— Я подумаю, — изрёк я, вызвав лёгкое подпрыгивание бровей.

Мы прошли в подземный зал. Большие квадратные плиты пола. Колонны, расписанные рисунками. Освещение поддерживалось магическими светильниками. По бокам стояли стеллажи со свитками умений.

Также имелись закутки, небольшие комнатки, стены которых пестрили какими-то посланиями на неизвестных языках или чем-то похожим на рисование буквами. Древние символы напоминали забытый язык Пути, сплетались, и, если подключить воображение как при разглядывании созвездий или облаков, можно было разглядеть какое-то изображение.

Девушки и король остались у первого стеллажа, я же с Витором пошел дальше.

— А что это за изображения? — спросил я, сопровождающий сбился с шага, а Ликана так резко обернулась, что я услышал. — Что-то не так? — спросил я.

— Ты не должен видеть их, — озадаченно проговорил монах.

— Так, а вы девушки, — обратилась к ним Ликана. — Подойдите-ка сюда, — она подвела их в первый закуток. — Что видите?

— Закорючки какие-то, — пожала плечами Тара.

— Ну письмена, руны или иероглифы, что это, непонятно. Простыня целая.

— Вечноцарствиус, — перевела взгляд рыжая кошка.

— Даже мой царственный взор видит лишь буквы. Хотя значение вот этого символа мне известно. — Он ткнул в закорючку, похожую на две перевернутых семёрки. — Это означает «идущий».

Я тут же записал это себе в память.

— А ты что видишь? — спросил Витор.

Я повернулся к стене, краем глаза отметив, как оба жителя монастыря пристально вглядываются в моё лицо. Я начал всматриваться в письмена, символы стали немного плыть, размываться и даже покачиваться, как на волнах, потом появилось свечение, и будто изображение приблизилось, но это было не так. Добавились какие-то… ментальные или астральные звуки, похожие на свист ветра и хор далёких голосов. Я понимал, что это слышу только я.

На секунду, лишь на миг, начало проступать изображение. Сейчас должно было что-то случиться! Я почти ощутил соприкосновение с какой-то новой силой, но Витор одёрнул меня, резко повернув к себе. И всё прекратилось.

— Что ты видел? — смотрел он мне в глаза, держа за плечи.

— Голова человека в профиль, большего разглядеть не успел, ты одёрнул.

Монахи переглянулись.

— Это невозможно, — сказал Витор.

— Я позову Кастора, — проговорила Ликана. — Как только наши очаровательные гости выберут себе подарки.

Девушки долго бродили, выбирая себе навык, король же сразу определился, а потом Ликана их увела.

— Кто ты такой? — посмотрел на меня Витор. — В тебе есть что-то знакомое, при этом ты чуть не прочёл стену.

— Что на ней?

— Там умения. Причём умения особой школы Пути. Их можно встретить, но нельзя изучить где-то ещё. Это наша плата за ту работу, что мы выполняем.

И тут его взгляд упал на мой пояс. На рукоять артефакта.

— Ты разоружился, но оставил это, — он помотал головой из стороны в сторону. — Этого не может быть, — монах робко протянул руку и коснулся пальцем рукояти. Поднял на меня ошарашенный взгляд. — Это то, о чём я думаю? Ты собрал рукоять? Покажи, прошу.

Я не чувствовал от него угрозы и без опаски вынул артефакт из ножен и протянул ему. Он не решился взять его в руки, лишь бережно провёл рукой от крышки рукояти до кончика осколка лезвия. А потом, словно извиняясь, поклонился артефакту.

Сунул руку под рясу и вынул осколок на цепочке.

— Я когда-то тоже пытался собрать его, — признался Витор. — Был на редкость упорен в этом вопросе. Дважды терял и находил осколки лезвия. Но потом утратил себя и сбежал сюда, чтобы найти снова. Быть может, сам Путь увёл меня с кривой дорожки. Если ты явился в это место, это не просто так. Таких совпадений не бывает.

Он протянул мне осколок. Я не решился стыковать его тут, не зная, что произойдёт. Надел на шею и сказал:

— Спасибо.

— У тебя есть наставник?

— Да. Михаил.

Он понимающе кивнул.

— Я учился у Йтеморы.

— Мне это имя ни о чём не говорит.

— Ты ещё познакомишься с остальными членами круга. Та ещё компашка, — усмехнулся он. — Когда я слетел с катушек, наставница хотела убить меня. И я сбежал сюда. Тут у них нет власти. Когда увидишься с ней, передай… — голос его дрогнул, он прерывисто выдохнул. — Передай ей, что я раскаиваюсь в содеянном. И я… А, впрочем, этого будет достаточно.

Я мысленно покачал головой. Да тут больше, чем наставник и ученик.

— Вот что, — спохватился он. — Иди за мной.

Он быстро потащил меня по коридору, приговаривая: «Где же, где же?».

— Попробуй вот это.

Я остановился у стены и начал пытаться разглядеть рисунок в письменах. Этот давался куда сложнее. Едва буквы начинали плыть, как снова выстраивались ровными рядами без намёка на какую-то визуальную магию.

Время прекратило свой бег. Только я и стена. Она хотела мне что-то рассказать, нужно просто лучше слушать. Мир за пределами букв перестал существовать. Рисунок сложился в раскрытый рот, пускающий звуковую волну.

Голос древних. Вы познали силу голоса. Когда-то изречением можно было изменить ход событий. Отныне вы способны воздействовать на реальность посредством резких окриков и звуковых атак, вкладывая в них волю. Умение работает в связке с Заговорами. Заговоры усиливают Голос, а Голос Заговоры.

— Быстрей, назад! — прошептал Витор. — Я слышу шаги.

Мы вернулись ко входу, я сделал вид, что выбираю свиток и как раз вошёл Кастер.

— Пришлось закончить совещание с нашим кладовщиком раньше, — широко улыбнулся старший монах. — Так в чём дело?

— Эхо видит рисунки.

— А как сильно у тебя развита Лингвистика? — чуть наклонил голову Кастер.

— Я её не брал.

— Хм. Интересно. Не буду допытывать, но всё же, прецедент. Может, ты был в архивах или библиотеках и там соприкасался со знаниями древних?

— Ничего такого, — покачал я головой. Не буду же ему говорить про печать, что нашёл в пещере, даже наставнику про неё не сказал.

— Тогда у нас просто нет выбора, — он отошёл в сторону. — Читай.

— Вы уверены? — посмотрел на него Витор. — Это не вызовет нарушение договора с Путём? Всё же он не в нашем братстве.

Ага, то есть сначала сам нарушил, а теперь беспокоится.

— Не думаю, мы ведь его чтению не учили. Возможно, этот юный идущий попал сюда не просто так. А возможно, то, что он видит рисунок, ещё ничего не значит, выучить навык всё равно может не получиться.

Пока они болтали, я открыл меню навыков и взял Лингвистику. Раз она сюда тоже завязана.

Лингвистика. Позволяет лучше выходить на контакт и ускоренно изучать языки иных рас, цивилизаций и форм жизни. Побочные эффекты: Интеллект +1.

Ещё и характеристика перепала. В описании про неё ни слова. Такие сюрпризы мне нравятся.

— А Интеллект у тебя какой, если не секрет? — спросил Кастер.

— Одиннадцать.

Он покивал.

— Пробуй.

Я долго вглядывался. Щурился. Но буквы не поддавались. Тогда попросил отойти монахов. Подошёл чуть ближе. Отошёл подальше. Стена словно заигрывала со мной, хотела, чтобы я её разгадал.

Витор стоял с каменным лицом, чтобы не выдать переживаний. А вот Кастер то улыбался, то хмурился, походя, скорее, на учёного, что из засады следит за редким зверем.

Я сел на пол в позу лотоса. Отсюда видно было лучше всего. Это как с картинами художников, ни одной, к сожалению, не видел, но слышал, что некоторые из них нужно разглядывать только под определённым углом и освещением, вблизи мазки в деталях видно, а вот на должном расстоянии смесь жирных красок превращается в живую картину.

Изображение начало проступать. Оно то давило на глаза, то снова становилось тусклым. Буквы плыли и опять возвращались в исходное положение. Очень долго я сидел, не поддаваясь на подначки картины.

Спустя какое-то время заметил, что паттерны обманок стали повторяться, и больше не мешали разглядывать суть рисунка. В меня словно ударила ветер букв, символов и энергии.