Этой зимой на Одию опустился такой мороз, что все послушницы спали в одной келье на куче тюфяков, прижавшись друг к другу. Ели то, что удавалось достать. В основном крупы, иногда, если повезет, овощи. Всем жилось несладко, но сейлы стали в последние годы изгоями.

Несмотря на это, простой народ Наргари помогал девушкам, а они делились всем, что имели сами с любым, кто приходил в обитель Сейлуриан. Как бы ни было трудно, Юнита ни разу даже не подумала обратиться за помощью к дяде. Она ушла сразу, как заподозрила его в обмане, оставив все то, что по праву рода принадлежало лишь ей – истинной Айвери, и никогда Юкаслам.

Но об этом сейчас думать не хотелось. Все ее мысли были там – на теурианском корабле. Успели ли девочки на борт? Достаточно ли тепло одета Лиди? Не нуждаются ли они в чем-то?

Юнита верила, что Шантель присмотрит за всем, а Мари, маленькая верная ее помощница, никуда от себя не отпустит Лиди.

Консулу Союза Теури пришлось раскрыть главный секрет сейл, главную составную их силу, но и главную слабость. Именно поэтому они заключили сделку и пошли на все условия девушек, понимая, какое хрупкое сокровище достается им.

- Живите, мои родные… - прошептала она. – Живите и будьте счастливы. Пусть ваш выбор будет мудрым и правильным.

- Что вы сказали? – над ней склонился все тот же молодой варс, который вчера уносил ее из Храма.

- Можно мне воды, - просипела Юни, осознавая, что голос подводит ее.

- Да-да, конечно, - широко улыбнулся медик. – Я так рад, что вам лучше, хотя предпочел бы, чтобы вы еще немного поспали.

Он привел кровать в полусидячее положение и отошел к доставке. Вернулся с бокалом чего-то шипучего.

- Держите, я в воде растворил витамины. Вам это сейчас поможет, - сказал варс. – Мое имя доктор Ник Астэн, но я надеюсь, что вы станете называть меня просто Ник.

Юни сделала осторожный глоток. Фруктовая сладость во рту была чем-то давно забытым, из прошлой жизни. Год назад для нужд храма кто-то из прихожан положил яблоко. Конечно, его разделили между девочками до десяти циклов отроду. Одна долька досталась и Лиди. С каким восторгом она ела крошечный кусочек фрукта, поражаясь его сочности и вкусу, а Юнита тайком смахивала слезы, горюя о том, что не может дать большего той, которой мне хотелось подарить весь мир.

- Вы плачете? – встревожился врач. – Вам плохо? Больно?

Он тут же подошел к большой панели сложного прибора и стал спешно изучать данные.

- Нет-нет, - поспешно заверила его Юни и поставила стакан на прикроватный столик. – Мне уже намного лучше. Я могу встать?

- Встать? - темная бровь удивленно приподнялась. – Что вы, госпожа, вам лучше оставаться в постели еще как минимум пару суток. Дозволяется лишь посещение санблока, но под присмотром медперсонала. Вы так и не назвали своего имени.

Ник Астэн улыбнулся. Этот молодой человек был красив и обаятелен, от его внимательного умного взгляда ничто не ускользало.

- Юнита, - представилась она. – Юнита Айвери, жрица храма богини Сейлуриан.

- Да, там мы вас и нашли вчера, - кивнул медик. – Вы помните, что с вами произошло?

- Смутно, - немного покривила душой девушка, потому что отвечать на дополнительные вопросы не хотелось, как не хотелось в принципе вспоминать всю ту грязь, что произошла с нею. Едва не произошла.

- А знаете, госпожа Юнита, это весьма неплохо, что вы не слишком отчетливо запомнили вчерашний вечер. Это не самые приятные воспоминания для женщины. Тем более для такой прекрасной и удивительной, как вы.

Если Ник обращается к ней «госпожа», может быть, она не в плену? И ей можно передвигаться свободно? В любом случае, стоило осторожно подтвердить свой статус.

- Прошу меня простить, господин доктор, - обратилась к Астэну Юни.

- Можно меня называть просто – Ник, - улыбнулся он и подмигнул. – Тем более, ваш лечащий врач Шари Моер, а я просто удачно зашел проведать вас. Как бы сказать, я тут нахожусь не совсем законно, но по велению души.

Кажется, молодой человек пытался легко и тактично флиртовать с ней, не зная, что опоздал не просто на восемь лет, а на целую жизнь.

- Я никому не скажу, что вы здесь были, - серьезно произнесла она. – Можно вас спросить?

- Разумеется, - кивнул медик.

- Как вы оказались вчера в Храме?

Юни затаила дыхание, ожидая ответа на свой вопрос. Она не понимала, как и почему Керг Гроу оказался рядом в самую тяжелую минуту ее жизни. И главное, он спас ее, несмотря на то, что когда-то погубил.

Но разве Юнита Айвери хоть на одну секундочку пожалела о своем выборе? Разве усомнилась в том, что он верный? Никогда! Ведь иначе в ее жизни не было бы Лиди. И Великая мать была с ней полностью согласна.

- О, госпожа Юнита, это поистине удивительная история, - стал рассказывать Ник. – Наш катер летел к форпосту на окраине Одии. Над городом висели темные тучи. Хотя, возможно, это был смог от гари и пожарищ. Лил дождь. Даже сквозь обшивку было слышно, как разбиваются капли. И вдруг все прекратилось. Прямо над вашим Храмом тучи разошлись, а солнце… Оно не выглянуло, нет. Просто его лучи пробились в этот зазор и осветили вход. Да так ярко, что и с высоты мы увидели разбросанные завалы и доски, которыми, видимо, был замаскирован вход, чтобы такие, как цезы, мародеры не проникали внутрь. Маршалу хватило одного взгляда, чтобы отдать приказ – снижаться. А дальше вы все знаете. Мы вошли и спасли вас. Но это же воистину чудесная история. На Варсе верят в богов космоса, но они не властвуют на планетах. Если верить в мистику, то вас спасла ваша богиня… Не припомню ее имени…

- Великая мать Сейлуриан, - отозвалась Юнита.

Да, варс прав, ее спасла Сейлуриан. Она всегда приходила на помощь в минуты отчаяния. Вот и сейчас не оставила свою дочь Юниту из рода Айвери. «Матушка Сейлуриан, помоги Лиди и девочкам!» - тут же мысленно взмолилась она.

- Да-да, Сейлуриан, прекрасное имя. Если не ошибаюсь, оно имеет перевод с одного из древних языков. «Лури» - весь, а «ан» - живое? – спросил Астэн.

- Верно, - кивнула Юни. – Прародительница всего живого. Культ Сейлуриан очень древний и настолько давний, что даже в летописях, которым тысячи лет, не говорится об его истоках.

- Да-а-а… - восхищенно протянул медик и спохватился: - Вы, наверное, голодны! Пойду, разыщу доктора Шари.

- Постойте, господин Астэн, - попросила Юнита. – У меня есть еще один вопрос.

- Конечно, задавайте, прелестная госпожа.

- Я хочу знать имя моего спасителя. Как зовут вашего маршала?

- Его имя Керг Гроу, - ответил Ник. – Он беспокоился о вашем здоровье. Дежурный ординар сказал мне, что маршал просидел полночи у вашей кровати, пока его не вызвали на службу.

- Благодарю вас, - тихо сказала молодому мужчине.

Астэн ушел, я же погрузилась в тягостные воспоминания.

Глава 10

Юнита Айвери

Ночь, которую я провела с Кергом Гроу в древнем храме перед всевидящим взглядом богини Сейлуриан, стала самой счастливой в жизни. Даже в минуты отчаяния всегда вспоминала то время, как лучшие часы, которые мне были отпущены Вселенной.

А началось все за неделю до этого события на празднике, где сейлы танцевали для простых людей и знати, даря радость всем без исключения.

- Ох, как же бьется сердце! – со смехом воскликнула Дайана – моя подруга по обители Великой матери и ближайшая соседка.

- Волнуешься? – спросила я.

- А ты как будто нет?

Она подбежала к тяжелой кулисе, за которой готовились участники представления, и выглянула, обводя взглядом площадь.

- Невообразимое количество народа! – воскликнула Дая. – Смотри-смотри, Юни, и молодые офицеры здесь, и сам граф Сейтс! Вон он, один стоит в сторонке. В салоне Бишан говорили, что нет в Одии жениха завиднее. Вот бы он обратил на меня внимание! Только взглянул бы хоть одним глазочком…