— Нет-нет, что вы! — преувеличенно возразил он. — Очень нравится. Ну прям очень! Просто… что вы такое достаёте из рюкзака?

— Нашёл! — воскликнул я и встал, держа в руках слегка подпаленные утяжелители.

На них местами были выгоревшие структуры заклинаний, а металл слегка фонил магией.

— Они разве не сломаны, Сергей Викторович? — снова поинтересовался Данила, пытаясь сделать вид, что его совершенно не волнует происходящее.

— Сломаны, ещё как сломаны, — покивал я. — Но они работают.

— Так сломаны или работают? — нахмурился шкет, мелкими шажками отдаляясь от меня.

Неужто он думает, что я не замечаю?

— Они работают, но несколько иначе, — хмыкнул я. — Видишь ли, это что-то вроде неудачного образца. Ребята из группы заклинателей тренировались делать эти самые утяжелители. Кстати, те штуки, с которыми вы сегодня бегали, это их рук дело.

— Какие они молодцы! — нервно хмыкнул Данила, невольно обернулся, пытаясь высмотреть пути к отступлению, но затем понял, что всё это бесполезно, и снова посмотрел на меня.

— Так вот, — продолжил я и прогремел утяжелителями. — Это комплект, который не удался у твоего закадычного друга. Сани.

— Сани? — ещё сильнее насторожился Данила.

— Ага, Савельева работа, прикинь? — хмыкнул я. — И, как ты понимаешь, результат получился хоть и не тот, что был задан изначально, но жутко интересный. Саня другого не делает.

Я улыбнулся.

А Данила быстро считал оттенок моей улыбки, и по его Источнику пробежала дрожь.

Но ещё сильнее дрожь пробежала, когда я сбросил улыбку и со сталью в голосе произнёс:

— Решил повыпендриваться перед девчонкой и перешагнул сразу через несколько этапов в освоении техники, да? — раскрыл я косяк Данилы.

— Ну, как бы это… ну да, — вздохнул он, понурив голову.

— Ну это ничего, — заверил я шкета. — Мы сейчас этот пробел восполним. Надевай!

И швырнул комплект утяжелителей Даниле. Инструкции Макара я не читал, но у меня есть свои способы достижения целей

Только, кажется, Даниле они не очень нравятся, хе-хе-хе.

━─━────༺༻────━─━

Академия Дубенского. Женское крыло общежития для учеников-участников.

Анжела, тяжело передвигая ноги, добралась наконец-то до своей комнаты, сунула в замочную скважину ключ и провернула.

Сейчас она наконец-то скинет с себя эту грязную, потяжелевшую форму, сгоняет в душ и простоит там полчаса под горячим напором воды, чтобы смыть с себя пот, грязь и усталость.

На часах ещё не было даже и десяти утра. И это в законный выходной перед очень важным событием! От этой мысли в груди Анжелы вспыхнуло праведное возмущение. Она очень резко дёрнула ручку, и та жалобно скрипнула.

— Эй, подруга, ты полегче! А то сломаешь дверь и либо зайти не сможешь, либо будешь спать без замка, — прозвучал вдруг сбоку знакомый с недавнего времени голос.

Анжела распахнула удивлённые глаза, повернула голову и ахнула.

— Лера?!! А ты что здесь делаешь?

Ключ бряцнул в замочной скважине двери неподалёку. Лера с довольной улыбкой отворила дверь и, глядя в глаза, ответила:

— Ах да, прости… Я вас обманула! Я капитан команды Академии Дубенского. Упс!

Она пожала плечами, задорно подмигнула и скрылась в комнате.

ХРЯСЬ!

— Блин! — выругалась Анжела.

Всё-таки она сломала ручку.

━ ─ ━ ──── ༺༻──── ━ ─ ━

Дорогие читатели, небольшое объявление!

Том финальный, и подходить к каждой главе приходится с усиленным вниманием. Поэтому график изменится, теперь проды будут выходить следующим образом: понедельник, вторник, четверг, пятница.

Спасибо за внимание!

— Дорогие друзья! Ученики и ученицы нашей славной Империи! — держала пламенную речь женщина лет сорока-сорока пяти в строгом костюме и с туго затянутыми назад светлыми волосами. — Объявляю торжественное открытие ежегодного турнира магических академий среднего звена. Ур-р-р-ра-а-а-а!

— Ура! Ура! Ура! — немного нестройно воскликнули дети.

Даму не смутил такой разобщённый отклик, и она продолжила вещать. Впрочем, так часто бывает, если заранее не согласовываешь, где нужно кричать «ура».

Мы стояли посреди небольшой круглой площадки на вершине очень длинного, в несколько километров, подъёма. Который, между прочим, пришлось преодолевать в жуткую жару пешком. Мол, разминка перед испытанием, ага.

— Ух, жарища какая, а! — пожаловался Саня, прикрывая глаза ладонью от солнца.

— Блин, она сейчас заведёт речь часа на два. Мы тут все спечёмся, — пробурчала Анжела.

— А кто это вообще такая-то? — спросил Данила.

— Это завуч академии Дубенского, — пояснил я и тоже тяжело вздохнул. — Алина Леонидовна Прохорова, — и усмехнулся. — Тебе от этой информации прохладнее стало?

— Не-а, — помотал он головой.

Даня вчера выложился на полную. Наверное, в третий раз… Первый — по собственной инициативе подшаманить над утяжелителями. Второй — когда бегал от мячей вместе со всеми (эх, весело было, хе-хе). Ну и в третий раз, когда под моим руководством тренировал стабилизацию дара гравитации.

Комплект утяжелителей, с которыми накосячил Саня, были жутко нестабильными. И помимо постоянных смещений центров тяжести и своего веса они ещё создавали мелкие гравитационные аномалии, когда приближались к Источнику Дани. Так что шкета отбрасывало во все стороны, кидало то вверх, то вниз, а морда лица очень внимательно познакомилась с каждой травинкой на плато.

Но Даня справился. Целых десять минут простоял в стабильном состоянии, сумев урезонить утяжелители и сбалансировать Источник. А затем рухнул без сил и мне пришлось тащить его до общаги, где он продрых до сегодняшнего утра.

Но зато теперь он был бодр и полон сил!

А завуч Алина Леонидовна продолжала болтать…

Похоже, прошлая речь директора на организационном собрании была короткой просто потому, что он не умеет или не любит произносить долгие речи. В то время как Прохорова прям сияла от важности, когда вещала на широкую публику.

Она там что-то продолжала говорить, но, видимо, совершенно бессмысленное и водянистое, потому что слова пролетали мимо моих ушей. Алина Леонидовна стояла на высокой платформе за кафедрой. А позади неё в ряд стояла судейская коллегия во главе с директором Горыниным. Я взглянул в их строну, встретился взглядом с Леной. Она улыбнулась и пожала плечами. Мол, нужно потерпеть.

— Эй, глядите-ка, — с недовольством в голосе буркнул Саня. — А вон и наша бабушкина внучка…

Ребята повернули головы и посмотрели на команду Академии Дубенского. Красноярцы стояли впереди всех, гордо и ровно, явно всем показывая, кто здесь хозяин. Только Лиза сейчас обернулась и сверкнула в сторону ребят задорной ухмылкой.

— Стерва! — проворчала Анжела, скрестив руки. — Сергей Викторович, Лера нас обманула!

— Не нас, а вас, — поправил я.

Анжела похлопала глазами, переваривая услышанное. А затем вдруг возмутилась:

— Так вы знали!

— Конечно, — пожал я плечами. — У меня ж глаза есть, и со зрением всё в порядке.

— Так, а чего нам не сказали⁈ — удивился Марк.

— И зачем дали тренироваться вместе⁈ — огрызнулся Аристарх. — Она ж теперь наши навыки срисовала!

Я глянул на ребят строго, без тени улыбки, и они вдруг замерли. И телом, и Источником.

— Если вы не поняли, турнир начался, как только вы переступили порог академии. Добро пожаловать во взрослую жизнь, ребят. Точнее, пока что в её ознакомительную версию. Не обманывайтесь, борьба будет не только на испытаниях, а выходные вам даны не для того, чтобы фигнёй страдать. Понимаете, нет?

Я сделал паузу, чтобы ребята усвоили мои слова. По серьёзным лицам стало понятно, что они прониклись.

— Про Вельцина вы уже знаете, — продолжил я чуть мягче. — Уже чуть не сцепились с поляками и дали красноярцам прознать о своих способностях. Так что расслаблять булки не стоит. Но!..