Ещё через час с князем связался старший из отправленных солдат.

— Князь, ваш брат едва жив, его жена мертва, кажеться.

— Нужен портал к ним, — сказал Глен.

Старший брат дал ему несколько артефактов порталов. С помощью солдат открыли портал к дому второго брата, и Глен с помощниками ушёл. Брата он смог стабилизировать для переправки, а вот его жена была едва жива, и шансов, что даже целитель сможет её вытянуть, было мало. Глен связался со мной:

— Аня, нужна твоя помощь срочно. Я открою тебе портал.

Я была на тренировке у Джейрана и пришла порталом вместе с ним — он выступил в роли охраны. Вдвоём с Гленом мы вытащили из-за грани жену второго брата. Когда уже были готовы открыть портал в дом, снова ворвались бандиты. А на улице послышался вой, и выли не только волки, но и ветер.

— Анька! — прикрикнул на меня Глен. — Что-то одно: либо животные, либо ветер!

Но и бандитов было слишком много на десяток солдат. Я прикрыла глаза и теперь осознанно захотела, чтобы в сон погрузились только бандиты. Получилось частично: упали только ближайшие. А остальные сразу поняли, что опасно приближаться. Но меня попытались убить издали. Джейран прикрыл магическим щитом, сказав:

— Открывайте портал и уходите.

Смогли уйти все через портал, не ввязавшись в драку. В замке Матвея с женой сразу доставили в покои, и мы с Гленом и его помощниками приступили к лечению. Их дети пробрались в покои и наблюдали за нашей работой, переживая за родителей. Князь заходил один раз — когда доставили брата с женой, — и пошёл разбираться, кто напал, отослав ещё солдат, чтобы поймали бандитов.

— Грегори, что с защитой замка?

— Почти доделали.

— Если удастся кого-то поймать — нужно допросить. Не могу понять: неужели родственник решил вырезать нас?!

— Похоже на это. Возможно, сейчас он затаится после такой неудачи.

— Будет видно. Но я бы готовился, что он пойдёт на отчаянные меры. Мне вот интересно — кто его поддерживает? У меня закончились портальные артефакты. Сможешь быстро достать ещё? Сердце не на месте…

— Я отправил людей к Станиславу.

— Когда?

— Как только увидел Марию с Ильёй. Артефакты… — мужчина задумался. — Я заказал их ещё вчера. Попробую поторопить и, возможно, удастся выкупить чужие.

— Нужно, чтобы научились делать многоразовые артефакты порталов, — проворчал князь.

Нам с Гленом удалось почти невозможное — спасти обоих родителей Марии с Ильёй.

— Ты молодец, — уставший Глен сказал мне. — Иди отдыхай. Парни, наблюдайте за ними. Как очнутся — пусть служанки их накормят, потом оботрут полотенцами. С кровати пока не стоит вставать, кроме как для уборной. Если их состояние ухудшится — сразу меня вызывайте.

Как я добралась до своих комнат, я не запомнила. Но стоило мне прилечь — сразу уснула, и служанка раздевала меня вместе с Мишей. А утром нас ждали неутешительные новости: погибли двое младших племянников князя — дети Станислава. Выглядит всё так, словно они утонули в реке, но после нападения на Матвея в это никто не верит. А его жена пропала без вести: сначала была у подруги, а потом исчезла на обратной дороге домой. Её супруг уже не верит, что найдёт жену живой. Сейчас местность прочёсывают солдаты со служебными собаками.

К вечеру плохие предчувствия подтвердились: нашли карету и мёртвую женщину со служанкой, кучером и охраной. Станислава пришлось накачать успокоительным — он был в не себя от горя: за один день потерял жену и троих детей. Муж, видя, как убивается дядя, крепче меня прижимал к себе.

— Я удавлю голыми руками того, кто это сделал, — сказал зло мужчина. — Я отомщу за свою семью.

Князь крепко обнимал своего младшего брата, даря поддержку.

— Я ведь сразу отправился за ними, сразу как ты мне сообщил…

— На тебя никто не нападал? — спросил Маркус.

— Нет. Они, наверное, рассчитывали сломать меня, но не на того нарвались, — прорычал мужчина.

— Я верю, брат. Только твоя жена смогла из вояки сделать домашнего медведя.

Станислав не плакал уже: как он сказал, слёзы высохли, пока он добирался до замка. После встречи с братом он сразу подошёл к Грегори.

— Я возвращаюсь в твоё ведомство, это не обсуждается.

— Надеюсь, ты на эмоциях не будешь крушить всё подряд?

— Не переживай, не убью. Так… немного ноги могу переломать некоторым.

Послышался возмущённый детский вопль.

— Голосистая девочка растёт.

— Ты так спокойно реагируешь, а если ей опасность грозит? — Грегори придержал друга, уже подчинённого, за локоть.

— Так, Мира орёт, когда няня пытается заставить её переодеться. Я раз десять прибегал проверить, и каждый раз такой вопль на переодевание. Тут проще Анну позвать, и она убедит дочь одеть то, что нужно.

Няня и правда пыталась убедить мою дочь одеть платье, типа «ты же девочка». Мне пришлось извиниться перед преподавателями и поспешить разобраться. Так как у меня была практическая магия, преподаватель рассудил, что лучше он пойдёт со мной и проследит, чтобы я случайно не покалечила няню только что освоенным заклинанием.

— Мира должна одеть платье, — настаивала няня.

Дочка опять заорала и попыталась спрятаться от «вредной тётки». Из двух нянь мне эта больше всех не нравилась. Мы действительно потеряли хорошего человека.

— Хватит! — рявкнула я с порога.

Дочка сразу поползла ко мне — она была заплакана и в одних трусиках. Няня была злая.

— Как это понимать? Почему Мира голая?! Я вам уже говорила: пусть ходит в штанишках и в точно такой одежде, как её брат.

— Но она девочка!

— Она ребёнок! Ещё раз услышу её крик — уволю вас к чёртям.

— Увольняйте! — гордо задрала подбородок тётка.

— Пошла вон! Без рекомендаций.

Тут она и растерялась.

— Вон!

Уже заглянули Грегори со Станиславом. Няня, растерянная моим решением, ушла.

— Был повод? — спросил Грегори.

Я подхватила дочурку — она была заревана. Станислав смотрел на внучку с грустной улыбкой.

— Эта придурошная, не понимает по-хорошему. Я просила не заставлять её одевать платья, нет — она лучше знает.

Я, пока держала дочку на руках, поняла, что не вижу сына.

— А где Мирон? Мирон!

Сразу приказали вернуть бывшую няню. А я оббежала детские комнаты и не нашла сына нигде. Накрыло диким страхом. Вернувшаяся няня подсказала:

— Я отправила Мирона со служанкой в парк погулять. Я собиралась с обоими детьми пойти, но Мира заупрямилась.

Сын и правда был в парке со служанкой и охраной. Я, одев дочку, вышла в парк. Занятие пришлось закончить раньше. Дочка ни в какую не хотела меня отпускать после случившегося. Сынок шёл сам, держась за мою юбку, а дочку я несла на руках.

В какой-то момент поняла, что рядом как-то слишком тихо — нет слуг, охраны.

— Стоит избавиться от тебя и детей — и надломлю их, — услышала тихий шёпот.

А я задумалась: собственно, после моего похищения я не видела ни одной из своих фрейлин, словно они куда-то пропали. Странно всё это…

— Аня, — подбежал Глен. — Пора в замок.

Он подхватил малыша на руки и взял меня за руку, быстро повёл в замок.

— Глен, что происходит?

— Не знаю. Всё странно и непонятно. Часть слуг и аристократов словно пропали.

В замке стало как-то жутко. Дети жались ко мне в испуге. Мне самой было не по себе. Кто же такой этот родственник князя? Ночью дала часть ответов: он всего лишь слабый маг, у которого слишком много амбиций, и он не погнушается пойти по трупам для достижения своей цели. Как я это поняла? Я проснулась не дома, а в лесу, на камне, прикованная по рукам и ногам. Мои дети были в клетке и плакали; от их плача я пришла в себя.

Осмотрелась, на сколько смогла — темно, и только слабый свет от костра рассеивает ночную мглу. Мои крошки в своих пижамах, значит нас забрали прямо из спальни. Дернулась и услышала металлический лязг. То, что мы в лесу, поняла интуицией — собственно, где нам ещё быть? Но пахнет именно лесом. А потом я поняла, что ощущаю сам лес и животных вокруг. Но они мне сейчас не помогут высвободиться. Остаётся вопрос: как меня и детей похитили?!