- Кто такие сейлы, - спросил его Гроу.

- Теоретически, это девушки из аристократических семей Наргари, которые входят в высший круг жриц культа богини Сайлуриан, фактически же сейлы – это закрытый клуб, куда никогда не попасть постороннему, ответил ему посол. – Идем, Керг, у нас сегодня еще есть дела.

Генерал еще раз бросил взгляд на пустующую сцену и пошел следом, дав себе клятву – увидеть девушку-солнце вновь.

Глава 4

Девушка тихо застонала во сне, порождая бурю эмоций внутри Гроу. Его затрясло так, словно резко подскочило давление, а потом рухнуло к темным богам Перторакса. На теле выступил липкий пот, даже предплечья покрылись мурашками.

Керг боролся со своей зависимостью от этой девушки. Ему казалось, что он смог и преодолел ее, но… Стоило Юни вновь не появиться, нет, просто мелькнуть в его жизни, и он снова ранен, поражен и растоптан.

Медицинские приборы продолжали все так же мирно пищать, никто из медиков не зашел в палату, и Гроу выдохнул, расслабился и успокоился, убедив себя в том, что с Айвери ничего страшного не происходит.

Он прекрасно помнил день, когда увидел ее второй раз.

Это случилось на приеме в конгрессе республики. Каким-то особенным, даже ему неведомым чутьем Керг ощутил ее присутствие. Еще не обернувшись, он уже знал, что солнечная девушка здесь, в зале. Наргарийская красавица издалека согревала его не меньше, чем дюжина галактических светил всех цветов и размеров.

Она спускалась в зал под руку с невзрачным мужчиной средних лет. Сенатор Йер Юкасл – его имя Гроу запомнил. Кажется, граф Гидеон Бо (так звали посла Варсарийской империи) за ужином прошлым вечером не слишком лестно отзывался о нем, как о сенаторе одной из важных провинций республики.

- Удивительно, как всего за два цикла смена власти способна разрушить складную экономику богатейшего края, - говорил Гидеон. – Прежний сенатор Юстас Айвери погиб в какой-то аварии. Поговаривают, что дело закрыли быстро, поскольку ниточки тянулись далеко наверх. Но даже народ не верит в покушение на убийство, поскольку власть так и осталась в семье. Новым сенатором стал родной брат погибшего – Йер Юкасл.

Гроу был удивлен.

- Почему у родных братьев разные фамилии? – спросил он. – Мне казалось, что на Наргари патриархат.

- Все так, мой друг. Все так, - добродушно ответил Бо, разрезая на красивые ломтики сочный бифштекс. – Однако есть некоторые старинные аристократические фамилии, связанные с культом Сейлуриан, где родовое имя передается по женской линии, поскольку культу богини служат лишь жрицы, и никогда жрецы. Юстас как раз и был женат на такой жрице.

Девушка-солнце была сейлой, она шла под ручку с Йером Юкаслом, чей брат, когда-то женатый тоже на сейле, погиб. Цепочка сложилась в голове Гроу. Понравившаяся ему девушка шла под руку не с поклонником, а с дядей.

В зале находилось немало симпатичных женщин. Некоторых из них можно было бы назвать редкостными красавицами. Но милая юная сейла выделялась среди них, как золотая песчинка в горсти простой породы.

Для сегодняшнего вечера она выбрала простое белое платье в пол. Без вышивки и украшений, но подчеркивающее нежные изгибы молодого тела, маленькую упругую грудь, плоский живот, узкую талию и бедра, чуть шире, чем предпочитали юнцы, но… Как же она была хороша! Словно богиня спустилась с небес, снизойдя до смертных. Керг реагировал на нее остро, бесконечно благословляя свою интуицию, которая именно на этот прием подсказала ему надеть широкий удлиненный пиджак. Благодаря этому, его возбуждение от вида наргарийки осталось никем незамеченным.

- Граф, - тихо обратился к послу Керг, - мне просто необходимо познакомиться с той девушкой!

- С которой, Гроу? Покажите мне ее, и мы решим вашу проблему, - усмехнулся он.

- Юная леди в белом платье у стола с напитками, - тихо произнес Керг.

Почему он вдруг заговорил о знакомстве? Генерал Гроу сам удивился своему внезапному порыву, а посол – Годамир Бо, вообще, посмотрел на него так, словно первый раз видел. Пауза длилась недолго. Уж кем-кем, а дураком граф не был. Он понял, что речь идет не о деле, а о личной просьбе, поэтому широко улыбнулся и направился к одному из присутствующих здесь сенаторов.

- Дорогой друг, - воскликнул Годамир. - Право слово, я потрясен! Очарован! Женщины Наргари – это настоящий клад. Столь же бесценные и прекрасные, как алмазы пояса астероидов у ваших колоний.

- Вы правы, - любезно откликнулся сенатор – невысокий, худощавый старик, все еще крепкий и сохранивший военную выправку. – В этом зале лишь сейлы, а они не просто клад, они достояние Наргарийской республики, в полном смысле этого слова.

- Прошу простить мою дерзость, но не могли бы вы меня представить той восхитительной девушке в белом платье?

Пожилой сенатор смутился и кашлянул, виновато оглядевшись. У Керга, наблюдавшего за этим диалогом, сердце пропустило удар. Ему показалось, что наргариец собирается отказать послу, но мужчина все же улыбнулся и произнес:

- Вообще, знакомить с сейлами мужчин – это моветон. Особенно, если они не республиканцы. Но вам, мой друг, повезло. Я хорошо знавал деда и отца этой девушки, а сейчас иногда веду некоторые дела с ее дядей. Эту девочку я еще совсем недавно качал на коленях. Правда, за последнее время все изменилось, - сенатор рассмеялся. – Или колени у меня уже не те, или девочка выросла.

- Так я могу рассчитывать на ваше содействие? – вновь обратился к нему посол.

- Можете-можете, - очень по-доброму отозвался пожилой наргариец и улыбнулся очень искренне и открыто, потому что увидел, что сейла в белом платье направляется в их сторону.

Она напоминала легкое перышко, подхваченное летним ветерком. Ее движения были настолько плавны и естественны, что Керн невольно засмотрелся на незнакомку. Сейчас, когда девушка подошла ближе, он смог разглядеть, что глаза у нее не голубые и даже не синие. Их цвет больше напоминал расплавленное серебро или предгрозовые тучи.

Дыхание перехватило. Никогда в жизни генералу Гроу не доводилось видеть женщины привлекательнее. И вроде бы сейла была далека от идеала, но в ней чувствовалось нечто такое, что манило и притягивало как самым мощным из магнитов. А когда, подойдя к графу и сенатору, она улыбнулась, отважный воин Версерийской империи позабыл как дышать. В голове осталась лишь одна мысль: «Моя! Любой ценой – моя!»

- Расслабьтесь, генерал! – легонько толкнул его в бок посол. – Вы просто пожираете ее взглядом, а это неприлично. Нам с этими проходимцами-республиканцами еще переговоры вести.

- Переговоры это ваша стезя, граф, - едва слышно ответил ему Керг. – Моя работа начитается тогда, когда вы – дипломаты, потерпите полное фиаско.

- Тогда вам можно уже приступать к подготовке, - слишком серьезно произнес собеседник, хотя Гроу и сам чувствовал, что дело идет к войне, и договориться с наргарийцами вряд ли получится.

- Юни, золотая моя девочка, - поприветствовал старик сейлу. - Ты хорошеешь день ото дня. В последнюю нашу встречу я видел перед собой малышку, а теперь пленительнейшую из женщин.

- Рада вас видеть, сенатор Кьёрн. Желаю вам и вашей супруге здравствовать еще долгие и долгие лета, - произнесла девушка. Ее голос был нежен и звонок, словно весенняя капель.

У генерала появилось непреодолимое желание единолично завладеть вниманием сейлы. Керг прикрыл глаза, досчитал до семи и попытался успокоиться.

- Все мы смертны, дитя мое! – наргариец похлопал девушку по руке. – Мы с моей Соарой давно готовы к путешествию туда, где ждут нас наши предки.

- Вы нужны республике, сенатор, - серьезно ответила сейла. Ни на посла, ни на Гроу она не смотрела, и варсы почувствовали себя лишними.