— Даня, иди сюда! — махнула Лера. — Ну иди, иди!

Немного выдержав паузу для приличия, Данила с видом человека, которому абсолютно по барабану (как он надеялся), пошагал к девушке, сунув руки в карманы. Остановился на краю обрыва рядом с ней, посмотрел вниз на крутой каменистый склон, переходящий в кривые, поросшие кустарниками и мелкими деревьями хребты.

— Что, высоты боишься? — хмыкнула девушка.

— Ещё чего! — хмыкнул Данила. — Ничего я не боюсь, я вообще-то гравитацией владею. Но ты об этом и так знаешь.

— Вообще-то нет, — усмехнулась Лера. — Ты мне сам только что об этом рассказал, дурень.

Данила насупился и покраснел, то ли от гнева, то ли от ещё какого-то чувства, которое он ещё никак не мог определить.

— Ты же видела мои способности, — пробурчал он.

— Я думала, это какая-то магия ветра, — пожала плечами Лера. — Ну да не суть. Ты можешь мне помочь?

— Я? Тебе⁈.. — хотел возмутиться Данила, но ему снова не дали это сделать.

— Да. Ты. Мне. Пожа-а-алуйста.

Лера пристально взглянула на него своими серыми глазами. Да так, что парень невольно завис. А затем, продолжая строить из себя саму невозмутимость, тихо пробурчал в ответ:

— Ну ладно, раз уж ты так просишь…

— Отлично, спасибо! — обрадовалась Лера, и это почему-то вызвало тепло в груди. — Можешь направить в мой Источник немного энергии? У меня одна техника развития немного застопорилась. Думаю, нужны потоки извне. Ну, чтобы чуть всколыхнуть систему, понимаешь?

— Конечно, понимаю! — горделиво хмыкнул Данила. — Давай, — сглотнул он, осознавая то, что придётся сейчас сделать, — п-помогу…

Вдруг стало как-то очень уж жарко, несмотря на новый порыв холодного ветра, да и в принципе прохладное утро.

Лера протянула ему руку, Данила сжал её нежную, бархатную ладонь с тонкими, аккуратными пальчиками. И снова сглотнул.

— Эй, Даня! — окликнула она его с колкой улыбкой и искорками в глазах. — Ты ничего не забыл? Давай энергию, пожалуйста!

— А, д-а… — кивнул Данила и исполнил просьбу.

Лера снова вошла в сосредоточение, и он мерно, аккуратно направлял потоки.

Это было на грани объединения Источников, и хотя они делали это вместе в первый раз, почему-то всё проходило слишком уж просто. Как будто так и надо, как будто они проделывали подобное уже не одну сотню раз.

И пока Данила наблюдал за спокойным, сосредоточенным лицом девушки, подмечал длинные ресницы, выбившийся локон, пухлые губы и чуть запачканный во время пробежки нос, его вдруг посетила мысль. Крамольная такая, прям ух!

А может, не так уж и страшно, что Лера их обманула. Это же всё же турнир и всё такое… Просто правила игры.

━─━────༺༻────━─━

Красноярск, Академия Дубенского, гостиничный номер Вельцина Соломона Адамовича.

— Да, господин! Сегодня всё решится, будьте уверены, — подобострастно лепетал в трубку Вельцин. — Я-я, к-конечно, помню вашу доброту, несомненно! Я отблагодарю, оплачу долг, не волнуйтесь. Вы не ошиблись, когда послали меня на эту миссию! Б-будьте уверены, Ставров уже завтра отправится домой вместе со всеми своими монстрятами… П-почему я так уверен?

Вельцин встал с широкого мягкого кресла. На лице его засела торжествующая улыбка. Он подхватил пальцем бокал и подошёл к окну.

— Да, знаете ли, я получил определённые и… хм, очень достоверные сведения, Андрей Станиславович, — Вельцин отхлебнул из бокала и с наслаждением выдохнул. — Видите ли, Ставров вместе со своей пассией, этой безродной выскочкой, которая… Д-да, извините, ближе к делу, кхм… В общем, они отправились на отдых, представляете? Прямо в разгар подготовки к следующему испытанию, когда их команда под серьёзной угрозой вылета! Я же говорил, Ставров беспечен, он безответственен! Ему попросту нельзя доверять обучение детей.

Там, за окном, ненавистный учитель основ магической безопасности грузил последние чемоданы в багажник арендованного внедорожника. А стерва, которая заняла законное место Соломона и раскрыла все его прибыльные делишки, выпорхнула из гостиницы. В лёгком летнем платьице до колен, в шляпе и широких солнечных очках, сверкая улыбкой…

Стерва!

Ставров с поганой улыбкой открыл перед ней дверь, и девушка уселась на пассажирское сиденье. Дверца хлопнула. Ставров обошёл машину сзади, попутно закрыл багажник, а затем уселся на место водителя.

Загудел мотор. Машина тронулась и вскоре исчезла за воротами академии.

— Монстрята Ставрова остались без своей наседки, Андрей Станиславович, — с нескрываемыми злорадством и коварством в голосе произнёс Соломон. — И он поплатится за это. Я вам обещаю, он за всё поплатится…

Министр сбросил вызов, пообещав напоследок вернуть Соломона туда, откуда он его достал, если он провалится. Это немного подлило дёгтя в общую бочку мёда, но не слишком испортило настроение Соломону.

Он сделал ещё один глоток, побольше. Насладился виноградными нотками и выдохнул. А затем увидел, как по двору академии шастает шестёрка учеников из Польши. В голове тут же возник коварный план, Вельцин залпом осушил бокал, хлопнул им по подоконнику и направился к двери.

Не стоит терять ни единой секунды!

Красноярск, Академия Дубенского, мужское общежитие для участников турнира.

Уставший и вспотевший после очень насыщенного утра Данила плёлся до своей двери, с трудом перебирая ногами. Однако, несмотря на полнейшую измотанность, на лице у него сияла улыбка, которую он никак не хотел замечать.

И вот он наконец-то добрался до своей комнаты, коснулся дверной ручки, потянул…

Тут дверь распахнулась, и прямо перед ним встал посвежевший, отдохнувший и радостный Саня.

— О, ты наконец-то пришёл! Молодец, молодец! — залепетал он. — А чё ты так лыбишься?.. Ай, не важно. Давай шустрее собирайся, только тебя ждём.

— Чего? — опешил Данила. — Какой собирайся? Куда ждём? Я ж только пришёл!

— Ага, только пришёл, — закивал Саня. — Вот только завтрак ты уже пропустил. А мы как бы команда, знаешь ли. Поэтому пропустили завтрак вместе с тобой.

— Ч-чего? — нахмурился Даня. — На хрена?

— Ну ты что, глухой, что ли? — сбросил улыбку Саня. — Сказал же, мы команда! Поэтому не ест один — не едят все!

И горделиво вздёрнул подбородок, будто сказанул нечто невероятно крутое.

— Что-то вы какой-то фигнёй страдаете, я чувствую, — пробурчал Данила. — В любом случае мне ещё нужно душ принять, отдохнуть, вот это вот всё.

— Не-не-не-не-не, — Саня вдруг схватил его за плечи и заглянул в комнату. — Никакого «отдохнуть». Давай, скидывай свои шмотки, живо в душ, и через пятнадцать минут мы ждём тебя внизу.

— Но… — попытался возразить Данила.

Однако снова был грубо прерван.

— Никаких «но»! Мы идём в поход по шаурмичным. Это дело не терпит никаких отлагательств!

— Шаурмичным⁈ — взбодрился Данила. — Что ж ты сразу-то не сказал⁈

— Да, прикинь! Тут даже есть целая сеть…

Но Даня уже не слушал. Он живо кинулся к кровати, скинул с себя грязную форму прямо на пол, нацепил шлёпанцы, схватил полотенце и стремглав помчался прямо в душ.

Саня проводил его взглядом, упёр руки в бока и помотал головой.

— Эх, прямо так в труселях и побежал… Ну что за человек, а? Где приличия, я спрашиваю!

Спустя пятнадцать минут…

Данила чуть ли не перелетел через несколько лестничных пролётов, даже едва не использовал гравитацию ради такого дела, но быстро вспомнил наставления учителя и не стал рисковать. Но даже так он ловко и быстро приземлился в холле общежития всего через несколько секунд, как выбежал из комнаты с ещё влажными волосами.

Там его уже ждали все ребята. Данила, правда, насторожился. В прошлый раз, когда они вот так вот собирались, на них напали поляки. Он внимательно осмотрелся, настороженно приближаясь к друзьям.

— Да брось ты, — махнул Саня. — Нету этих козлов.