Лапа спрыгнул первым и помог Лизе и Каю спуститься, а Дилон завис возле одного из кровавых пятен.

— Идём, — сказал я.

Он кивнул, смахнул слезу и спрыгнул вниз.

— Идите, я догоню, — сказал я и пошёл к паучьим нитям. Срезал несколько подходящих, скрутил и убрал. Потом тетиву заменю. Этой скоро кранты.

Догнал своих.

Вдали с треском упало дерево, а потом я услышал раскатистое.

— Ву-у-у-у-у-у!

Такое уже было, когда драпали в прошлый раз. Повезло, что далеко. Хотя всё равно страшно. Птицы даже упорхнули. А оборотень-медведь пронёсся, со страху не заметив нас.

— Дилон, ты как? — спросил я.

— Нормально, — сказал парень. Всё же правильно, что я его взял. Он бы точно с ума сходил в лагере.

Я шёл впереди. Приходилось смотреть и вперёд, и по сторонам, и на землю, и вверх.

Я заметил шелуху от коры и листья возле дерева. Кто-то взбирался и нашелушил.

— Назад, — тихо проговорил я. И тут крылатая тварь спикировала совсем с другого ствола. — Гарпии!

Самая крупная из них схватила Кая когтями за плечи и понесла.

Ещё три крылатые бестии налетели с разных сторон.

Засада!

Я выстрелил из лука, но стрела застряла в мощных крыльях. Откинул бесполезное оружие, выхватил меч, разрезав поясную петлю, и рубанул мечом гарпию, которая попыталась меня схватить. Отсёк когтистую птичью лапу и ударил ещё раз с плеча, разрубив по диагонали рёбра и часть живота. Оттолкнул ещё пытающуюся махать агонизирующую тварь.

Разбежался и прыгнул, повиснув на ногах Кая, но несущая его крупная гарпия продолжала подниматься.

Дилон отмахивался копьём, и вроде даже задел одну и нападавших.

Лапа же был схвачен и поднят верх ногами, но подтянулся и махнул астральными когтями. Рухнул с трёх метров на спину и выгнулся дугой, застонав от боли.

Грохнул выстрел.

Одна из противниц рухнула на землю с перебитым крылом. Сложив крылья за спину, она побежала, запинаясь и ударяясь о деревья.

Кай вопил от боли. Когти гарпии впивались в плоть. Я оттолкнулся ногой от дерева, и крылатая вильнула, выправляя крен. Тогда я уцепился ногами за ветку. Тварь начала материться на неизвестном языке.

Гарпия махнула крыльями, и мой захват разорвался. Мы снова стали подниматься. И тут мне вцепились в ноги. Это был Дилон. Но и этот вес монстр нёс, пусть и с натугой. Наоборот, обрадовалась, в три раза больше мяса. И тогда прыгнула Лиз.

Мои руки начали соскальзывать. Я ухватился за ремень Кая, но он лопнул, я перехватился за ноги, но кроссовки соскользнули, и мы втроём растянулись на земле.

Я вытащил из инвентаря пистолет, едва прицелился и сразу выстрелил. Ещё один взмах крыльями и высота стала бы критической.

Гарпия вскрикнула от боли и выронила Кая. Он ударился несколько раз о дерево и упал. Крылатая же по неровной траектории стала медленно удаляться. А потом села на секвойю и скрылась в кроне.

Мы наперегонки бросились к парню. Он был в отключке. На плечах дырки от когтей. Весь в царапинах.

— Лиз, Дилон, соберите вещи. Надо сваливать, на выстрел нагрянут любопытные и смелые.

Я поднял лук и поймал в прицел спину гарпии, что пешком пыталась скрыться, но ходьба не их сильная сторона. Выстрелил и попал прямо меж крыльев. Она завалилась. Хоть немного времени нам выиграет.

— Лапа, ты как?

— Вроде жив, — сказал он и закашлялся.

В голове помутнело. Я ухватился за дерево, чтобы не упасть. Живот свело резкой болью. Медленно выдохнул, что за хрень?

Лиза резко подошла и задрала мне футболку. На животе расплылись гематомы и подкожные кровоподтёки.

Я вспомнил тот удар башкой кадавра. Тогда показалось терпимо, усадил на жопу, и всё. На адреналине даже не заметил. А вон оно как сыграло, после всех нагрузок. И это с Регенерацией и Сопротивлением Физ Атакам. Охренеть!

— Лиз, аптечку.

Она быстро подсела рядом и раскрыла сумку с красным крестом. Я взял иглу, протёр самую крупную гематому спиртовой салфеткой и проткнул. Выпустил лишнюю кровь на эту же салфетку. Зажал и закрыл прокол медицинским клеем. Фух. Всё. Жить можно. Хотя там и внутри наверняка не всё ладно. Но пострадать потом можно, когда до Кадии доберёмся.

— Жесть, — скривился Лапа. — Жизнь без страховки — отстой.

Я не стал отвечать, взял Карму и подошёл к убитой мечом гарпии. Таких вживую ещё не видел, чтобы лицо, тело, руки были человеческими, а ноги птичьи. Я поднял меч над головой и с силой опустил, перерубив сустав крыла. Ударил ещё раз и отсёк крыло окончательно.

Сложил его, перехватил куском провода. В размахе они метра три и весили около пятнашки. Плюнул и попытался впихнуть крыло в инвентарь. Хрен там плавал. Не лезет.

Я ещё повозился с проводами и создал что-то вроде нагрудного рюкзака, повесив крыло впереди себя. Да неудобно, но оно мне нужно для крафта. Быстро повторил манипуляцию со вторым крылом и нацепил сзади на Дилона, а рюкзак он перевесил наперёд.

Кай пришёл в себя. Мы попытались поднять его, но он зашипел от боли.

— Не могу встать на ногу. Похоже, сломана, — пожаловался он.

— Поедешь на спине, — сказал я. Ему помогли усесться ко мне как рюкзак. — Всё, ходу!

Мы припустили. Было тяжело. У меня получался вес Кая плюс крыло. У лапы и Лизы два рюкзака. У Дилона рюкзак и крыло. А ведь хотел налегке пройтись.

Я догнал раненую ползущую гарпию и вырвал стрелу. Они на вес золота сейчас. Сзади уже доносилось чавканье, кто-то настиг первую убитую. Эти звуки подстегнули круче тренерской ругани.

Мы вспугнули стайку крохотных фей. В отличие от больших сородичей эти были безобидны.

— За дыханием следите, — проговорил я. — Ритм свой поймайте при движении. Будете под меня подстраиваться — рано выдохнетесь.

— Да что ты за киборг сраный? — прогундел Лапа, запнувшись и ударившись лбом о березу. Вместо третьего глаза вздулась шишка.

— Три тренировки в день, помнишь? — вдарил я ему в плечо.

Какое-то время мы ловили баланс. Я не торопился, отслеживая состояние группы.

— Дракон в небе, — подала голос Лиз.

— Левее уходим, — рулил я. — Там кроны гуще. Даже маленький дракоша нас раскидает.

— Он вроде немаленький, — задрал голову Дилон.

Я струхнул, когда владыка неба сложил крылья и резко пошёл вниз, но пронесло, не в нашу сторону. Лес наполнился голосами. Кричали гуманоиды со схожим связочным аппаратом. Интересно даже кто. Звук исторгаемого драконом пламени был как мёд для ушей. Кушай-кушай, горячее сырым не бывает. И за нами меньше любопытных пойдёт.

Я только сейчас догадался вынуть обойму из пистолета. Один патрон. Но мой хотя бы с глушителем.

— Лиз, у тебя такой калибр?

— Да.

— Делись обоймой.

Я дослал патрон в патронник и сменил магазин. Ещё четырнадцать выстрелов есть. Или двадцать восемь с копированием. Я глянул на шкалу маны. Ну да. Один разок фокус проканает, а так пустой. Поистратился сильно.

— Помогите, — раздался слева метрах в пятидесяти женский голос.

Я резко встал за дерево и выглянул. Кверху головой болталась чирлидерша. Юбка, естественно, сползла, оголяя зад и выставляя напоказ тонкие розовые трусики. Под ней валялся чемодан на колёсиках. Виднелся след примятой травы. Она его реально тащила по лесу.

Дилон встал за соседним деревом.

— Думаешь, ловушка? — пристроилась за мной Лиз.

— Лесная фракция? — спросил Лапа. — Эльфы? Дриады? Они такое любят.

— Почти угадал, — тихо прошептал я. — Дилон, скажи мне, что под юбкой у ваших девчонок.

— Шорты.

— А у этой?

— Трусы.

— Обходим стороной, — сказал я.

— Перевёртыши, — понял парень.

— Капец ты внимательный, — буркнул Лапа.

— Это хуже перевёртышей, — сказал я. — Это мимики. Сунул пистолет под ремень, на самом деле переместив в инвентарь, пока никто не видит.

Отряд двинулся дальше, а я материализовал лук и тут же врезал кулаком Каю по здоровой ноге.

— Заткнись, — прошипел я. — Ты ничего не видел! — пригрозил я. — Ксер и ксер. Этой мой секрет, понял?