— Валери, доброе утро, — растягивает он улыбку и надевает солнечные очки.

Ненавижу эти стекляшки. Ни эмоций, ни души, одна маска.

Останавливаюсь перед ним, демонстративно вытираю потную руку о шорты и только потом вкладываю её в ладонь Назара.

Он будто током бьётся, а разряд проскакивает мгновенно, даже мурашки по спине выстраиваются в очередь. По руке бегут импульсы, но я держу взгляд твёрдо, не отвожу глаз.

— Доброе утро, Назар, — отвечаю, и улыбка у меня не фальшивая, а острая, как лезвие. — Какими судьбами? — Отдёргиваю руку и делаю вид, что отдышка — это не просто часть шоу.

Чувствую, как по мне бежит пот, не только от жары, но и от его присутствия. Но я не позволю этому сбить меня с толку.

— Вы не отвечаете. А я очарован вами с того самого вечера, как впервые увидел, — мурлычет он, словно кот, который уже знает, что мышь никуда не денется.

«Очарован? — мысленно фыркаю я. — Помню я твои слова. Ты тогда ясно дал понять, что любовь — это не про тебя».

— О, Назар, как это мило! — Хлопаю ресницами, но в голосе звенит сталь. — А вы мне тоже понравились. Правда, боюсь, мы немного из разных миров, — придуряюсь девочкой-простушкой.

Боже, какая игра, но ему явно нравится мой спектакль, судя по ехидной улыбке, которая становится шире.

— За это не беспокойтесь. Мне не интересно чужое мнение, — проводит ладонью по моей шее, нарочито растирая пот.

«Что за цирк?» — думаю я, но не подаю виду.

— Хочу пригласить вас за город. Покупаемся в бассейне, покушаем мясо с овощами на гриле и узнаем друг друга получше, — бросает он, будто это самое естественное предложение на свете.

Вот это скорость! Сразу в бассейн, без разминки? Для меня перебор.

Закусываю губу, но не от смущения, а чтобы не рассмеяться в голос.

— Приличные девушки не соглашаются на такие провокационные предложения, — говорю прямо, с вызовом. — Или вы думаете, что достаточно приехать на дорогущей машине, и все тут же падают к вашим ногам?

А я убедительна. Сама восхищаюсь своей артистичностью.

— Не подумайте ничего плохого. Мы будем не одни. Станислав и ваша подруга Эля тоже приглашены.

Эля? Художник приударил за ней, но про бизнес-пикник она мне не докладывала.

— Ммм, тогда… я, пожалуй, соглашусь, — отвечаю с лёгкой усмешкой. — Но только потому, что мне любопытно посмотреть, как вы будете развлекать всю эту компанию. Просто никогда не общалась с мужчинами люкс-класса. Очень интересно, как вы отдыхаете.

Назар расплывается в улыбке:

— Я рад. Подожду вас в машине. Не забудьте купальник. — Провожает меня до дверей подъезда с видом победителя.

— Ага, — бросаю через плечо.

Разворачиваюсь и захожу в подъезд, чувствуя, как внутри бурлит азарт. Игра началась, и я не собираюсь проигрывать.

Лера

В салоне машины пахнет дорогой кожей и тонким древесным ароматом. Назар, до сих пор, предпочитает строгие, сдержанные запахи, как и весь его образ.

Назар в своём репертуаре: осанка прямая, ведёт себя безупречно, с той непринуждённой элегантностью, которая даётся годами тренировок.

Но я-то знаю, какие черти водятся в его голове, за этим безупречным фасадом скрываются расчёты, стратегии, и куча тёмных секретов.

Делаю вид, что смотрю в окно, но на самом деле ощущаю каждое его движение краем глаза.

Меня не напрягает молчание. Так я говорю себе, хотя на деле оно давит так, будто надо мной тучи сгущаются, предвещая бурю. В груди нарастает странное напряжение, больше похожее на скованность.

— Валери, расскажите, чем вы занимаетесь? — прерывает тишину Назар, голос ровный, почти бесстрастный, но в нём проскальзывает яркий интерес.

— А вы ещё не всё выяснили, или хотите, чтобы я подтвердила информацию, собранную обо мне? — с лёгкостью отвечаю, будто это абсолютная норма — собирать досье на человека.

Улыбка едва трогает губы, взгляд по-прежнему устремлён в окно, но я чувствую, как он изучает меня.

— Хм, догадались, значит, — ровно выдыхает Назар, на долю секунды в глазах мелькает что-то вроде уважения.

— А тут и догадываться не нужно, — пожимаю плечами, тон нарочито будничный, будто обсуждаем погоду. — Думаю, мужчины вашего уровня все так делают. Неизвестно, на кого можно нарваться.

Его губы растягиваются в едва заметной улыбке, лицо озаряет удовлетворение. Мой спокойный, рассудительный тон явно пришёлся ему по вкусу. Он чуть откидывается на спинку кресла, словно оценивая новую грань моего характера.

В салоне снова повисает тишина, но теперь она уже не такая гнетущая, в ней появилось что-то похожее на взаимное признание игры, в которой мы оба неплохо разбираемся.

— Ошибочно подумал, что вы из эскорта, — Назар проводит рукой по тёмным волосам внимательно наблюдая. — Но оказалось, вам это не нужно. Вы… самодостаточная девушка, — в его голосе звучит неподдельное уважение, а в глазах мелькает искра восхищения. — Кстати, мы можем перейти на «ты»? — он произносит это мягко, не приказывает, а осторожно предлагает.

Мне нравится, как Назар ведёт себя: обходительный, внимательный, без тени навязчивости. И при этом от него исходит какой-то дикий, звериный шарм, как от хищника, который умеет быть осторожным и ласковым, но в любой момент может показать клыки.

Это завораживает, будит внутри странное, волнующее тепло. Я ловлю себя на мысли, что невольно выпрямляю спину, чуть приподнимаю подбородок. Хочется выглядеть достойной этого пристального, изучающего взгляда.

— Я не против, — улыбаюсь ему в ответ, и улыбка получается искренней.

Всю последующую дорогу разговор не клеится. Машина монотонно шуршит колёсами по асфальту, за окном мелькают одинаковые серые многоэтажки.

Я постоянно верчу в голове наше прошлое: обрывки фраз, его мимолётные взгляды, которые тогда казались мне многозначительными, а теперь выглядят фальшиво.

В груди закипает злость, и я ловлю себя на мысли, что хочу ужалить его побольнее — не просто бросить колкость, а попасть точно в уязвимое место, чтобы он почувствовал хоть каплю той боли, что испытала я.

Мы подъезжаем к новенькому коттеджу, утопающему в зелени. Кажется, будто он спрятался от всего мира в этой живописной долине.

Идеальное место для отдыха на свежем воздухе: мягкий солнечный свет пробивается сквозь кроны высоких сосен, а воздух пахнет хвоей и свежестью.

Перед домом раскинулся зелёный ухоженный газон. Трава такая ровная и яркая, словно её только что подстригли и опрыскали утренней росой. Рядом блестит на солнце большой бассейн с кристально-прозрачной водой, в которой отражаются облака и верхушки деревьев.

Чуть в стороне — место отдыха. Просторная деревянная беседка с резными перилами, укрытая от прямых лучей солнца густой лианой. В центре беседки — навороченный гриль из специальных огнеупорных кирпичей, уже разогретый, с лёгким дымком, поднимающимся в воздух.

— Лера! — радостно вскрикивает подруга, увидев меня, и бросается навстречу, раскинув руки. Её глаза светятся неподдельной радостью, а волосы, собранные в небрежный хвост, слегка растрепались на ветру. — Я честно, боялась, что ты не приедешь!

— Я решила составить тебе компанию, — улыбаюсь я и крепко обнимаю её, чувствуя, как напряжение понемногу отпускает.

— Слушай, а пойдём купаться, пока мужчины занимаются мясом? — она радуется, как девчонка, подпрыгивая на месте и хлопая в ладоши. — Что за купальник ты напялила? — наконец обращает внимание на мой наряд, слегка наклонив голову и прищурившись.

— Модный, кстати. Следи за трендами, — весело щёлкаю её по носу, и мы, смеясь, идём к бассейну.

Верх купальника — высокий, почти под самую шею, с изящной драпировкой и тонкими завязками сзади. Он надёжно скрывает шрам, что для меня сейчас самое главное.

Но вот трусики полностью компенсируют закрытый верх — одна тонкая полоска ткани между ягодиц, украшенная мелкими перламутровыми бусинками, которые поблёскивают на солнце.