…

— Ох, Серёжа, — Лена устало опустилась ко мне на колени и приобняла за шею. Пальцами начала играться с волосами на макушке. — Прости, большего я сделать не смогла.

— Тебе не за что извиняться, — улыбнулся я любимой и покрепче прижал её к себе. — Ты сделала более чем достаточно, поверь. Спасибо тебе.

Я поймал блеск в её глазах, отхлебнул ещё немного чаю и ухмыльнулся самому себе.

Эх, Адамыч, Адамыч… Никак ты, мать твою, не научишься.

БАМС!

— Ещё раз!

БАМС!

— Ещё!

БАДАБАМС!!!

Два юных дарования схлестнулись в дружеском спарринге. Вокруг них взметались волны магических потоков, искажалось маревом пространство, а земля взрывалась комьями и разлеталась во все стороны.

— Ещё! — скомандовал я снова, и Гордей с Данилой снова ринулись друг на друга.

БЗЫММСС!

Синий защитный покров окутал Гордея. Но стоило Даниле приблизиться на расстояние вытянутой руки, как гравитация смяла щит. Тот разошёлся трещинами и наконец лопнул.

— Зараза! — прорычал наследник рода Красновых, приземлившись на сырую землю.

Недавно прошёл дождь, так что утренний воздух был свежим, влажным и прохладным. А северный ветер неприятно щекотал и норовил пробраться за шиворот.

— Кха-а… кха-а-а… — тяжело дышал Гордей, хмуро глядя на своего друга-соперника.

Данила отвечал тем же — тяжело дышал и мерил взглядом.

Оба парня подустали. Они почти всё утро от зари потратили на этот беспрерывный спарринг, где каждый выполнял лишь одно действие — Гордей выставлял щит, а Данила пытался его сломать.

— Получилось, — тихо прошептал Данила, а затем добавил чуть громче: — Наконец-то получилось!

Его лицо озарила торжествующая ухмылка.

— Снова у тебя этот номер не пройдёт! — обещал Гордей.

— Наболтались? — хмыкнул я. — Тогда ещё раз!

БЗЫНЬ!

БАМ!

Парни снова схлестнулись, но на этот раз щит Гордея выдержал.

— Да чтоб тебя! — вскрикнул Данила.

Он запыхавшись вытер пот со лба и принялся раздумывать, что сделал не так.

Смекалка у Данилы работала отлично. Он мог анализировать свои ошибки и ошибки соперника с такой скоростью и точностью, какая была доступна очень немногим.

Гордей отмалчивался, но тоже анализировал. У него получилось противостоять гравитации! Парень семимильными шагами осваивал свой пробудившийся особенный дар.

Он бросил взгляд на парный артефактный браслет, который связывал его с сестрой. Гордею очень понравился его особенный дар. Он был в таком восторге, когда узнал о том, что у него вообще есть этот дар, несомненно.

Но энергетический щит!

Способность формировать плотный покров магии, чистой защитной энергии, которую сложно пробить даже техниками ранга повыше на пару ступеней. Даже техники боевой магии далеко не во всяком случае смогут сейчас пробить эту защиту, а ведь он только начал осваивать способность.

Однако помимо этого Гордею понравился сам смысл его дара. Ведь парень был щитом рода, защитником сестры, подспорьем отца. Очень благородный дар, и очень подходил ему по характеру.

Правда, в первые же столкновения этот щит разбивался об обычные удары гравитацией Данилы. И так до тех пор, пока щит наконец-то выдержал натиск. Да, Гордей овладел очень перспективным и мощным особенным даром, однако у Данилы этот дар пробудился уже давно, и он намного лучше умел с ним обращаться.

Так что первая дюжина столкновений закончилась поражением Гордея, однако он постепенно учился правильно выстраивать щит, манипулировать им, направляя энергию в самые опасные зоны прямо перед ударом.

Первый раз, когда Данила не сумел пробить покров, так воодушевил Гордея, что он, честно говоря, немного зазнался. Поэтому в следующий раз Данила усилил натиск и быстро сбил с него спесь. И в следующие часы они попеременно выигрывали друг у друга. С каждым разом Гордею приходилось всё тщательнее выстраивать защиту, а Даниле совершенствоваться в техниках гравитации. Каждый из них снова и снова преодолевал себя, чтобы одолеть соперника.

Широкий разряженный купол щита, каким была техника Гордея изначально, по ходу дела начал уменьшаться, усложнять форму, но при этом становиться прочнее и гибче. Сейчас он приобрёл вид покрова, похожего на доспех, который обволакивал всего Гордея.

В одно из столкновений Данила решил пробить его защиту не точечным ударом, а широким натиском. И отправил Гордея в полёт в ближайшую сопку. Вот только Гордей даже не почувствовал столкновения, потому что щит поглотил кинетическую энергию удара и вбуравил его глубоко в землю.

С того момента Даниле пришлось изощряться, концентрировать потоки гравитации, искать слабые места, импровизировать. И вот…

— ЕЩЁ РАЗ!!! — скомандовал я, и парни снова схлестнулись друг с другом.

Но на этот раз всё пошло по другому сценарию.

Их магия вошла в некий резонанс, и вместо поглощения удара или разрушения щита магические потоки вдруг вспыхнули чистой энергией и отбросили обоих парней в разные стороны. Те кубарем покатились по земле, но сгруппировались, и оба разом вскочили на ноги. А затем так же разом воскликнули:

— Я победил!!! Что⁈ Нет! Это я победил!!! СЕРГЕЙ ВИКТОРОВИЧ?!!!

— Тише, тише, парни! — улыбнулся я, примирительно подняв руки. — Это ничья! Щит Гордея рассеялся, но поглотил весь урон твоей техники, Данила. Ещё и обратно всё отшвырнулось. Честная, дружеская ничья!

— Нет, так не пойдёт! — заявил Данила.

— Согласен! — прорычал Гордей. — Ещё раз!

— А вот уж нетушки, — отрезал я. — Ваша тренировка на сегодня закончена. Дальше нельзя! — повторил я повышенным голосом, прибавив к нему немного стали.

Парни насупились, но послушались. Выдержав небольшую паузу, чтобы они успели немного остудиться, я объяснил:

— Ваши каналы сейчас перегружены. Обычную магию можете использовать, а вот особенный дар не стоит. Отдохните хотя бы пару часов, однако спарринги я вам запрещаю. Понятно?

Данила и Гордей перекинулись взглядами, но кивнули. А я повернулся в другую сторону, где всё это время заливались потом Саня, Анжела, Марк и Аристарх. Их я пока нагрузил просто обычной физухой.

Ну, как обычной… Сто отжиманий, сто приседаний, сто пресса, сто кругов вокруг сопки, в которую, кстати, и влетел тогда Гордей. И это только один круг, потом надо было начинать всё заново. Надеюсь, не облысеют.

И, конечно же, выполняли они всё это с утяжелителями. Причём Саня даже не пытался подшаманить у них регулировку. Хоть и делал их в том числе он сам, но контроль качества проводила Инга, и она добавляла последние штрихи. Такие как, например, защита от взлома, ага.

— Ладно, на сегодня зарядки достаточно, — кивнул я, когда уставшие, взмыленные ребята собрались вокруг меня. — На сегодня вы свободны, можете заниматься своими делами. Свободное время, в общем. А мне нужно будет уехать.

— Уехать? — удивился Саня. — Куда это?

— А вот это уже большой-большой секрет, — усмехнулся я и упёр руки в бока. — Так что да. Расслабляйтесь, отдыхайте, веселитесь. Вам нужна перезагрузка после вчерашнего испытания, в том числе и психологическая. Так что ваше время в вашем распоряжении. Поздравляю!

— Ур-р-ра-а-а! Круто! — обрадовался Саня.

— Ой, ну наконец-то! — заулыбалась Анжела. — Надо найти здесь какие-нибудь спа. Мне срочно нужен отдых от всех этих мужланов. Хмф! — она театрально вздёрнула носик и скрестила руки на груди.

— Ага, мужланы, — усмехнулся Данила, вытерев запястьем нос. — Так и скажи, что хочешь утереть нос той москвичке, которая всегда при параде ходит.

«Слышь, Ермаков, — прошипела Анжела. — Пасть завали!»

«Эй, ребят!» — окликнул всех Аристарх.

«Чего?» — оглянулся Саня.

«Сергея Викторовича уже нет».

Он ткнул пальцем в то место, где я только что стоял. Ребята с удивлением оглянулись и действительно — пустой холмик.

А всё потому, что я уже летел в сторону академии. Меня ждало очень важное мероприятие.