Я побежал к противнику, выхватывая рукоять. На секунду враг сосредоточился на ней, словно не веря, что я с этим в бой собрался. Его полоса ХП потихоньку регенерировала. Живучий гад.

Он засветился. Словно вот-вот активирует какую-то ульту. Я ударил, в процессе меч превратился в бокен, но минотавр не защитился, ведь думал, дистанция будет ближней. Я вонзил оружие в рану на животе.

Вы нанесли урон 970 единиц.

Свечение оборвалось. Я отскочил и потянул на себя меч Кармы. Клинок полетел по кратчайшей траектории и вонзился в спину противнику.

Критический удар. Вы нанесли урон 2500 единиц.

Вы убили пилигрима Кастуса. Получено 4000 единиц опыта .

Внизу проявилась полоса. Опыта.

Вот почему тот игрок охотился на ящера. Наверняка за повышение уровня дают очки умений и всё прочее причитающееся. Получается, большинство сюда и не за книгами пришло вовсе.

Нехорошо так делать. Ненавижу сраных ганкеров. Думают им здесь лёгких фарм на зубрилах. Как бы не так.

Я стал прислушиваться и осторожно двигаться по книжному лабиринту.

— Эй, — окликнул меня игрок. — Мы ведь уже виделись?

Я пожал плечами.

— Мне кажется, мы виделись. Я заблудился, не подскажешь, как выйти?

— Листок есть?

Он вытащил мне листок, и я начертил ему примерную карту.

— Будь осторожен. Ганкеры попадаются.

Пилигрим благодарно кивнул.

Я остановился у таблички «Запретная секция. Вход только по пропускам». И я бы туда не пошёл, если бы не надпись на корешке одной из книг «Как ориентироваться в библиотеке». Она-то мне и нужна.

Едва подошёл, книги вспорхнули все до одной и закружились под потолком. Угу. Такое я уже видел. И видел, что бывает, если пытаться их приземлить варварскими методами. И как тогда мне её достать?

Я поймал руками самый толстый фолиант, он бился как здоровенный карп, или даже как кот, когда понял, что зря ссал в тапки и фраза «ножничками чик-чик» больше не угроза, а реальность.

Я сунул томик в рюкзак. Поймал ещё четыре таких. Больше не влезло. Ещё один в руки, и меня оторвало от земли. Я хаотично кружился по комнате влекомый силой левитации книги. Пока, наконец, не удалось случайно пересечься с нужным мне произведением.

Опустил толстый том из рук, и потерял баланс, тут же полетел вниз и схватил желанную книгу. Рюкзак сработал как парашют, и я мягко приземлился. Раскрыл котомку, и книги выпорхнули и спокойно стали прилетать на полку. Я же сел за столик изучать правила.

Вот оно что. Всё самое ценное обязательно охраняется. Есть три метода получить знания: очками библиотеки, физической силой или силой мысли. Если бы у меня был показатель мощи не семнадцать, а, например, тридцать, я бы в той ловушке мог шкаф просто отодвинуть вместе со всеми книгами. Тут написано, что он весит в среднем не больше трёхсот килограмм.

Тут даже имелась многоуровневая схема этого храма знаний.

Захлопнул книгу и поставил на место.

Получено 1 очко библиотеки. Всего 5.

Ага. Отлично, и что с ними делать-то?

Я пошёл дальше и вскоре стал свидетелем ещё одного жестокого убийства. На огра уронили два шкафа. Он оказался зажат, и ему комбинациями ударов по ногам быстро снесли всё ХП.

Не стал упускать момент.

Пока группа была занята облутом тела. Взял трубку и по очереди стрельнул в каждого дротиком со снотворным. Убийцы разлеглись на полу, словно просто устали.

— Ты что дротишь? — услышал я удивлённый женский голос.

— А что в библиотеке нельзя дротить? — развернулся на звук.

— Ну как-то это не принято, общественное место всё-таки.

Небольшого ростика человеческая девушка в очках и берете, коротких шортах и кожаной куртке поверх льняной рубахи. «Заумь Ходячая. Ур 56».

— Да ладно! — не поверил я своим глазам.

— Мы знакомы? — удивилась девушка.

— Заочно. Твой мануал привёл меня сюда. Очень увлекательно был написан.

— С-спасибо, — засмущалась девушка.

— Извини, ты мне не поможешь в одном деле.

— Смотря в каком?

Я протянул ей рецепт зелья.

— Хм. Я даже не знаю, где тут найти молодых красавиц. Попробуй в двести седьмой секции, там постоянно какие-то барышни читают про принцев-драконов и тому подобное.

— Да нет же, — рассмеялся я. — Мне нужны две капли твоей крови.

— М-моей? Что? Оу! — она даже прикрыла рот ладошкой. — М-моей. Ну да. Это так неожиданно, — пилигрим засмущалась и выставила ручку, словно для поцелуя. Я сделал нежный прокол и сцедил две капли.

— Благодарю. С удовольствием провёл бы с тобой больше времени, но дела зовут. Не знаешь, где почитать что-то про свитки?

— Тебе на тридцатый этаж. Тебе какие конкретно?

— Те, что можно использовать без соответствующего навыка.

— Хм. Универсальные. Все эти вещи называются «для не посвященных» или «вибростойкие» иногда. Да много названий. В общем, добыть это будет непросто.

— Благодарю.

Я пошёл дальше и остановился у лестницы. Тут был круглый стенд, и все книги имели маленький замочек. «Этажи библиотеки». Та-а-ак. Вот ты-то мне и нужна, красавица. Иди-ка сюда.

Я извлёк универсальную отмычку из наследства Кармы. Проверим её в деле.

В целом вскрывать было довольно просто. Я ориентировался по хрусту. Если сильно хрустит не туда кручу, если нет сопротивления и хруста — всё верно. Если пошёл натяг, тут же ослаблял и вскоре вскрыл замочек.

Отпер книгу. Там описывался сложный маршрут на каждый из этажей. Но в конце имелось заглавие, а затем слова от автора. Совершенно душнейшая простыня пространного текста меня насторожила. Никто в здравом уме не будет читать её. Кому вообще интересно это? Пилигримам надо попасть на нужный этаж, и не более.

Я прочёл намеренно нуднейший текст и в очередной раз похвалил себя за терпение. Там был короткий маршрут. Положил на пол книгу на странице с тридцатым этажом и наступил на неё двумя ногами. Мигом переместившись, вылез из такой же книги на тридцатом этаже. Удобно, однако.

Нужную секцию нашёл легко. Тут стоял пилигрим в чёрных одеяниях ниндзя с замотанным лицом. На поясе катана.

— Не могу тебя пропустить, — сказал он. — За проход придётся платить.

Голос был знаком.

— Чем? — спросил я.

— Можно КотКоинами. Сорок тысяч, и читай. Или балами библиотеки. Две тысячи, и вход свободен.

— Рановато я на тридцатый этаж залез, да? — усмехнулся я. — А тебя случайно не Фантом зовут? — прищурился я.

Пилигрим вздрогнул. Неужели это тот загадочный воин в шляпе из Джунглей Сиби.

— Откуда ты знаешь? — насторожился он. — Я тебя вижу впервые.

— Что?

И тут справа от нас возник ребёнок в балахоне и очках.

— Как интересно, — проговорил он. — Есть ещё один способ прочесть книги здесь. Это называется альтернативная плата.

— Кто ты? — спросил я.

— Я архивариус Ток. Ты можешь остаться здесь на службу в виде копии самого себя. Она отплатит долг, служа архивариусам и библиотеке.

Я задумался. Обречь дубликат своего разума служить тут неизвестно сколько. Пока его не смогут убить вероятно. А если он тут обчитается и придумает способ стать настоящим пилигримом? Или ещё что похуже случится.

— Либо я могу предложить тебе другой контракт, — не унимался архивариус. — Выдерну тебя на защиту из путевой комнаты, например. Будешь реальный ты, постережёшь секцию и обратно по своим делам уйдёшь тут же. Десятка два смертей с тебя, думаю, будет достаточно.

Я посмотрел на него.

— Заумь Ходячая тоже копия, — понял я. Иначе бы чего автору мануалов, которые пишутся после прохождения испытания, делать в библиотеке?

Архивариус кивнул.

Заумь вполне себе хорошо поживает. Если я смогу вынести с собой универсальные свитки это будет просто шикарно. Фантома в бою одолеть вряд ли получится. Другая его версия и шанса мне не давала.

Или копить на проходку? Но это очень долгий фарм. Или всё же согласиться и создать копию? Но у него и копия артефакта будет. Не то, что хочется оставлять в руках непонятных архивариусов. Чего это он тут вообще появился?