— Им пофиг на состав, лишь бы результат был, так?

— Ну да.

— То есть чисто теоретически, я могу взять запись турнира прийти к ним и сказать: «вот я победил, меня отфутболили»? Давайте я на безвозмездных началах поучаствую в тех же соревнованиях, но со своей командой, и мы посмотрим, кто больше достоин спонсорства. Никто же не запрещает две команды от школы выставить.

— Аха-ха-ха-ха-ха! — Тайлер от всей души рассмеялся. — А ты хорош. Тебе палец в рот не клади. Энди, это шах и мат. Но я бы посмотрел. Зарубиться с вами ещё раз, но уже на городском чемпионате. Было бы круто. Что скажешь Энди?

Конечно, я блефовал. Потому что в словах кэпа есть истина. Я смогу разорваться на два турнира, а вот остальные не уверен. Получится, что и Томаса подставлю, и результатов не добьюсь. И Энди потом будет злорадствовать. И на следующий год меня могут не взять.

— А твоё эго не меньше моего, да? — усмехнулся Энди.

— Никакого эго, — покачал я головой. — Просто хочется справедливости. Ты прав, во многом прав. Но даже шанса дать не хочешь. Это немного по-мудацки. Глядя в глаза тебе это говорю. Как будто бы такой человек в команде нужен. Кто скажет правду.

Энди поиграл желваками. Все молчали.

— Я подумаю, — сказал наконец он. — Это не в смысле, мы вам перезвоним. Я реально подумаю. Дай свой номер. Наберу, как приму решение.

— Фух! — весело выдохнул Томас. — А у вас тут не заскучаешь, — попробовал он разрядить обстановку.

Затем мы перед большим монитором разбирали ошибки. Это было очень полезно. Сложилось впечатление, что наша победа случайность. Не должны мы были таких знающих раскатывать.

Потом Энди повернулся к своим и сказал:

— А вашими, точнее, нашими пробелами мы займёмся отдельно. Спасибо Анду, указал, где слабое место. Придётся разучить особенности работы под водой каждого вида оружия в Дигме.

Мы ещё поболтали и повеселились.

Потом был целый квест. На вторую капсулу в доме нет места. При этом нам нужны два игровых саркофага. Гараж для капсулы строить как-то странно, да и дорого. В общем, решили сдать старую капсулу обратно в социальный центр, где её и взяли, она всё равно по довольно льготной цене досталась. Пускай достойно завершит свой путь, служа гробом ещё куче стариков-игроманов.

Когда вышли, Лу ещё ждала нас, читая учебник лёжа на траве с портфелем под головой. Пашка на секунду замер, любуясь. Лу словно почувствовала его взгляд, повернула голову и улыбнулась. Брат быстро закрутил колёса.

Я попросил у Элен мобильник. Сделал звонок. И пока девушка недовольно сопела, показывая на несуществующие часы на запястье, мы с Пашкой по очереди передавали друг другу трубку, и всё же договорились с работниками соц центра.

В итоге они забрали нашу новую капсулу, переодели её в дрянную перелатанную скотчем коробку и привезли. Забрали старую и занесли новую. Установили мы сами. Там ничего сложного.

— Я погнал тестировать! — радостно заявил Пашка. — А, ой, — посмотрел он на Лупиту. — Ну как провожу. Протестирую.

— Да иди уже. Я подожду, и, если станет скучно, сама домой дойду. Или Анд проводит. Он явно дома сидеть не собирается.

Я кивнул.

— Ладно, — сдался Пашка. В эту капсулу ему залезать было куда удобнее.

Крышка захлопнулась. Я прислонился к стеклу, приложив ладошку, чтобы не отсвечивало. Даже когда разум его улетел в виртуальный мир, на лице осталась довольная улыбка.

— Пошли, что ли, на кухню, — махнул я. — Попьём чай.

Мы перекусили. Лу осталась мыть посуду, а я улёгся на кровать, глядел в потолок и думал. Вертел в голове состав команды в случае отказа Энди.

Думаю, Томас согласится хотя бы одну игру с нами пробегать, просто, чтобы посоревноваться с братом и позлить его. У них отношения совсем не как у нас с Пашкой. Да и у Ликтора с Тайлером, они, тоже странные. «Я его, конечно, недолюбливаю», — как сейчас помню его слова. Представить себе не могу, что должно случиться, чтобы я про Пашку такое сказал.

Лу тихим призраком упорхнула в комнату брата. Я потом пошёл на задний двор позаниматься и по пути увидел, что девчонка сидит в его коляске с двумя книгами. Чередует скучный учебник и увлекательную художку.

Пришли родители, и Лу помогала маме с ужином. Я хотел пойти в спортзал, но передумал. Вечер с семьёй показался привлекательнее. Затем я нажал кнопку на капсуле, и брату ушёл сигнал. Как только появиться возможность, Пашка выйдет.

В кухню он заехал довольный, но уставший.

Лупиту мы всё же проводили. Когда вернулся домой, раздался звонок.

— Это мне, — крикнул я. Подошёл к телефону и снял трубку. Голос на том конце, как всегда, был немного приглушен и иногда потрескивал, приходилось вжимать трубку в правое ухо и затыкать левое.

— Я подумал, — раздался голос Энди.

Я не хотел показывать какое-то излишнее безразличие или, наоборот, заинтересованность. Поэтому просто спокойно спросил:

— И что решил?

— Что ты мне послан небесами, как испытание. Давай попробуем сыграться. Это будет лучше, чем если ребята станут переживать ещё и из-за игры против сборной из своей же школы. Завтра перед учёбой жду вас в офисе.

Он отключился. Я хмыкнул, и едва сделал шаг в сторону, как телефон снова зазвонил.

— В старом офисе. В смысле в новом. Ну короче на втором этаже клуба.

— Понял.

Я прошёл в комнату брата.

— Ну что? Мы против Энди или вместе с ним?

— Второе.

— Хорошо. Хотя я бы посмотрел, как бы ты выкручивался, — рассмеялся он.

К нам зашёл отец и закрыл дверь.

— Парни, — тихо проговорил батя. — Завтра нас домой не ждите. Я хочу вашей маме сюрприз устроить. Раз вопрос выживания уже не стоит так остро, думаю, на свидание её сводить. Арендую машину, покатаемся по центру, поедим где-нибудь.

— Отличная идея, пап, — сказал я.

— Потом когда-нибудь можно ещё всем вместе в город выбраться, — сказал Пашка. — Сто лет нигде не были.

— Кстати, пап, — вспомнил я. — Все деньги из дома лучше убрать. Вообще все.

— Понял. Ну нам есть куда потратиться. Мне и маме нужна одежда. Сто лет ничего нового не покупали. И обувь. И так по мелочи.

На месте нас встречала Любава, Тайлер и Энди. Годрик тоже был тут, как всегда в наушниках, но не встречал, разглядывал плакат на стене, пританцовывая одной ногой.

Что мы не ожидали увидеть в большом офисе, так это стенд с оружием. Тут были копии всех базовых пистолетов и их аналогов из Дигмы.

— Они, разумеется, не боевые, — сказал Энди. — Давайте сразу к делу. В чём суть тренировок для новичков. Тайлер звал это «обратная оцифровка», я же называю «сращивание с оружием». Берёте любой образец со стенда, кобуру к нему. Открытого, скрытого ношения, мне плевать. И ходите, едите, спите в ней. В душе и при интимной близости разрешаю снять. Каждую свободную минуту, учитесь выхватывать оружие из кобуры. Главная задача — наработка рефлекса. Носить кобуру надо во всех доступных положениях, чтобы при любом наборе экипировки с двух рук могли выхватить оружие. Дальше — глубже. Коснувшись, например, рукояти глока, вы уже должны понимать, предохранителя там нет, можно сразу производить выстрел. Или, наоборот, выхватывая револьвер, второй рукой на ходу взводите курок. Охрана предупреждена, конкретно вас останавливать не будут. Если попадётесь копам, — он посмотрел на меня. — На оружие особые метки. Только будьте осторожны. Я вас прошу. Был случай, когда парня застрелили, потому что он учебный пистолет слишком резко вытаскивал для осмотра. Вопросы?

— А в боевые эти образцы переделать можно? — спросил я. Аманда и Любава рассмеялись.

— Это всё, что тебя волнует? — спросил Энди. — Если имеется большое желание, даже жопу слона можно превратить в боевое оружие. Не советую таким баловаться. Более того, вы сейчас ещё подпишите бумажку, что ознакомлены с предупреждением и бла-бла-бла.

Пашка поднялся, чем изрядно всех удивил, и взял со стенда шаромёт.