Я прицелился в чемодан и выпустил стрелу. Мимик сразу обернулся бесформенной кучей желе и зашипел, пытаясь выдавить из себя стрелу.

— Эльфы! — услышал я испуганный голос чирлидерши. Она мигом оказалась на земле и бросилась прочь. А за ней ещё два куста устремились. Да тут целая банда была. И ведь как с ходу по стреле определили эльфийскую работу.

Я догнал группу. Долго шли, я прислушивался к дыханию группы и начал присматривать место для привала. Нашёл полянку, окруженную цветами-капканами. Чтобы их узнать, не надо быть Ликтором. Похожи на лесные кувшинки, но стоит наступить, древесная пасть смыкается на ноге.

— Владение дриад, — проговорил я. Они обожали всё ими засевать. Когда атаку на Кадию проводят, потом коммунальщики несколько недель этот сорняк по всему городу выпалывают.

— А если явятся владельцы, — сказал Дилон.

— Договоримся, — заявил я.

Мы попили воды, закинули по леденцу, чтобы держать на уровне сахар в крови, немного отдохнули. Лиза даже размяла мне икры и ляжки, а затем направились дальше.

Пот с меня лил градом. Но всё же это был посильный для меня путь. Пусть со сжатыми зубами и счётом шагов.

И раз. И два. И ещё шажок. Вот уже десять. А теперь заново, и раз, и два. Ещё парочка. Расти Преодоление, возрастай родимое.

Десятка два мелких стычек мы прошли достойно, потому что, как правило, сталкивались лоб в лоб и одновременно с противниками пугались. Особенно твари шарахались от Лапы, когда он принимал форму астрального оборотня.

Многие жители леса, получив царапину, отступали, не понимая даже с кем столкнулись. С их точки зрения, мы четыре непонятных существа с длинными жалами на деревянных хвостах, один и вовсе призрачный волк какой-то, второй двухголовый, четырёхрукий и четырёхногий. Наверное, думали, нечто вроде «Ну их этих мутантов, вдруг заразные».

Один раз вышла глупая трата патронов. Хоббит-одиночка скатился со склона, заставив нас вздрогнуть, сам дёрнулся с перепугу и словил пулю. Молодой совсем был.

Мы перекусили собранными им ягодами и двинулись дальше.

Уже показалось подножие. Открылось второе дыхание. Нас догадались встретить, несмотря на всю опасность этого мероприятия. Группа из четырёх человек забрала рюкзаки.

Я выдохнул. Уже не был уверен, что осилю подъём в гору.

Улыбнулся и шагнул, наступил на что-то. И это что-то зашипело. Змея! Ногу обожгло, и я свалился вместе с раненым. Змеюка куснула и Кая.

— За Элен быстро! — заорал кто-то.

— Может отсосать, — произнесла, кажется, Цветанка.

Так и хотелось сказать: «Обязательно, но сначала яд нейтрализуйте». Но язык не слушался. Веки отяжелели. Ядрёная ползучая гадина попалась. Давай, Реген, тащи катку.

Глаза открыл в пещере. Я тут находился не один. Три девушки и четыре парня с повязками сидели и тихо болтали или пребывали в отключке. Похоже, что-то случилось, пока нас не было. Кая я среди них не увидел. Неужели Элен его уже на ноги поставила?

— Эй, — окликнул я Теодора. Мужик обернулся, и мои брови невольно подпрыгнули, через всё лицо у него шла ужасная двойная кровавая полоска. Разрез был до самой кости, и Элен даже не стала тратить силы, чтобы его затянуть. Просто остановила кровь и зашила вручную. Значит, ей пришлось потрудиться, и она экономила ресурс, даже с зельями маны и лечения. — Окликни кого-нибудь.

Он вышел и вернулся уже с лекаршей, которая выглядела теперь даже старше Теодора, который, вообще-то, самый старший из нас.

— Бабуль, ты ли это? — уставился я на неё. Меньше пятидесяти двух бы не дал.

Она пнула меня по кроссовке за глупую шутку и присела, коснувшись лба.

— Здоров абсолютно. Удивительно, но на тебе мои способности работают в несколько раз лучше, чем на ком-либо ещё.

Рассказать бы ей про Регенерацию, да не буду. Пусть думает что хочет.

— Может, это судьба, — раздался голос Аманды, и Элен пронзила её взглядом.

— Вы рискуете остаться без медпомощи, госпожа Бронкс, — холодно бросила Элен. Была вся какая-то нервная и дёрганная. На пределе прям.

Аманда открыла было рот, чтобы как-то парировать, но я сказал:

— Эй, не донимай её.

Бронкс дала мне попить, и я смог подняться. Была лёгкая слабость, как в первый день простуды или, наоборот, в последний, но на этом всё.

— Кай умер, — сообщила Аманда, когда мы вышли наружу.

— Да ну нахер! — выругался я. — Я же донёс его. До самого лагеря, блин! Почти.

— Злая шутка судьбы, — философски заметил девушка.

— Манал я такой юмор. Что тут было?

— Грифон напал. Ну как напал. Сначала сел возле пещеры. Стал клокотать. Все перепугались. Половина на улице была, а он вход перекрыл. Бил лапой и щёлкал клювом. Потом улетел. Затем через какое-то время снова вернулся.

Тут подошёл Камуй.

— Я попытался с ним в контакт вступить, но это очень сильное полуразумное животное. То есть, у него высокий интеллект, очень высокий, но это всё же зверь по своей сути. Я понял, что он злится всё сильнее, но не понимал из-за чего, и в итоге он побежал клокоча. Хотел просто напугать, но выглядело со стороны как атака, и Тор выстрелил. Лишь немного повредил ему крыло, но особого вреда не нанёс, тогда монстр взбесился и ну… ты видел в пещере.

— Никого не убил хоть?

— Хомяка моего унёс. Теперь вот, — он указал на большую мышь, отожравшуюся уже до размеров крысы. — Новую зверушку качаю. А Хома уже размером со сторожевую собаку был, — расстроено протянул парень.

— И никто не понял, что хотел грифон? — обвёл я всех взглядом.

— Нет, — сказал Камуй.

— Здесь кто жил до этого? — спросил я.

— Дикие вампиры.

— Пили кровь, — подтолкнул я. — А костей вы много тут нашли?

— Не было вообще, — сконфуженно произнесла Аманда.

— Но тела куда-то девались, — заметил я. — Тупни, блин.

— А он ведь подходил к вонючей куче тел вампиров, — заметил Камуй.

— Ему свежее мясо надо было, — сказал я. — Не везёт нам сегодня с пернатыми.

Я поймал глазами Рин. Она была уставшая. Похоже, пришлось ей попотеть, чтобы тут всех в кулаке сдержать.

Созвал на совет Элен, Аманду и Рин.

— Докладывайте, — сказал я.

— Я постаралась экономить, — начала Элен. — Подключала батареек, немного зелья маны и немного зелья лечения. В общем, по чуть-чуть от всех источников. И всё равно, ну вот, — она провела рукой от головы до талии.

— Рин? — уставился я на псионика.

— Отпусти меня погулять, — сказала она. — Иначе я с ума сойду. Это очень тяжело.

— Да пожалуйста. Иди проветривай голову. Прям щас можешь уйти подальше наверх. Только чтобы я тебя видел, и пистолет возьми.

Я подозвал Лизу вместо Рин.

— По бортовому журналу есть, что сказать? — просил я у неё.

— Есть, и не только по нему.

— Хорошо. Аманда?

— Народ был занят делом. Я проследила, чтобы все застирали грязную кровавую одежду, сами помылись. Песка и травы даже натаскали, хотя были шампуни у Софи и ещё этой, за тобой которая вьётся.

— Цветанки?

— Да.

— Смены по дежурствам как?

— Нормально, хотя в голове держать это трудно.

— Попроси тетрадку и веди там список, чтобы потом обидок не было.

— Бумаги жалко.

— Задницу и листьями подтирать можно, — сказал я. — Я сейчас схожу помоюсь, и продолжим.

— Там раненые в пещере, — заметила девушка.

— Да и чхать, — сказал я. — Крыльями меня закроете и будете как шторку их держать.

— А если мы подглядывать начнём? — весело проговорила Лиза.

— Мне стесняться нечего, — сказал я.

Сходил в пещеру, помылся, переоделся и вышел для обстоятельной беседы со стюардессой. Народ уже ждал от меня какого-то слова.

— Смотри, — сказала Лиз, разворачивая карту.

— Можно? — подошёл Томас и Ликтор, следом потянулись остальные любопытные.

— Эй! — окликнул я их. — Софи, сюда, остальные свалите, нечего толпиться. Всё всем расскажем и покажем. Как дикари, чесслово.

— Ну мы сейчас и есть дикари, — заметил Тор.