- Граф Кай Ортм просит твоей руки! Юнита! Это ведь такая честь! Это такая удача! – тараторил дядя, изображая показную радость, пока я приходила в себя от подобной «новости».

Кажется, наступил тот самый момент, когда стоит напомнить о том, кто хозяин, то есть хозяйка, положения.

- Вы забываетесь, - ледяным тоном пресекла тираду Йера я, пока он не надумал броситься ко мне в объятья, что было бы уж совсем неправдоподобно. – Сейла сама делает свой выбор. И никто! Слышите меня? Никто не имеет права стоять на ее пути, а тем более указывать ей! Что касается чести, дядя, то честь – это породниться с домом Айвери, ибо все, чем владеем мы, нажито честным и праведным путем. А вот об источниках дохода графа ходят разные разговоры.

- Люди любят собирать грязные сплетни про сильных мира сего, - скривился Юкасл. Он очень не любил, когда что-то шло в разрез с его планами.

В иное время меня бы это остановило, но не сейчас.

- В любом случае я не стану рассматривать Кая Ортма, как кандидата на мой выбор, - спокойно ответила я.

- Это еще почему? – фактически прошипел Йер, едва сдерживая себя.

Он прошел к столу и упал в кресло. Это правильно, поскольку я подошла к своему главному.

- Потому что я свой выбор уже сделала.

Повисла оглушающая тишина. Кажется, даже птицы в саду перестали петь, а ветер настолько стих, что боялся шелохнуть тяжелые занавеси кабинета.

- Что-о-о-о-о?.. – заорал Йер поднимаясь.

Но мне было не страшно. После выбора сейлы уже ничего не боятся.

- Я сделала свой выбор.

Уверена, немало лестных эпитетов в мой адрес сейчас вертелось в голове Юкасла. Он пыхтел, громко и судорожно дышал, хрустел пальцами, но все же справился с собой, поскольку поднял на меня взгляд уже совсем иной Юкасл, чем тот, который только что боролся с гневом.

- Позволь узнать имя твоего избранника, племянница, - процедил он.

- Его имя – Керг Гроу, - отчеканила я. И каждый звук отозвался сладостью в моем сердце.

- Керг Гроу? – нахмурился дядя, вспоминая человека.

Не думаю, чтобы они были знакомы. Вряд ли Йер интересуется телохранителями послов других миров. Но… Тут я ошиблась, поскольку буквально через мгновение дядя воскликнул:

- Варс?! Ты выбрала варса?

- Да, - коротко кивнула в ответ. И, пока не последовали эпитеты, которые Юкасл уже наверняка бы не сдержал, добавила: - Прости. Я уезжаю навсегда. Прощай. Мы больше не увидимся.

Собственно, разговор исчерпал себя. Можно было уходить.

- Юнита! – окликнул меня дядя.

Я обернулась и застыла, удивленная очередными метаморфозами. Юкасл был спокоен, хотя в его глазах сверкали молнии.

- Юнита, - повторил он. – Несмотря на то, что я расстроен подобным исходом дела и, не буду скрывать, предпочел бы, чтобы в семью вошел Ортм, но я уважаю твой выбор и поздравляю тебя с ним. Не хочу, чтобы мы расставались вот так, на плохой ноте. Все же я твой единственный кровный родственник, а Айвери навсегда останется твоим домом, девочка. Присядь, давай пригубим замечательное вино, которое хранится здесь для особых случаев. Обычай, который ввела еще твоя покойная бабушка. Сегодня именно такой повод, не находишь?

Разве я могла отказать в такой просьбе?

Йер сам разлил вино по бокалам и подал один из них мне.

- Я желаю, чтобы ты была счастлива, Юнита, - произнес он. – За тебя!

Отсалютовав мне, Йер выпил рубиновый напиток до дна. За собственное счастье я осушила свой бокал, поставив его на стол.

- Благодарю вас, - прошептала я. – Благодарю за то, что заменили семью и заботились. За ваше понимание и за добрые слова. А теперь мне пора. Пусть и в вашу жизнь придут радость и счастье.

Я развернулась и на этот раз покинула кабинет. На лестнице закружилась голова. Видимо, почти бессонная ночь и неприятный разговор с дядей давали о себе знать. Едва войдя в свою спальню, я присела на кровать, чтобы отдышаться, и едва подавила зевок.

«Нужно позвать Шаури и попросить ее собрать вещи» - мелькнула последняя мысль, прежде чем меня накрыл полог тьмы.

Глава 14

Юнита Айвери

- Госпожа моя… Госпожа… - тихонько позвала меня Шаури, вырывая из вязкого неприятного сна.

Подташнивало, кружилась голова, а веки, казалось, весят целую тонну. Усилием воли я села в кровати и посмотрела в окно. Солнце поднялось довольно высоко, а значит день близился к середине, и прошел не час, а намного больше времени с момента нашего с Кергом расставания.

- Как вы себя чувствуете, леди? – хлопотала служанка. – На вас больно смотреть. Может быть, пригласить врача?

- Со мной все в порядке, - ответила я, подавив зевок и пытаясь прийти в себя. Мысли путались, и в голове словно разлили липкую вязкую патоку. – Просто не выспалась и очень хочется пить.

- Одну минуту, я принесу воды, - тут же откликнулась моя помощница.

- Шаури! – окликнула ее я.

- Да, госпожа.

- Меня кто-нибудь спрашивал?

Этот вопрос дался с трудом. От волнения дрожало все внутри, словно поднялась лихорадка.

- Меня не было, госпожа. Сенатор Юкасл отправлял меня с поручением сразу, как только вы вернулись и прилегли отдохнуть, но я могу спросить у домашних слуг.

- Если тебя не затруднит, - попросила я и без сил откинулась на подушки.

Никогда я еще не ощущала себя так скверно. Неужели, это ночь выбора лишила меня сил? И Гроу… Он ведь не мог меня оставить, я это знала точно. Не мог, потому что я его чувствовала, верила ему и ждала.

Шаури вернулась довольно быстро и подала мне поднос со стаканом воды и ярко-желтой пилюлей.

- Выпейте, станет легче, - с улыбкой произнесла она.

Я положила на язык лекарство и сделала несколько больших глотков. Конечно же поперхнулась и закашлялась. Шаури пристроила посуду на прикроватный столик, села рядом и взяла меня за руку.

- Ну-ну, леди, это всего лишь волнение, что понятно, ведь для сейлы это второй день рождения. Ваша матушка так волновалась, что ее даже стошнило. Но это не помешало ей почувствовать вашего отца всем сердцем. Может быть, и у вас уже есть на примете какой-нибудь сенатор или граф? – спросила она.

Я понимала, что меня хотят успокоить, но я волновалась вовсе не из-за возраста, а…

- Шаури, у меня был посетитель? – спросила я напрямую.

- Мажордом сказал, что кроме цветочницы и автомата с доставкой продуктов никто на территорию резиденции с раннего утра не заезжал.

Я смерила пожилую служанку изучающим взглядом. Шаури по-прежнему улыбалась и старалась помочь мне, чем могла. Нет, она бы меня не обманула. Возможно, мажордом что-нибудь напутал? В то, что Гроу мог не прилететь, я не могла и поверить.

- А дядя? Он дома?

- Сенатор с утра не выходил из кабинета. Работает с секретарем. Какое платье вам подать, леди? – уточнила Шаури подойдя к гардеробной. – Может быть, голубое с серебром? Или лиловое с золотом?

- Самое простое и удобное, пожалуйста, - сказала я, потому что мысленно уже бежала к дяде. Он точно знает обо всем, что происходит в доме. Да и далеко за его пределами. И тут мне в голову пришла еще одна мысль. – Шаури, а варсы уже покинули планету?

Зная, как пожилая служанка следит за последними новостями по карманному зумму, она точно должна быть в курсе произошедшего.

- Сейчас посмотрим. Что тут у нас? Ага… - Шаури пробегала глазами текст на дисплее. – Вот! Последний катер на орбиту к Варсарийскому лайнеру отправился пару часов назад. На нем отбыл посол граф Бо и приближенные к нему лица. Госпожа моя, что это значит? Неужели война? Наргари уже пять веков ни с кем не воевала…

Шаури еще что-то говорила и говорила, помогая мне застегнуть простое в пол льняное платье, но я не вслушивалась в ее трескотню. А в голове вертелись слова: «… и приближенные к нему лица». Покинули. Два часа назад. Как же так?..