— Фево⁈ — захлопал я глазами ещё усерднее. Проглотил бутерброд с маслом и красной рыбой, глотнул немного сока и заявил: — Я просто голодный! Что мне теперь, просто глядеть на все эти вкусности⁈
— Я не про это, — прорычал Дариуш. — Ваш капитан команды потратил прорву магии просто для того, чтобы занять вершину утёса одному!
— Не, уже не одному, — помотал я головой.
И глаза Дариуша вспыхнули вместе с прокатившейся волной вздохов, когда Данила с помощью гравитации прыгнул и приземлился рядом со своим другом.
— Слушай, Серёг, — почесал затылок Тимоха. — Не, я, конечно, всегда за любой кипиш, кроме голодовки… Да и за весёлую драку я тоже всеми руками! Но твои ребятки не слишком уж спешат? Они ж так и выдохнутся уже к середине… Серёга!
— А? Чего надо⁈ — огрызнулся я, потому что меня всё отвлекали от тарталеток со сливочно-курино-сырно-грибным наполнением, что-то типа мини-жульена. Вкусная штука.
— Ребята твои, — повторил Тимоха. — Они ж так не продержатся до конца испытаний, если будут всю энергию тратить сейчас, в самом начале.
— В смысле? — нахмурился я и пригляделся к вершине утёса. Под чёрным флагом стояли всё ещё только двое моих бесят. — А, эти? — отмахнулся я. — Не, эти не выдохнутся!
И продолжил уминать тарталетки.
— Потрудитесь-ка объяснить, — на грани терпения потребовал пан-герцог Жижневский.
— А, так у этих двоих выносливости выше крыши, — пожал я плечами. — А Савельев на своей воздушной подушке может весь день скакать, и ни фига ничего с ним не случится.
— Он у тебя что, в чан с маной в детстве упал? — удивился Тимоха.
— Возможно, — призадумался я. — Честно говоря, этого не знаю. Но энергии у него целая прорва. Час продержаться точно хватит.
И я продолжил сметать всё с фуршетного столика, бубня себе под нос недовольства:
— Блин, почему здесь всё такое маленькое, вкусное и вообще не ощущается в желудке? Того и гляди придётся захватывать и остальные столики. Но тогда драка начнётся уже между учителями!
А на утёсе тем временем продолжалась битва. Выходка Сани и Данилы задела Дубенских и Штоцких, они рванули с новой силой и тоже применили магию, хоть и не так резво. Лера высвободила свою стихию земли и чуть ли не оседлала утёс. Капитан команды Штоцких, светловолосый парнишка, будто сошедший с портрета какого-нибудь князя или даже самого императора, не уступал ей и подкидывал себя вспышками огня.
Всем уже стало очевидно, что Академии Дубенского и Штоцкого объединились. Но их двое, а нас трое, хе-хе!
Саня и Даня вдарили по соперникам сверху. Саня пустил земляную лавину, Лера хоть и смогла подчинить себе чужеродную магию, но всё же это заняло время и сбило темп. А Данила бахнул вспышками молнии, заставив Елисея, капитана Штоцких, отпрянуть в сторону.
Однако те не растерялись, собрались в единый кулак, чтобы нанести удар…
И им наперерез ринулись казачки и поляки!
Эти ребята как раз двигались по разные стороны утёса, а затем вдруг резко свернули навстречу друг другу. Стефан и Артём прыгнули рядом с Данилой и Саней, воткнули флаги во флагштоки и громогласно объявили о своём союзе.
Учителя снова резко обернулись в мою сторону.
— Да чего опять⁈ — ахнул я.
Они что, не поняли, что мы с поляками объединились после того, как Дариуш подошёл к мне с претензиями?
Хм, возможно, со стороны это выглядело как раз наоборот…
Тем не менее, пока учителя удивлялись, наши ребятки взяли Дубенских и Штоцких в полный оборот. Казачки и поляки ударили по флангам, Саня и Даня вместе с остальными командирами ударили в лоб россыпью магических снарядов, а бесята, которые до этого слегка притормозили, вдруг рванули вверх и ударили в тыл.
Союзные команды Академий Дубенского и Штоцкого оказались в окружении. Два главных претендента на победу в турнире сейчас полностью потеряли свой строй и отступали вниз по склону, навстречу остальным участникам испытания.
— Хорошо летят! — довольно протянул Тимоха и глотнул холодного квасу из большой стеклянной кружки.
Погода стояла жаркая, солнце шпарило, и хотя ветер всё-таки давал немного свежести, пить хотелось сильно.
— Хорошо сработано, — согласился с ним сдержанный Дариуш.
И хотя пан-герцог Жижневский старался строить из себя сурового дядьку, улыбка на его лице становилась всё отчётливее. Возможно, вопреки желаниям самого пана-герцога.
Тут к нам из общей толпы учителей, которые так взволнованно наблюдали за происходящим, выступила женщина лет тридцати, в очках и с собранными в хвост светлыми волосами.
— Извините, господа, — сказала она.
— Да-да? — оживился тут же Тимоха и сверкнул в её сторону лихой улыбкой.
— Ваши ребята — большие молодцы! — с серьёзным видом заявила она. — А не подскажете, какую тактику вы отрабатывали? Очень уж интересно, чего от них ожидать…
Мы с Тимохой и Дариушем переглянулись, но промолчали. Не из-за вредности, правда, а потому вместе посмотрели на женщину, не зная, что ответить.
Да и ответа не потребовалось. На радость нам она придумала ответ за нас и вполне себе хороший:
— Значит, секрет, — кивнула она. — Такие вещи не раскрываются до самого конца, понимаю.
Затем как-то странно улыбнулась, развернулась и растворилась в толпе.
— Слухай, а верно, Серёг, — обратился ко мне Тимоха.
— Да-да, дружище? — откликнулся я. — Я весь внимание.
— А ведь и правда, какой у нас план? — спросил Тимоха. — Тактика там, стратегия.
Дариуш хоть и стоял смирно, как оловянный солдатик с руками за спиной, но всё же глянул в нашу сторону, ожидая хоть какого-то ответа.
А я… А что я? Взял шпажку с шашлычком. Пахнет великолепно! Мясо румяное, аромат с дымком, будто только-только с углей сняли.
Цапнул, разжевал пару кусочков. Сочное! Сок брызнул в рот, нежное мясо разошлось волокнами, раскрывая чесночный привкус.
Дариуш и Тимоха продолжали смотреть на меня молча, в ожидании. А я не спешил.
Закусил мясо шпажкой с помидором, огурцом и кубиком какого-то мягкого сыра. Вкусно, очень вкусно!
А потом с наслаждением выпил квасу, выхватив кружку из рук у Тимохи.
— О-о-о-ох! — с наслаждением выдохнул я. — Хорошо-о-о-о!
— Серёг, блин! — не выдержал Тимоха. — Давай говори, есть у нас какая-нибудь тактика или нет?
— Да, у нас есть какая-то тактика, — кивнул я, стараясь держать как можно более серьёзную мину. — И ребята её придерживаются.
— А поподробнее извольте, пожалуйста, — сквозь зубы процедил Дариуш.
— А подробнее я сам не знаю, — пожал я плечами.
— Это как это так⁈ — удивился Тимоха.
— А вот так это так! — ответил я и схватил ещё одну шпажку с шашлычком. Очень уж вкусные получились. — Более того, ребята сами не знают никакой конкретной тактики, а действуют согласно ситуации.
— Импровизируют, — кивнул Дариуш.
Этому была посвящена часть нашей совместной вчерашней тренировки. И хоть на ней не было Аристарха, уже сейчас я видел плоды наших с ним трудов. Парень и сам уворачивался от летевших к вершине утёса снарядов и вовремя координировал остальных.
Вот как сейчас! Лера только прильнула к скалистой породе внизу, как он тут же окликнул Саню. Тот сработал быстро — направил против магических потоков Леры свои собственные, и капитанша Дубенских ребят едва не скатилась вниз от возникшего резонанса. А ведь она хотела обвалить верхушку! Тоже отчаянная девчонка.
— Хорошо они так импровизируют, — хмыкнул Тимоха и кивнул в сторону утёса. — Надеюсь, этой импровизации хватит на оставшееся время.
В его голосе были определённые сомнения. А всё потому, что пока наши три команды заняли верхушку утёса и готовились оборонять позиции, внизу все остальные команды как-то подозрительно затихли и вместе откатились к подножию.
— Они собираются в кучу, — прокомментировал я, держа шпажку с шашлычком возле рта. — Зачем?.. — призадумался. — А! Они собираются атаковать!
Затем все остальные учителя вновь обернулись в нашу сторону. Вот только теперь на их лицах засели торжествующие ухмылки, потому что оставшиеся пятнадцать команд испытания объединились и дружной толпой двинулись на вершину утёса. Кажется, им не понравилось, как наши ребята заняли высоту.
