное, что радовало — у меня был запас эссенций. А значит не придется тратить время на перегонку. Боюсь, столько времени у Миклы просто не будет.

Грэм посмотрел на меня, затем на корзины и сказал:

— Пойду пока соберу лунного мха и принесу воды.

— Давай, — кивнул я. — Но мне еще нужен алкоголь, самый крепкий.

— Куплю, — кивнул Грэм

Свежий мох понадобится для эликсиров, а алкоголь…для больных.

Я вздохнул и начал «спасать» ингредиенты.

Янтарный.

Дом Эйны.

Эйна выбрала этот дом не просто так. Он был одним из самых высоких в Янтарном и из него открывался прекрасный вид. Вдобавок, он находился далеко от зданий гильдии и от любопытного ока Марты. Последнее, пожалуй, было самым важным.

Сейчас Эйна сидела возле окошка прямо под чердаком и смотрела вдаль. С этой высоты поселок казался игрушечным, а за ним величественно раскинулось бескрайнее Зеленое Море. Исполинские кроны Древ Живы возвышались над обычным лесом, сияя золотым светом. Пожалуй, только ради этого стоило приехать сюда — увы, Столица подобными видами похвастать не могла. Древоград стоял в отдалении от Зеленого Моря, хотя раньше примыкал к нему, но то было давно. А Древа Живы…они были слишком далеко в Зеленом Море. В Янтарном всё казалось невероятно близким, казалось протяни руку — и коснешься Древ.

Эйна вздохнула. Конечно же сюда она приехала не любоваться видами. Она опустила взгляд на стол.

Перед ней лежал кусок древней, окаменевшей коры. На его шероховатой поверхности едва заметно проступали сложные, переплетающиеся линии — Символы Древ. Те самые, что скрывали в себе фундаментальные законы этого мира. Или, как бы сказал ее Наставник, — Силу и Власть. Именно так он на это смотрел. Еще один инструмент для достижения своих целей и увеличения своих сил.

Вокруг коры были разбросаны десятки листов плотного пергамента. На них идеальным, каллиграфическим почерком были сделаны перерисовки этих узоров, мысли, пояснения и расшифровки.

Рядом с ними на столе стоял изящный хрустальный бокал, наполненный странным, густым зеленого цвета вином, которое светилось изнутри слабым изумрудным светом. Она сделала маленький глоток, задумчиво глядя на пергамент. Внутри, конечно, было не вино, а специальный эликсир, стимулирующий ментальные способности — слишком много его пить было вредно, но небольшими порциями, чтобы поддерживать ясность мысли — самое то.

Ее правая рука, словно живя своей собственной жизнью, медленно скользила по бумаге. Тонкий палец, испачканный в чернилах, на бессознательном уровне раз за разом выводил один и тот же сложный узор. Символов было слишком много, а известных, разгаданных — слишком мало.

Эйна оперлась на подоконник на пару минут, отложив мысли о Символах.

Там, в Глубинах, живут друиды — предмет интереса ее Наставника и других Зеленых. И она понимала почему. Друидов в их Частях Зеленого Моря мало. Некоторых ловили и «добывали» из них знания, которые, — она знала, — были бесценны. Несмотря на то, что многие считали их обезумевшими травниками, ищущими единения с Великими Древами, Эйна не могла не признать — в аспекте изучения Символов Древ они продвинулись гораздо дальше, чем ее Наставник и подобная ему верхушка Гильдии. Они имели доступ к таким местам, куда добраться даже сильным Охотникам сложно, а вернуться — еще сложнее.

И Янтарный являлся местом, откуда было ближе всего добраться до основного места обитания друидов. Если информация Наставника верна. И тут…как назло началось расширение Хмари, которое еще больше осложняло и так трудную задачу. Задачу найти точное местоположение обители Детей Коры — святая святых друидов. Об этом проговорился один из захваченных в другой части Глубин друид. Вот только рассказать где именно находится обитель он не мог — что-то не позволяло. Сердце Эйны билось чаще, едва она представляла, какие знания скрыты там, до чего возможно докопались друиды и сколько Символов разгадали.

И все же…она в чем-то разделяла мнение о них, как о фанатиках. Только безумцы будут верить, что Древо — это Божество, а Символы — это Священные Писания, которые надлежит разгадать. Впрочем…возможно это и хорошо, что они не использовали эти знания так, как использовала бы Гильдия.