И все же… Он был моим единственным родным человеком после смерти родителей.

- Говоришь, будет весь свет? – переспросил он.

- Говорят, да, - пожала плечами, делая вид, что судьба похода в зал конгресса мало меня интересует.

- А было бы неплохо появиться вместе на публике, - неожиданно совсем иным тоном произнес Йер. – Так сказать, продемонстрировать единство и согласие нашего дома. Что скажешь, Юнита? Нанесем визит в конгресс? Разве не хорошо я все придумал?

Эх, за дядей водилось приписывать или присваивать чужие слова, дела, даже мысли себе. Впрочем, когда мало своих, сойдут и чужие.

- Вы очень здорово придумали, - боясь, что он передумает, ответила я.

- Так чего же ты сидишь, дорогая Юнита? Беги! Наряжайся! Я хочу, чтобы ты блистала сегодня, чтобы даже слепой не мог отвести от тебя взгляд, - распетушился Йер.

Я поднялась, кивнула и быстро удалилась из кабинета. Разговаривать с дядей с каждым днем становилось все сложнее и, по правде сказать, неприятнее. Мне удавалось сводить наши встречи и общение к минимуму, но сегодня, ничего не поделать, придется терпеть его общество.

Ведь моя цель вовсе не бал в зале конгресса, а статный незнакомец, которого я почувствовала на площади. Почувствовала каждой струной своей души.

Глава 12

Юнита Айвери

Я почувствовала его сразу, едва спустилась под руку с дядей по главной лестнице в зал. Хотелось со всех ног кинуться к нему, заглянуть в чайного цвета глаза и понять, мой ли это человек.

К сожалению, этикет предписывал иное поведение – неспешное и чинное. Тем более, Айвери всегда были как на виду, так и на устах у всех сословий Наргари. Несколько минут были потрачены на приветствия и ничего не значащие политесы.

Дядя заметно нервничал, ему хотелось отойти к своим знакомым или вообще уйти к игровым столам. Он же вынужден был скучать рядом со мной, пока я отвечала на банальные фразы, присущие текущему моменту.

- Терпеть не могу сборища идиотов, - бурчал Йер. – Одни из которых пытаются тебя облапошить, а другие так и ждут, чтобы облапошили их.

Я не любила, когда при мне осуждали других, поэтому усиленно делала вид, будто не слышу высказываний Юкасла. К моей радости, к нам шел Кьёрн Айкуме, партнер жизни леди Соары.

- Прекрасный вечер, Йер! Леди Юнита, - он вежливо кивнул нам обоим, но обратился к дяде. – Позвольте мне украсть вашу племянницу, сенатор. Есть некоторые темы, которые мне бы хотелось с ней обсудить.

- Хоть на весь вечер, дорогой друг, - неожиданно любезно отозвался Юкасл. Мыслями он был уже у барной стойки игрового зала.

Как же меня обрадовало подобное стечение обстоятельств. Дядя сейчас мешал бы моим планам, а отвлекаться на него, когда все мысли заняты незнакомцем, совершенно не хотелось.

- Не волнуйтесь за племянницу. Я о ней позабочусь, - сдержанно произнес Кьёрн.

Я видела как ему не нравится дядино пренебрежение к исполнению своих обязанностей. Сенатор Айкуме не любил, когда нарушались традиции и уж тем более нормы приличий.

Юкасл кивнул старику, а для меня у него нашлась лишь пара слов:

- Веселись, дитя.

После чего он покинул бальный зал. Я же выдохнула с облегчением. Все складывалось так, как мне хотелось. Не иначе Великая мать Сейлуриан убрала с пути к моему выбору все препятствия.

Кьёрн посмотрел на меня очень внимательно, словно не знал с детства, а только начал узнавать.

- Ты уверена, малышка? – спросил он.

- Как никогда, дорогой сенатор, - фактически выдохнула я, понимая, что говорю истину.

- Я перекинулся с ним парой слов. И, скажу тебе одно – этот мужчина опасен. Граф, конечно, редкостный болван, но я бы поспорил, кто из них больше посол Варсарийской империи. Керг Гроу даст этому выскочке Бо сто очков вперед.

- Даже самым опасным созданиям вселенной нужны и ласка, и любовь, - заметила в ответ и улыбнулась. – Я все решила.

- Идем, - кивнул старик и, взяв меня под локоток, подвел к варсам.

Стоило встретиться взглядом с Кергом Гроу, весь мир тут же перестал существовать. Для меня он сузился лишь до одного единственного мужчины. А то чувство, которое я уже испытала совсем недавно, заставляющее все внутри трепетать, ощущая близость нужного мужчины, вернулось и усилилось сто крат.

Кажется, я что-то отвечала на вопросы, говорила или не говорила, и даже умудрилась обидеть своей невнимательностью варсарийского посла. Все, что мне было нужно в этой Вселенной стояло рядом, и лишь слова Керга Гроу сейчас имели смыл и что-то значили.

Наргарийская знать, подруги сейлы и другие дамы бросали на нашу пару странные взгляды, но мне было глубоко наплевать на любое мнение, кроме того, что диктовало мне чутье, данное богиней каждой своей дочери. Только сенатор Кьёрн посмеивался, глядя на двух молодых людей.

Следующая неделя пролетела как один день. Я расставалась с Кергом лишь на время короткого сна. Мне так хотелось, чтобы он разделил со мной красоту Наргари, восторг от созерцания прекрасных мест, восхитился древней историей. И варс ни единожды не разочаровал. Гроу много знал, интересно и обстоятельно рассказывал и обращался со мной бережно, с высочайшей осторожностью, словно я была хрупким цветком. А его прозвище, которое он дал мне – маили – будило внутри что-то совершенно чудесное, заставляющее душу парить, как редкая бабочка, про которую рассказывал Керг.

Всю неделю я ощущала его близость, его желание и сама пылала не меньше, но, увы, приходилось отстраняться и держать дистанцию, поскольку время выбора еще не наступило. До срока оставались считанные… нет, уже не дни – часы.

Неожиданно, словно нарушив тонкую грань, когда мы смотрели радужные водопады, Гроу вдруг прижал меня к себе так крепко, что перехватило дыхание от его близости, мужского аромата, силы и… желания. Я даже не подумала сопротивляться, просто отдалась порыву, поскольку в следующую секунду он поцеловал меня. Долго. Горячо. Сладко.

Колени дрожали, а мысли уплывали в космос, где лишь звезды кокетливо подмигивали и стыдливо отводили взгляды. Возможно, именно это в какой-то момент отрезвило меня.

- Керг… Керг… - запротестовала я.

К моему огорчению, варс тут же отпустил меня, но смотрел настороженно.

- Я слишком крепко обнял тебя маили? – спросил он, не отводя взгляда от моих глаз.

Как же звучало милое прозвище «маили»! Что оно творило со мной! Словно переворачивало всю сущность, а душу заставляло петь и еще больше тянуться к этому огромному непонятному, но почему-то почти родному мужчине.

- Нет, - покачала головой я. – Просто… Это должно произойти иначе…

Конечно, я имела в виду не сам поцелуй, а выбор. Вернее, даже не сам выбор, а свое право на него, которое я должна по праву получить лишь завтра. Именно завтра девочка должна превратиться в настоящую сейлу, излучающую любовь, приносящую радость и счастье, но Керга мои слова встревожили еще больше.

- Маили, я обидел тебя? Напугал? – пытливо вглядываясь в мое лицо, спросил он.

И что ему сказать? Что я слишком маленькая, чтобы совершать взрослые поступки? В таком и признаваться стыдно. Тем более тому, кого уже избрали и сердце, и душа, и разум, единогласно, не споря между собой.